Boyle nedsætter gebyret for familier, der sender penge til indsatte Advocate-Messenger
Tommy Lewis siger, at han takker Gud for politibetjenten, der arresterede ham og satte ham i Boyle County tilbageholdelsescenter i 2019.
“Denne officer reddede mit liv. Jeg vil med stolthed takke ham igen til hans ansigt,” siger Lewis i en ærbødig tone nedenfra en baseballkasket, der lyder “Christian Biker. ”
Denne februar dag sidder Lewis på et kontor på Shepherds House, et dagrapporteringsprogram for tidligere indsatte i Danville og tænker tilbage på sine tidligere fejltagelser og den seneste anholdelse, der førte til hvor han er nu.
Efter årtier med stofbrug og cykling ind og ud af fængsler over det centrale Kentucky, siger Lewis, at han er ædru, arbejder for at lande et fuldtidsjob og tager ejerskab af de fejl, han har lavet.
“Jeg gik ad den forkerte vej. Jeg så skiltet -” forkert drejning “- og det fik mig drej endnu hurtigere, ”sagde han.
Han siger, at han forstår, at der er konsekvenser, han skal gøre al med fra hans tidligere valg. Men han kan ikke lide en konsekvens pålagt sin mor og andre familiemedlemmer for at have forsøgt at tage sig af ham, mens han var i fængsel.
I Boyle County, hvis nogen lægger penge på en indsattes konto – så den indsatte kan købe ting som ekstra mad, drikke eller tøj – fjernes 50% af pengene fra toppen af amtsregeringen.
Lewis siger, at det betyder, at når hans mor, der arbejdede i mere end 40 år og nu lever af en handicapcheck på $ 800 hver måned, ville bringe $ 50 i fængslet for ham, blev der trukket $ 25, før han så noget på hans konto. Der er også et behandlingsgebyr på $ 3 vurderet af det firma, der driver systemet, hvilket betyder, at indsatte faktisk får mindre end halvdelen af det, deres familier bruger, siger han.
Da han var bag lås, hjalp hans bror ham ud og betalte også 50% gebyret.
“I slutningen af dagen har alle disse familiemedlemmer deres eget liv, har deres eget regninger, har deres egne børn at fodre, “siger Lewis.” Det blev ikke kun taget fra dem, det blev taget fra mine nevøer og niecer, taget fra mine brødre og søstre. Det er en økonomisk byrde. Jeg antager, at jeg aldrig kommer til at gribe fat i det. ”
Ændring kommer
50% gebyret er fastsat af Boyle County Fiscal Court, og mens det er kompliceret at spore nøjagtigt hvor disse penge går, eller hvor meget af dem der er, sagde embedsmænd, at de afvikler betaling for regninger forbundet med den indsatte, potentielt inklusive de daglige omkostninger på ca. $ 31 til at huse nogen i fængslet. I det væsentlige hjælper gebyret med at dække udgifterne til driften af Boyle County tilbageholdelsescenter, hvilket betyder de vigtigste finansierere af fængslet – de generelle midler i Boyle og Mercer amter – betaler mindre.
Men ændringer er i horisonten for gebyret.
Fængselsmand Brian Wofford har med held lobbyet medlemmer af Boyle County Fiscal Court for at sænke det fra 50% til 25%; dommere stemte enstemmigt for at gøre det i denne uge.
Dommere skal stadig passere to aflæsninger af en bekendtgørelse for officielt at ændre gebyrsatsen, bekræftede kasserer Mary Conley. De sigter mod 1. juli til gennemførelse af det lavere gebyr og tilpasser ændringen til det næste budgetår.
Magistrat i Boyle amt Ronnie Short sagde, at han mener, at nedsættelse af satsen vil hjælpe de indsatte, fordi de vil have mere at bruge. Men det vil også lette byrden på de indsattes familier.
“Familierne kommer og giver pengene – det hjælper dem også lidt ud,” sagde Short. “Fordi det er dem, der lægger penge ud i; fangen – han tjener ikke penge. Så jeg synes, det også aflaster dem. ”
I den høje ende
Wofford sagde, at der har været pres på at ændre gebyret på 50% lige siden valgkampen i 2018 for fængselsmand, da han besejrede LeeRoy Hardin for sædet.
Problemet ville komme op under offentlige fora, og mange mennesker ville vide, hvorfor gebyret var så højt, forklarede han.
”Jeg var nødt til at oplyse folk om, at fængsleren ikke fastsætter det gebyr; det er fastsat af (statsloven) gennem fiskalretten,” sagde Wofford. ”Lige siden da har jeg haft folk på begge sider af hegnet – Demokrater og republikanere – sig, Nå, det virker noget overdrevent. “
Wofford pollede nogle andre fængsler rundt i Kentucky, da han undersøgte gebyret, og fandt ud af, at” vi er sandsynligvis i den høje ende ” i staten.
Han sagde, at 50% er det maksimale gebyr, der er tilladt i henhold til statens lovgivning. Ved et af de fem andre fængsler, han ringede til, i Simpson County, er der også et gebyr på 50% taget af alle penge, der sendes til indsatte. Ved de andre fire fængsler kaldte han – i Marion, Scott, Leslie og Clark amterne – er der intet gebyr, medmindre den indsatte har en ubetalt regning.
Hvis der er en ubetalt regning, er Marion, Scott og Leslie tage 50%, mens Clark tager 18%, sagde Wofford.
Men han fortalte dommere, at han ikke troede, at implementering af et lignende system med kun at tage penge, når der var en skyldt regning, ville fungere godt for Boyle.
“Hvis vi forsøgte at gøre den model , Bliver jeg nødt til at have en anden medarbejder bare for at hjælpe med det på grund af al fakturering og ting der foregår, ”sagde han til dommere.” Så jeg tror, hvad et godt kompromis ville være, er bare hvis I alle overvejer at sænke sats til 25%. ”
Hvor mange penge?
Det nøjagtige beløb, der betales af 50% -gebyret, er ikke et antal Boyle County-embedsmænd, der siger, at de let kan sømme ned. Den samme kiosk, der tager penge til indsatte konti, tager også penge til indsatte telefonkort, og fængselsoptegnelserne nedbryder ikke let, hvor meget der gik til nogen af kilderne, sagde Wofford.
“Der er ingen måde, vi kan bare træk eller kør en rapport, der viser 50%, ”sagde han.“… Men (det samlede beløb i kiosken) går alt fra $ 243 om dagen til $ 1.500 om dagen. ”
Kasserer Conley sagde Boyle Amt modtager sandsynligvis omkring 20.000 $ om måneden i indtægter fra “regninger, der betales i kantinen (fonden)” i fængslet. Men “Jeg ved ikke, hvilken del deraf kommer fra 50%,” sagde hun.
Et regneark leveret af Wofford viser i alt 269.056,99 $ i udbetalinger fra fængslet tilbage til Boyle County i løbet af kalenderåret 2019. Men det samlede antal inkluderer andre ting som betalte medicinske regninger, reservationsgebyrer, obligationsafgifter, lægemiddelafprøvningsgebyrer og mere . Gebyret på 50% kunne have været brugt til at betale en del af en række forskellige kategorier inden for udbetalingsrapporten, sagde han.
Kunne ændringer øge indtægterne?
Embedsmænd har ikke sagt hvilken indvirkning at reducere gebyret kunne have på deres generelle fond eller fængselsbudgettet.
Men Wofford, dommer-eksekutiv Howard Hunt og dommer Jamey Gay sagde alle, at de mener, at ændringen rent faktisk kan resultere i, at der gives flere penge til indsatte til at tilbringe i fængslet, fordi familier ville have det bedre med at lægge penge i. Og det kan resultere i yderligere indtægter for fængsels kantinfond – hvor overskud fra de varer, der sælges til indsatte, ender.
” Vi mister ikke pengene, “sagde Wofford.” Pengene vil stort set gå over til kantinfonden, så den indsatte vil have flere penge at bruge, hvilket vil øge vores overskud på den kantinkonto. ”
Pengene på kantinkontoen er begrænset – de skal bruges til gavn for de indsatte eller til fordel for deres” sikre ty og sikkerhed, ”forklarede Wofford. En nylig ændring i Kentucky-loven betyder, at der er en bredere vifte af ting, som fængsler kan bruge deres kantinepenge på, hvilket Wofford sagde får ham til at tro, at han vil være i stand til at bruge nogle af de ekstra overskud på budgetomkostninger, der i øjeblikket afhentes af Boyle County .
Kantinefonden betaler allerede i øjeblikket lønnen til fængselsets nye genindførelsesprogramdirektør og lederen for kantinen. Og Wofford sagde, at midlerne også vil blive brugt til fremtidig genindtræden og behandlingsprogrammering, som han har planlagt. være i stand til at betale for deres egen behandling ved at gøre det på den måde, ud over den fortjeneste, vi opnår ved det, vi sælger. ”
Nationalt perspektiv
Der er en løbende landsdækkende indsats fra mange hjørner af den strafferetlige verden for at reformere, hvordan bøder og gebyrer vurderes for personer, der er anklaget for forbrydelser eller dømt til at afholde tid.
Andrew Warren, en anklager fra Tampa, fortalte journalister, der studerede spørgsmålet i New York City sidste efterår. han ser et stort problem med bøder og gebyrer, som de i øjeblikket fungerer.
Bøder og gebyrer “fremmer faktisk ikke noget legitimt mål med det strafferetlige system,” sagde Warren.
Disse mål kan sammenfattes som “de fire Rer” – gengældelse, tilbagevenden, rehabilitering og restitution, sagde Warren.
“Gebyrer er kontraproduktive, fordi w hat, de gør, er at de ender med at destabilisere mennesker og familier på de økonomiske margener i vores samfund, gør det endnu sværere for dem at flygte og endda vedligeholde onde cirkler af fattigdom og fængsling, ”sagde han. “… Vi skulle have sluppet skyldnerfængsler i det 18. århundrede, men vi har dem stadig i dag. … det er kontraproduktivt og underminerer systemets retfærdighed.”
Warren sagde i værste fald scenarier, ligesom hvad der skete i Ferguson, Missouri, kan lokale regeringer faktisk gøre bøder og gebyrer til en så stor del af deres budget, at de bliver afhængige af, at de fungerer.
“Hvordan adresserer vi det?” Spurgte Warren. “For det første finansierer vi vores tredje myndighedsgren, og vi finansierer den gennem den traditionelle finansieringsmekanisme: Skatter går i statskassen, og statskassen betaler for ting, vi har brug for i statsregeringen.”
William Maurer , administrerende advokat for Institute for Justice, fortalte journalister, at bøder og gebyrer i stigende grad er blevet en måde for mange regeringer at finansiere tjenester i stedet for at bruge traditionelle skatter.Men det ender ofte med at overføre byrden med at finansiere regeringen uforholdsmæssigt til nogle af de fattigste medlemmer af samfundet, sagde han.
“Det strafferetlige system er tilsyneladende til gavn for os alle,” sagde Maurer. “Og fordi det er designet til gavn for os alle, skal vi alle betale for det, ikke kun de mennesker, der tilfældigvis er i det. ”
Joanna Weiss, meddirektør for Fines and Fees Justice Center, sagde hendes organisations mål er at “fjerne gebyrer i retssystemet og sørge for, at bøderne er forholdsmæssige, både i forhold til lovovertrædelsen og individet.”
“Hver dag bliver vi spurgt, Hvem gør det hele ret? Hvem kan vi pege på og sige, at vi bare skal gøre dette som sådan et sådant sted? ’Og svaret er ingen,” sagde Weiss. “… Der er intet sted, der rent faktisk har løst problemet med bøder og gebyrer. Så vi ser ikke nødvendigvis på bedste praksis på dette tidspunkt, men bedre praksis.”
Når det kommer til gebyrer, der opkræves på disse i det strafferetlige system “reformfællesskabet på tværs af det politiske spektrum og en voksende gruppe af regeringsaktører mener også, at løsningen for gebyrer er afskaffelse,” sagde hun. “Retssystemet skal tjene alle; det er en central regeringsfunktion, der skal finansieres af alle.”
Hvad er fair?
I Boyle County sagde Jailer Wofford han synes det er rimeligt at holde et gebyr på plads i stedet for at fjerne det helt.
“Fordi jeg tror … de skulle skulle betale deres måde,” sagde Wofford om indsatte i fængslet. “Det skal ikke bare være skatteyderne. Så jeg ser begge sider af det. Så jeg synes, det er lidt af et godt kompromis – mødes i midten.”
At yde behandling for indsatte, en hvoraf størstedelen kæmper med afhængighed og / eller psykiske problemer, er afgørende for at hjælpe dem med at bryde ud af onde kredsløb og ikke vende tilbage til fængsel igen, sagde han.
De programmer, han håber at finansiere gennem kantinefondsoverskud vil specifikt målrette mod lokale indsatte.
“Vi skal først arbejde med vores amtsfanger, fordi det er dem, der kommer ud som vores naboer,” sagde han. “Vi vil have dem til at være en bedre version, der kommer ud end at gå ind.”
Mens ændringen i gebyret faktisk kan øge, hvad fængslet kan bruge på disse programmer, sagde Wofford, at motivationen bag at sænke gebyret også fordi 50% “er lidt overdreven for familier med lav indkomst. Fordi det gør tingene værre, gør det ikke tingene bedre. ”
Men Wofford sagde, at han ikke synes, det ville være rigtigt, hvis indsatte overhovedet ikke skulle betale et gebyr.
“Jeg ser fængslet som en grundlæggende offentlig tjeneste – det samme som brandvæsen, politi, sanitet, veje, EMS,” sagde han. “Så ja, en del af forpligtelsen påhviler skatteyderen. Men de, der begår forbrydelser, bør også være ansvarlige. Jeg synes, det burde være – jeg synes bare, der er et ansvar der for begge sider. “
Tommy Lewis, hvis mor betalte 50% gebyret for at give ham penge, mens han var fængslet, sagde han værdsætter enhver indsats for at sænk det gebyr. Men han sagde også, at han ikke er enig i argumentet om, at indsatte skal – eller endda kunne – betale for deres omkostninger. Han sagde, at 50% -gebyret kun svarer til at opkræve visse skatteydere på en anden måde.
“De indsatte skal være ansvarlige? Hvis den indsatte er derinde, er den indsatte ikke ansvarlig; det er skatteyderne. Fordi den indsattees familie er her og arbejder og betaler skat, “sagde Lewis.” … Min mor lever af handicap nu, men i de sidste 40-årige betalte hun sin skat i. Min bror betaler sin skat. De familiemedlemmer, der sendte mig penge derinde – de er herude og betaler skat. ”