Brahman (Dansk)

Brahman, stavede også Brahmin, sanskrit Brāhmaṇa (“besidder af Brahma”), den højeste placering af de fire varnas eller sociale klasser i det hinduistiske Indien. Brahmanernes forhøjede position går tilbage til den sene vediske periode, hvor de indo-europæisk-talende bosættere i det nordlige Indien allerede var opdelt i brahmaner (eller præster), krigere (af Kshatriya-klassen), handlende (af Vaishya-klassen) Siden da har der ikke været nogen grundlæggende ændring i deres relative stilling, og brahmanerne nyder stadig stor prestige og mange fordele, skønt deres krav på håndgribelige privilegier ikke længere officielt er optaget. ældgamle ærbødighed for brahmaner er troen på, at de i sagens natur har større rituel renhed end medlemmer af andre kaster, og at de alene er i stand til at udføre visse vitale religiøse opgaver. eller denne åndelige elite, og i århundreder var alt indisk stipendium i deres hænder.

Læs mere om dette emne

Hinduisme: Veda, brahmaner og spørgsmål om religiøs autoritet

For medlemmer af de øvre kaster er et hovedkarakteristik af hinduisme har traditionelt været en anerkendelse af Veda, den ældste …

På grund af deres høje prestige og tradition for uddannelse påvirkede brahmaner endda verdslige anliggender. Selvom politisk magt normalt lå hos medlemmer af krigerklassen, fungerede brahmaner ofte som rådgivere og ministre for herskende høvdinge. Under den britiske raj bevarede brahmanerne stort set deres rolle som intellektuelle ledere – først i regeringens tjeneste og senere i den nationalistiske bevægelse. Efter at Indien opnåede uafhængighed i 1947, fortsatte brahmanerne med at lede Kongrespartiet og dominere centralregeringen, men i mange stater udviklede en reaktion sig. I det sydlige Indien, hvor brahmaner var særligt fast forankrede, samlede en anti-brahman-bevægelse betydelig styrke. Dette påvirkede imidlertid ikke deres traditionelle stilling som præster og betjente både i templer og indenlandske ritualer. Brahman-familiepræsten (purohita) tjener ved bryllupper, begravelser og andre ceremonielle lejligheder.

Brahmanernes rituelle renhed opretholdes ved overholdelse af adskillige tabuer, hvoraf mange vedrører diæt og kontakt med lavere kaster. De fleste Brahman-kaster er strengt vegetariske, og deres medlemmer skal afholde sig fra visse erhverv. De må ikke pløje eller håndtere urent materiale, såsom læder eller huder, men de må muligvis opdrætte og udføre sådant landbrugsarbejde, som ikke overtræder disse specifikke begrænsninger. De kan også acceptere beskæftigelse som husholdningstjenere; mange velhavende hinduer har Brahman-kokke, som værdsættes, fordi medlemmer af alle kaster måske spiser den mad, de tilbereder.

Brahmanerne er opdelt i 10 vigtigste territoriale divisioner, hvoraf fem er forbundet med nord og fem med syd. Den nordlige gruppe består af Sarasvati, Gauda, Kannauj, Maithil og Utkal Brahmans, og den sydlige gruppe omfatter Maharashtra, Andhra, Dravida, Karnata og Malabar Brahmans. Se også varna.