Christian History (Dansk)

“Jerusalem, Jerusalem.”
—Louis IXs døende ord

Han fungerede ikke som en konge. Han havde hårtrøjer og besøgte hospitaler og tømte undertiden sengespandene. Han indsamlede relikvier og byggede et kapel for at huse dem.

En sådan ukønlig opførsel var en af grundene til, at Louis IX udviklede ry som den mest kristne af herskere.

Teenager kristen konge

Født den fjerde af 11 børn til kong Louis VIII og dronning Blanche, blev Louis arving til tronen efter hans tre ældre søskendes død. Blanche opdragede sin søn til at være strengt religiøs: “Jeg elsker dig, min kære søn, så meget som en mor kan elske sit barn,” sagde hun engang til ham, “men jeg vil hellere se dig død ved mine fødder, end at du nogensinde skulle begå en dødssynd.” I en alder af 12 befandt den præpubcent Louis sig til konge med en trofast men kvælende mor ved sin side.

Som 20-årig giftede han sig med Margaret af Provence (“en pige med smukt ansigt, men pænere tro”), som han hurtigt blev hengiven til. Hun fødte ham 11 børn. Da han gik på et korstog, tog han sin kone og sine børn med.

Louis levede sin tro, og hans ry spredte sig. Den latinske kejser af Konstantinopel gav Ludvig kronen af tornene i 1238, og Louis byggede den storslåede Sainte Chapelle for at huse denne relikvie fra Kristi korsfæstelse.

I 1242 invaderede Henrik III af England Angevin. Louis formåede at køre den engelske konge væk, men fik en infektion, der næsten dræbte ham. Han lovede, at hvis han blev frisk, ville han gøre, hvad mænd fra næsten hver generation i hans familie havde gjort i 150 år: han ville lede et korstog.

Mislykket korstog

Med 36 skibe lastet med 15.000 mand, deres heste og forsyninger, ledte Louis mod Egypten, centrum for muslimsk magt og døren til Jerusalem. Efter at have erobret Damietta førte han sin hær ind i landet mod Cairo. Men en epidemi tvang Louis til at trække sig tilbage. Kongen led så dårligt af dysenteri, at han skar et hul bag på bukserne og marcherede med bagvagten.

Louis og en del af hæren var fanget, før de kom tilbage til skibene. Deres løsesum var så høj, at det angiveligt tog to dage at regne t guldet. Da en af Louis embedsmænd pralede med at snyde muslimerne, beordrede kongen vredet, at løsesummen skulle betales fuldt ud.

Nederlaget styrtede ham i fortvivlelse og dybere fromhed. Han beskyldte sig selv for tabet og troede, at Gud var straffe ham for sine synder. Han begyndte at klæde sig tydeligt, spise simpelt og hjælpe de fattige. I stedet for at tage hjem tog Louis sin hær til Palæstina, hvor de byggede mure og tårne omkring flere kystbyer. Han blev i fire år og vendte tilbage til Frankrig kun efter at have hørt om hans mors død, der havde regeret i hans fravær.

Dø på en askebed

Derhjemme fordoblede Louis sin bod og hans bestræbelser på at skabe en hellig nation. Han systematiserede sædvaneretten, registrerede sager som præcedenser og erstattede retssagen med kamp med efterforskning af vidner under ed. Han forbød okkurien (lånte penge til en alt for stor høj sats), beordrede blasfemere til at blive mærket på læberne og forbød feudale herrer at føre privat krig o hinanden.

Alle feudale herrer udviste velgørenhed og gode gerninger. Hvad der gjorde Louis anderledes var hans ydmyghed og udholdenhed. Hvert år gik han til klosteret Saint Denis barfodet og barhovedet. Louis tjente ikke kun de fattige ved sit bord, men han og hans sønner vaskede tiggernes fødder. Han var især gavmild over for korsfarernes enker. Louis havde en særlig lidenskab for prædikener og kom bare på mode, og han opmuntrede de prædikende brøder og gentog sine yndlingshumilier til dem ved hans bord. Dronning Marguerites bekender fortæller, at hun ofte ville stå op om natten og dække kongen med en kappe, mens han var ved sine lange bønner, fordi han ikke bemærkede kulden.

Toogtyve år efter hans første korstog forsøgte Louis at indløse sig med en anden. Han landede i Tunis i det nordlige Afrika i varmen om sommeren 1270. Dysenteri eller tyfus fejede hurtigt gennem den uhygiejniske lejr. Louis blev syg og døde, mens han lå angrendende på en seng. af aske, hviskende navnet på den by, han aldrig vandt: “Jerusalem, Jerusalem.”Han blev snart den eneste konge i Frankrig, der blev udnævnt til en helgen af den romersk-katolske kirke.