Bob Hope nekrolog

Bob Hope, der er død 100 år gammel, var så meget en del af blodbanen i amerikansk showbusiness så længe, at hvis der var en Mount Rushmore for komikere, ville han være blandt de først at blive skulptureret, med hans berømte rétroussé næse danner et skihop. Det ville heller ikke være uhensigtsmæssigt, da Hope, som Time Magazine engang kaldte “en amerikansk folkeskikkelse”, var på intime vilkår med enhver amerikansk præsident siden Harry Truman, overhovedet som han instruerede inoffensive gibes.

For mange mennesker under 50, Bob Hopes enorme status i den engelsktalende verden kan virke forvirrende i betragtning af den ringere kvalitet af mange af hans film, hans ry som en tegneserie, der er afhængig af en hær af gag-forfattere og siden 1970erne som en gammel mand ude af kontakt med hurtigt skiftende morer. Alligevel ligger hovedsvaret i den nostalgi, der ligger i Hopes signaturmelodi, tak for hukommelsen.

I krigsårene bragte hans flinke, escapistiske film glæde for publikum på hjemmefronten, mens han var det eneste håb (ordspil på hans efternavn har altid været de rigueur) for tusinder af tropper i udlandet, som han underholdt på sine forskellige ture fra 1941. De, der vokser op i den dystre efterkrigstid, husker hans film med glæde, især de tre Min favorit . . . (Blonde … Brunette … Spy) film og hans syv vejbilleder med Bing Crosby og Dorothy Lamour. Som Woody Allen, som Hope tydeligvis var en stærk indflydelse på, har sagt: “Hvis jeg ville have en weekend med ren fornøjelse, ville det være at have et halvt dusin Bob Hope-film og se dem. Han er et stort, stort talent, en fyr, der har været i stand til at kombinere en tynd historie med gode vittigheder. ” Men vittighederne har brug for Hopes fremragende timing for at bringe dem til liv.

Leslie Townes Hope blev født i Eltham, det sydøstlige London, den femte af de syv sønner til en mislykket mesterstenmurer, der tog sin familie til USA, da Bob var fem år gammel. Han blev opvokset i et hårdt kvarter i Cleveland, hvor han lærte at forsvare sig både fysisk og mundtligt.

Hope, der hævdede at have arvet sin sans humor fra sin farfar fra Hitchin, Hertfordshire, begyndte at optræde i en tidlig alder, sang og tapdans, og vandt en efterligningskonkurrence af Charlie Chaplin. Af hans mangel på meget formel uddannelse kommenterede Hope engang: “Jeg kom ikke til college indtil jeg spillede en Harvard-mand i Son of Paleface. “

Han begyndte sin professionelle karriere i 1920 i et show ledet af” Fatty “Arbuckle i Cleveland, inden de slog sig sammen med en anden kunstner for en blackface-handling, som turnerede i vaudeville. Denne periode fremkaldes ofte i de film, hvor han spillede en altoverskyggende skinke i femte rate shows. I My Favorite Blonde (1942) er han en vaudevillian, der opstilles af Percy the Performing Penguin; når han i den hjemsøgte komedie-thriller The Cat And The Canary (1939) bliver spurgt, om store, tomme huse skræmmer ham, svarer Hope: “Ikke mig. Jeg var i vaudeville.”

Efter at have gået solo landede Hope rollen som Huckleberry Haines i Jerome Kerns Roberta – den rolle, som Fred Astaire spillede i filmversionen. I 1932 under løbet af musicalen på Broadway mødte han og blev gift med Dolores Read, en natklubssanger, med hvem han forblev hele sit liv; de adopterede fire børn.

Andre scenesucces fulgte: Cole Porters Red, Hot And Blue med Jimmy Durante og Ethel Merman og Ziegfeld Follies fra 1936, hvor han sang I Can t Get Started With You til korepigen Eve Arden. I disse shows var han i stand til at finpudse sin aktuelle ad-lib-teknik, samtidig med at han ikke viste sig at være en ringe sanger (han havde en liltende tenorstemme) og hoofer.

Men det var på Pepsodent-radioprogrammerne, der startede i 1938, at “Bob Hope-karakteren” blev født – en craven, indbildsk (han woul d spytter sig selv i spejlet), troværdig bøf, parat til at dobbeltkrysse enhver, mand eller kvinde, for at redde sin egen hud. Foragtelig, som han normalt var – sjældent med sympati – svarede publikum ham, fordi de genkendte det værste i sig selv.

Selvom Hope havde lavet et antal tohjulinger til Warner Bros, skudt i New York, lavede han hans spillefilmdebut i The Big Broadcast Of 1938 for Paramount, studiet, hvor han opholdt sig i 15 år. Som MC ombord på en luksusforing fik han til at synge den triste Leo Robin-Ralph Rainger Oscar-vindende sang, Thanks For The Memory, med Shirley Ross. For at tjene penge på hit sangen, Paramount straks sammen Hope sammen med Ross igen i filmen Thanks For The Memory, hvor de sang en anden fremragende duet, Two Sleepy People, skrevet af Hoagy Carmichael og Frank Loesser.Men det var i The Cat And The Canary, at Hope først var i stand til at give indtryk af ad-libbing foran kameraet, og hvor han måtte klare en heltinde (Paulette Goddard), der er klogere og stærkere end ham selv, en rolle-omvendt situation, der fortsatte gennem de fleste af hans film.

I 1940 kastede Paramount Hope, Bing Crosby og Dorothy Lamour sammen til en -off musikalsk komedie kaldet Road To Singapore. Det var sådan en smadring, at det førte til yderligere seks vejbilleder (hvis man tæller den dystre made-in-England Road To Hong Kong i 1962). Trioen ville tage vejen til Zanzibar (1941), Marokko (1942), Utopia (1946), Rio (1948) og Bali (1953), skønt de næsten aldrig afvisede fra studiet backlot.

The Filmens appel lå i de surrealistiske vittigheder, de frihjulede manuskripter og ven-fjendens skamfulde mellem Hope og Crosby og kappede om Lamours følelser, da de kæmpede for at frigøre sig fra farlige omstændigheder på eksotiske steder. Crosby fik uundgåeligt pigen, undtagen i Road To Utopia, skønt Lamour og Hopes søn viser sig at ligne nøjagtigt Bing.

Selv i Princess And The Pirate (1944), udlånt til Sam Goldwyn, Hope mister Virginia Mayo til Crosby, der vises i en komo i et par sekunder i slutningen. ”Hvordan kan du lide det! Jeg slår mig ud for ni hjul, og en bit spiller fra Paramount kommer hen og får pigen. Det er den sidste film, jeg laver for Goldwyn. Denne type bortset fra publikum og hans anerkendelse af at være i en film var en rutine, som Hope næsten lavede sin egen.

Han fortsatte i den samme klodsede vene overfor Jane Russell i to spoof Westerns, The Paleface (1948), hvor han var korrespondance-skoletandlæge, og Son Of Paleface (1952), hvor han efter at have forårsaget hån blandt cowboys i en salon ved at bestille mælk, Hope tilføjer hurtigt “i et snavset glas”. På et andet billede svarer Hope, “Jane Russell.”

Efterhånden som Hope du svarer: “Alt hvad du siger kan holdes imod dig,”

Efterhånden overtog Hope mere afrundede seriekomiske roller, såsom to Damon Runyon-figurer, Sorrowful Jones (1949) og The Lemon Drop Kid (1951), og i biofilmene The Seven Little Foys (1954), baseret på livet af vaudevillian Eddie Foy – højdepunktet er en kraftig danserutine med James Cagney – og Beau James (1957) om Jimmy Walker, den flamboyante borgmester i New York i 1920erne. The Facts Of Life (1960), der beskæftigede sig med Hope og Lucille Ball, der udførte en uoverkommelig utro affære, begyndte en række svage sexkomedier – meningsløse forsøg på at deltage i det “tilladende samfund” og med trist bevis for komikernes tilbagegang Han var mere komfortabel i fjernsyns blanderegioner og gjorde utallige personlige optrædener under præsidentens funktioner.

Hope var vært for Oscar-ceremonierne 22 skønt han selv blev uddelt med seks honorære Oscar-priser, fik han aldrig en til en forestilling. “Velkommen til Oscar-uddelingen,” sagde han ved en galla, “eller som det er kendt i mit hus – påske.” Marlon Brando kommenterede engang: “Bob Hope ville gå til åbningen af en telefonboks i en tankstation i Anaheim, forudsat at de havde et kamera og tre personer der. . . Han er en applaus junkie. Hope selv indrømmede: “Når jeg dør, skal de hellere sømme låget på kassen ret hurtigt ned – ellers vil jeg straks være oppe for en encore.”

Bifald fra hinanden gav Hope generøst til mange organisationer, inklusive £ 60.000 til et teater i Eltham, der nu hedder Bob Hope-teatret, og han blev ofte set på golfbanen på de forskellige Bob Hope Charity Pro-Am-turneringer i USA og England. Da jeg interviewede ham i 1983, spurgte jeg, om han mente, at der var forskel på golfbaner i de to lande. ”Ja, greenerne er altid græsere på den anden side.”

Hope blev en af de rigeste entertainere i verden. Hans rigdom begyndte at vokse, da han blev en uafhængig producent på My Favorite Brunette i 1947. Hope-imperiet udvidede sig til oliefelter, baseballhold, tv-stationer og tusinder af hektar jord i San Fernando-dalen og Palm Springs.

Bob Hope fortsatte med at være den mest aktive og udbredte entertainer af amerikanske tropper i udlandet efter at have spillet for tusinder af soldater i Europa og Stillehavet under anden verdenskrig og i Korea, hvor han turnerede militærhospitaler. Men da han besøgte Vietnam, befandt han sig ude af kontakt med de potterygende tropper, mange af dem sorte, der hakkede ham og holdt plakater med titlen “Fred ikke håb”. For en gangs skyld blev hans kvidende personlighed raslende. Hope, der støttede bombningen af Hanoi, forstod ikke, hvorfor han pludselig havde mistet den udbredte hengivenhed, som den almindelige soldat hidtil havde fået ham.De havde altid haft glæde af messingbåndet, hans måde at overvinde de onde i hans film på trods af hans fejhed og de smukke kvinder, han forfulgte. Alligevel må man uundgåeligt anerkende den fornøjelse, han havde givet publikum i over et halvt århundrede.

Tak for hukommelsen.

Af dig og Dot og Bing.

Af dine vittigheder, der klamrer sig fast.

Og den måde, du fortalte dem til tropperne.

Selvom du var højrefløj.

Ah! Mange tak.

· Bob (Leslie Townes) Hope, komiker, født 29. maj 1903; død 27. juli 2003.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger