Corpus callosum (Dansk)
Billede: Life Sciences Database / Wikimedia
De to halvkugler i din hjerne er forbundet med et tykt bundt af nervefibre kaldet corpus callosum, der sikrer, at begge sider af hjernen kan kommunikere og sende signaler til hinanden.
En kombination af sensorisk, motorisk og kognitiv information overføres konstant mellem halvkugler via dette neurale motorvej.
Der er ca. 300 millioner axoner (nervefibre) i et gennemsnitligt corpus callosum. Det er placeret i hjernens hvide stof og er omkring 10 cm langt ved midterlinjen. Denne neurale bro er den største hvide substansstruktur i hjernen og udvikles kun i placentapattedyr.
Hvis corpus callosum er adskilt, er hjernens halvkugler ikke i stand til at kommunikere ordentligt og tabet af en række funktioner kan forekomme – for eksempel ændringer i visuel opfattelse, tale og hukommelse. Kirurgisk afskæring af corpus callosum er en sidste udvejsmetode til ubehandlet epilepsi for at stoppe kramper, der spredes over hjernen.
Corpus callosum agenesis
Der er en almindelig udviklingsforstyrrelse, der påvirker corpus callosum, hvilket får det til enten at være misdannet eller endda mangler helt. Dette sker normalt i en kritisk periode under graviditeten fra 12-16 ugers svangerskab. Det anslås, at denne lidelse, kaldet corpus callosum agenesis eller dysgenesis, rammer omkring 1 ud af 4000 mennesker, hvilket fører til en række fysiske, intellektuelle og sociale handicap.
QBI-forskere har ledt efter årsagerne til denne agenese, for at forstå hvorfor det sker og hjælpe med tidlig diagnose og målrettet pleje af børn og voksne, der er ramt af lidelsen. Indtil videre har forskerne opdaget, at der er en bestemt type gliacelle i føtale hjerner, der spiller en rolle i udviklingen af corpus callosum. Forstyrrelse af disse celler er en kilde til forstyrrelsen.
Forskere ved QBI har også undersøgt genetikken i corpus callosum agenesis. Forskerne fandt ud af, at mutationer i et gen kaldet DCC førte til misdannelse af corpus callosum. Det samme gen er også knyttet til det, der er kendt som spejlbevægelsesforstyrrelse, hvor folk ufrivilligt bevæger det ene lem i koordination med det andet – som f.eks. Kun at løfte din venstre hånd, men ikke være i stand til at stoppe den højre fra at løfte også. Afhængigt af hvor langs DCC-genet mutationerne forekommer, kan en person have en eller begge lidelser sammen.
Nogle mennesker med corpus callosum-agenese fungerer højt, og selvom de står over for nogle udfordringer, er de i stand til at leve fulde og produktive liv. Forskere er interesserede i, hvordan hjernerne til disse mennesker forbindes igen for at kompensere for tabet af denne massive hjerneforbindelse. Dette arbejde vil hjælpe forskere med at forstå processen med hjernens plasticitet, og hvordan hjernen kunne omdanne sig selv under fostrets liv.