Chert og flint
Med tilladelse fra Field Museum of Natural History, Chicago; fotografi, John H. Gerard / Encyclopædia Britannica, Inc.
Flint er grå til sort og næsten uigennemsigtig (gennemsigtig brun i tynde splinter) på grund af inkluderet kulstofholdigt stof. Uigennemsigtige, kedelige, hvidlige til lysebrune eller grå prøver kaldes simpelthen kirsebær; lysfarven og opaciteten er forårsaget af rigelige, ekstremt små indeslutninger af vand eller luft. egenskaber er kvarts (se silicamineral).
Chert og flint var hovedkilden til værktøj og våben til stenalderen. Den ensartede fine korn, sprødhed og conchoidal fraktur gjorde det relativt let at forme pilehoveder ved at skylle flis af, og de producerede kanter var ret skarpe. Stenbrud og fremstilling af flintvåben var blandt menneskehedens tidligste forretningsforetagender, og det er undertiden muligt at spore gamle handelsruter ved at vide, hvor en bestemt type flint blev opnået. 17. til begyndelsen af 19 århundrede fandt flinter igen omfattende militær anvendelse i flintlock-rifler. Knust flint bruges stadig som slibemiddel på sandpapir til efterbehandling af træ og læder. Derudover bruges flintsten i møller, der formaler råmaterialer til keramik- og malingsindustrien; det er ønskeligt at bruge flintsten i stedet for stålkugler som slibemiddel for at undgå at forurene produktet med jern. Der anvendes også betydelige mængder chert i vejbyggeri og som betonaggregat. Nogle chert tager en fremragende polering og fungerer som halvædelstene smykker.
Chert og flint forekommer som individuelle knuder eller lag af knuder i kalksten eller dolomit; de er almindelige i klipper i alle aldre (især i kridtkriten i England). Hårdt og kemisk modstandsdygtigt bliver knuderne koncentreret i resterende jord, når den omgivende carbonatsten forvitrer væk. Sted danner kirsebær massive senge, der er flere hundrede meter tykke med en lateral udstrækning på hundreder af kilometer. Chert forekommer også som et fint pulver spredt gennem carbonatsten; det imprægnerer skifer og danner sjældent cement i sandsten. Det udvikler sig også i nærheden af nogle metalliske vener, udfældet af varme malmaflejrende (hydrotermiske) opløsninger. Erosion af chertbede eller chert-bærende kalksten producerer chert-småsten, der er rigelige i flod- og strandgrus.
Mest kirsebær og flint er dannet ved udskiftning af det omgivende karbonatsediment efter begravelse under havbunden. Denne udskiftningsoprindelse (svarende til forsteningen af træ) underbygges ved bevarelse i chert af de små teksturelle detaljer i de omsluttende carbonatsten.
Bedt chert, også kaldet båndchert, består af lag af kirsebær indlejret i tynde lag af skifer. Mange sengekirsebær består af resterne af kiselholdige organismer såsom kiselalger, radiovarianter eller svampespikler.