BIOGRAFI

Marion Morrison blev født i Iowa i 1907, kom vest med sin familie i 1914 og blev snart kaldt “hertug ”Af alle, der kendte ham, efter nogle lokale brandmænd i Glendale, Californien, hvor familien til sidst bosatte sig, syntes det ville være sjovt at give drengen det samme kaldenavn som hans konstante følgesvend, en stolt Airedale-hund ved navn Duke. At bo hos sine forældre , Clyde “Doc” Morrison, en farmaceut og Mary “Molly” Brown, og sammen med sin bror Robert var Duke akademisk og atletisk ret succesrig på Glendale High School. Hans bedrifter der førte til et fodboldstipendium ved University of Southern California ( USC), hvor han deltog, indtil en skade på kropsurfing sluttede sine fodbolddrømme, og førte ham til at lede efter arbejde i lokale filmstudier for at forsørge sig selv, når den store depression var i fuld gang.

Duke fandt til sidst et job hos Fox Film Corporations ation som medlem af det, de kaldte en svingbande, hvilket betyder, at han var en propmand, der flyttede møbler, materiale og udstyr rundt for filmskabere. Et par af dem følte, at han var den rette bygning til at stå i et par scener her og der som en ekstra, der startede naturligt som en fodboldspiller i “Brown of Harvard” i 1926 og igen i “Drop Kick” i 1927. Det var ikke længe før en af Hollywoods store instruktører, John Ford, bemærkede Morrison og gav ham et job med at hyrde gæs i en film fra 1928 kaldet “Mother Machree.” Til sidst slog de to det af og blev livslange venner. Men på det tidspunkt forsøgte Morrison at lære om filmfremstilling fra Ford, og Ford fortsatte med at bruge Morrison som en ekstra. Til sidst introducerede Ford Duke for sin kollega, instruktør Raoul Walsh, der gav Morrison sin første hovedrolle som cowboy Breck Coleman i filmen “The Big Trail” fra 1930. Under denne produktion gav studieledere Morrison et nyt navn i håb om at gøre ham lettere at sælge til filmpublikummet, og han accepterede let monikeren “John Wayne” og sagde, at det var OK med ham, hvis de folk, der betalte hans løn, ville gran op i sit navn.

I løbet af 1930erne finpudset John Wayne flittigt og strategisk sit håndværk, mens han medvirkede i en række mindre kendte vestlige træk og serier, og foretrak at bruge det meste af sin tid med stuntmænd og virkelige cowboys, så de kunne lære ham de nødvendige færdigheder til at spille en realistisk cowboy på skærmen. Han udviklede i løbet af denne periode sin signaturvandring, en knytnævekampstil, garderobepræferencer og udførte mange af I 1939 gav John Ford ham sin store pause som Ringo Kid i den klassiske film “Stagecoach.” Waynes optræden gjorde ham til en stjerne for evigt og gav Ford en Oscar-nominering til bedste instruktør.

I 1940erne og 50erne oplevede John Wayne at udvikle sig til en vigtig figur på det amerikanske landskab med en række hovedrolle i store vestlige og krigsbilleder. Han turnerede også verden og underholdt tropper utrætteligt for USO, alt imens han rejste en voksende familie, der på dette tidspunkt omfattede søn Michael, datter Toni, søn Patrick og datter Melinda. Da 1960erne og 70erne ankom, tilføjede han romantiske komedier, politidramaer og historiske dramaer til sin portefølje, tjente tre Oscar-nomineringer og vandt endelig den store pris i 1969 for sin præstation som Rooster Cogburn i “True Grit.” Hans sidste optræden på skærmen, som en krigsførende mand ramt af kræft i 1976s “The Shootist” betragtes som en af hans største forestillinger.

Undervejs overlevede han en 1964 angreb med lungekræft, der så ham miste en lunge og flere ribben og et par skilsmisser, før han giftede sig igen og fik yderligere tre børn – Marisa, Aissa og Ethan. Senere i livet talte han i stigende grad om nationale spørgsmål og spillede en central rolle i at hjælpe det amerikanske senat til at ratificere Panamakanaltraktaterne i 1977, kort før hans død. Ingen tvivl om, at han ville have fortsat, hvis han ikke var blevet ramt af mavekræft i 1979 og til sidst havde undergivet sygdommen det år i en alder af 72 år.

Posthumt blev John Wayne tildelt Congressional Gold Medal og Presidential Medal of Freedom. Men måske John Waynes største arv var hans døende ønske, som var, at hans familie og tilhængere brugte hans navn og lighed for at hjælpe lægerne med at bekæmpe kræft – et ønske, der førte til oprettelsen af John Wayne Cancer Foundation (JWCF) i 1985. Over gennem årene har JWCF støttet forskning ved at finansiere oprettelsen af kræftinstituttet, der bærer hans navn, uddannelsesprogrammer, bevidsthedsprogrammer og støttegrupper.