Bernie Taupin om sin 53-årige saga med Elton John og håb om fremtiden

Jeg nyder bokssættet. Det er overvældende at pludselig få 70 sange, jeg aldrig har hørt før.
Ja. Den eneste ting jeg elsker, og jeg er så stolt af, er at designet er fantastisk. For mig er det uden tvivl et af de smukkeste bokssæt, jeg nogensinde har set. Det er fantastisk, og det giver dig bestemt en enorm mængde information til at nærme dig, hvad der er inde i det. Det er et plus for det.

Hvad var din rolle i skabelsen af det?
Jeg var 100 procent ærlig var en smule tøvende i starten. For at se produktet af vores første forsøg på sangskrivning 50 år efter det … kan du forestille dig, at det er lidt alarmerende at komme sammen igen. Jeg var ikke sikker på, at jeg ville have folk til at høre disse ting, for at være ærlige.

Jeg troede, jeg kunne blive flov over deres naivitet, især meget, meget tidligt arbejde. På det tidspunkt falsede jeg trods alt det virkelig. Hele ideen om, hvordan man konstruerede en sang, var fremmed for mig. Idéen med vers / kor / bro var terminologi for store bukser for mig. Dengang kastede jeg det ned på siden. Det var en slags friform fra hjerne til blyant. Det var en gradvis proces at finde min stemme. Der var meget mimik involveret, en masse purloining fra det, der i øjeblikket var et hit. Det var ikke plagiering. Det forsøgte at slutte sig til en bande.

Det der er fedt er, at du kan høre jer begge vokse som kunstnere næsten måned for måned.
Der er flere forskellige trin til det, eller jeg tror jeg skulle sige trin fordi det var som at klatre op ad en stige. Du går til den absolutte begyndelse, og den er fuld af, som jeg sagde, naivitet, men du kan høre entusiasmen. Og det andet trin på det er, at vi bliver lidt modigere, og der er lidt mere forståelse for kreativitet. Derefter kan du se, at vi bryder ud, og at der ikke er nogen, der holder os tilbage. Det er ligesom sex. Når du først har fundet ud af, hvor god du kan få det, er det som “boom”.

Jeg trækker på en måde linjen ved at kalde det “eksperimentelt” i starten, fordi det lyder alt for voksen. Jeg tænker snarere på det som at flyve og gribe fat i sugerør.

Som jeg sagde til Elton, begyndte jer lige da Sgt. Peber var hele vrede. Men jeg hører slet ikke den indflydelse i det tidligste arbejde.
Du skal se på, hvad de forskellige trin repræsenterer. Det allerførste trin var, at vi startede. Vi strøg fra det, der i øjeblikket var populært, og prøvede at finde vores fødder. Lyrisk er det mere charmerende end prætentiøst. Det er meget cirkulært på himlen, men du kan se rødderne til noget, der tager form.

Det er som sporet “Regimental Sgt. Zippo.” Umiddelbart tænker folk, “Åh, det er din opfattelse af Sgt. Peber ”og det var muligvis. Men når jeg prøver at genoprette forbindelse til min hukommelse så langt tilbage, kan jeg ærligt sige, at det var et tip af hatten til Sgt. Peber? Måske var det, måske ikke. Men det beviste bestemt, at vi hængte på coattails af ting, der i øjeblikket var populære, ting som “A Whiter Shade of Pale” var på mode på det bestemte tidspunkt. Jeg tror på en måde, jeg bogstaveligt talt prøvede at være en del af en bande.

Det må være underligt at høre disse ting nu. Er der nogen sange, som du bare ikke kan huske at have skrevet?
Åh, absolut. Da de satte albummet sammen, sendte de filer af alle sangene til mig, fordi de måtte få alle udgivelseskreditter ryddet for at sikre, at de bogstaveligt talt var Elton / Bernie og ikke Elton / Bernie og en anden inkluderet. hvilket var meget par for kurset på det tidspunkt.

I Dick James studie, da jeg kom ind i mixet, og Elton og jeg begyndte at skrive sammen, var det vores egen mini Brill Building. Men der var andre komponenter, der var involveret, da vi først begyndte at skrive, folk som Caleb Quaye, Kirk Duncan og folk som den der sang sangskrivning omkring Dick James st udio.

Jeg var nødt til at gennemgå alt og sige, “Det skrev jeg bestemt. Jeg skrev ikke det. Jeg er ikke sikker på denne. ” For dem, jeg ikke var bekendt med, var det ret nemt at sømme, om det var mig eller ej, da jeg kunne fortælle, at det var min stil. Men det var lidt interessant at komme sammen med disse sange. De fleste af dem fra den periode i 1967 og begyndelsen af 1968 havde jeg ikke hørt i over 50 år.

Jeg talte med Nigel Olsson for et par år siden, og han pegede på “Lady Whats Tomorrow” som første sang, han hørte om din, som han følte var virkelig speciel. Hvad var vendepunktet i dit sind? Hvornår nåede du toppen af stigen?
Jeg tror, det skete, da vi fandt vores egen stemme, da vi imiterede ikke det, der i øjeblikket var på mode. Jeg tror, at sangen, som Elton og jeg altid vender tilbage til, er “Skyline Pigeon.” Det var før “Lady Whats Tomorrow.” Sangen blev skrevet før de sange, der blev skrevet til Empty Sky.Det var den første sang i kølvandet på Steve Brown, der kom ind og sagde: “Hvad er alt dette lort, som jer skriver? Du behøver ikke at skrive sange til MOR-kunstnere, som Dick prøver at skubbe dig ind i.”

Husk, dette er før Elton var udøvende kunstner, før vi overhovedet indså, at han skulle blive den kunstner, der skulle udføre vores sange. Jeg fortsætter med at bruge ordet “naiv”, men når naiviteten, når den faldt, fandt vi bogstaveligt talt vores stemme. Det er som kunst.

Når kunstnere begynder at skabe, begynder at male, begynder de med … ikke plagiering, men arbejder i stil med deres helte. Indtil du finder din egen stil, er det ikke det papir, det er trykt på, værd. Du skal finde din egen stil. Det var hvad vi gjorde.

Hvad motiverede jer to til at fortsætte gennem de mørke måneder af 1968, når I skriver så mange sange, bare et absurd antal sange, og de går ingen steder, og du har ingen penge?
Det er et meget godt spørgsmål. Jeg tror, det åbenlyse svar var, at uanset hvor mange vejspærringer vi kom imod, var det, der holdt os i gang, bare en kærlighed til musik generelt og forsøget på at skabe noget, der ville ændre vores retning. Vi stræbte konstant efter at finde den gyldne gås. Vi ville være den gyldne gås. Vi jagede det hele tiden.

Som jeg ramte, ramte vi vejspærringer, men vi gav aldrig nogensinde op. Vi sagde aldrig: “Lad os smide håndklædet ind.” Jeg tror, hvad det var, var, at vi hele tiden var omkring musikere, fordi Elton var derude og lavede sessioner for forskellige kunstnere. Vi blev konstant styrket af menneskerne omkring os, og hvad vi lyttede til.

Du skal husk, at det bestemte tidspunkt var sådan en rigelig tid for ny musik og nye kunstnere og folk, der kom op. Det var mennesker som Leonard Cohen og endda Joni Mitchell. Vi hørte al denne musik, især fra staterne. Det var absolut inspirerende til os. Vi vidste på det bestemte tidspunkt, om disse mennesker kan gøre det, så i sidste ende var der en chance for, at vi også kunne. Der var aldrig nogen mulighed for at smide håndklædet ind.

Tumbleweed Connection blev for nylig 50. Fortæl mig, hvad der inspirerede dig til at skrive et album med sange om et land, du aldrig havde besøgt på det tidspunkt.
Der er ingen grund til, at du ikke kan forestille dig et fremmed land igen ved ikke at have været der. voksede op helt nedsænket i amerikansk kultur, hvad enten det er musik, mov tver, litteratur, historiebøger. Alt, hvad jeg stræbte efter, havde en amerikansk skråstilling. Jeg havde det i mit hoved, inden vi lavede den rekord i nogen tid.

Jeg var en landsdækkende landsfordrager. Når jeg engang hørte bandets første plade, der virkelig løsnede min skjulte tilknytning til det musikalske Vesten og tidløsheden i klassisk countrymusik, de ting jeg voksede op med at lytte til. De gjorde det hip. De fik mig til at føle mig OK med at blotte min private lidenskab for amerikansk rootsmusik. Det var det, der gjorde det OK. Heldigvis gik Elton bare med det.

Kan du huske etiketsvaret på Tumbleweed? Der var ingen “Your Song” eller “Border Song” eller noget, der naturligvis ville fungere i radioen.
Ingen overhovedet. Jeg kan ikke huske nogen pushback hverken i England eller i USA. Dengang var musikbranchen helt anderledes. Med hensyn til os, især med det amerikanske mærke og folk som Russ Regan, så de bare potentialet. De indså, at vi ikke var den normale handling, som de sandsynligvis var vant til. De så, at der var en utrolig variation i stilarter inden for vores sangskrivning, og de lod os løbe med det.

Det sejeste for mig ved dette boks sæt er, at det fortæller din historie, selvom de sange, der ikke var hits . Er hit sange nogensinde en byrde, fordi de har tendens til at blokere alt andet, som jer har gjort?
Det er par for kurset. Sådan er det. Du tilpasser dig det. Ønsker jeg, at radioen spillede dybere nedskæringer? Jeg tror på nogle områder, at de sandsynligvis gør det. Men det er noget, du skal tilpasse dig. Hvis du har den enorme fanbase, som vi har, og du er opmærksom på, hvad folk siger … for eksempel på min Instagram vil folk bare tilfældigt citere tekster, som jeg faktisk er nødt til at træde tilbage og sige, “Vent, hvad er det? ”

På en måde kender disse mennesker vores katalog bedre end jeg. Opgangen af det er, at disse mennesker kender vores materiale. Bare fordi det ikke afspilles i radioen, betyder det ikke det spilles ikke i tusindvis af menneskers sind eller hjem, der er hip til det dybere katalog.

Elton fortalte mig, at han ville lave teater opholdstilladelse, når turen slutter, hvor han bare spiller de dybe nedskæringer. Er der nogle, du gerne vil se ham spille live?
Absolut. Jeg er ikke sikker på, at jeg kan kaste dem på dig øverst på mit hoved til højre nu, men jeg kan bestemt lave en liste. Der ville være ting som “Jeg har lyst til en kugle (i Robert Fords pistol).”Det er sat på hold, og det bliver skubbet meget længere tilbage, end vi oprindeligt forestillede mig på grund af Covid. Men jeg synes, det er en vidunderlig idé. Det er noget, Elton havde i ærmet de sidste par år. Jeg ville elske at sætte mig ned, og forhåbentlig kan vi to komme med en temmelig speciel sætliste. Jeg vil meget gerne være involveret i det. Jeg vil gerne sætte mig ned og træffe mine egne valg.

Jeg stemmer på “Razor Face”. Jeg elsker den sang.
Højre. Det er den slags ting. Absolut.

Elton fortalte mig, at når han var i Australien, gav du ham tekster, som han planlagde at blive sange. Er en ny album i de tidlige faser?
Nå, jeg vil gerne tro det. Jeg skubbede ham forsigtigt et antal gange. Jeg sendte ham sandsynligvis tæt på 16 eller 18 ting, da han var i Australien. Den oprindelige plan var, at han skulle skrive, da han var i Australien, fordi han havde så meget fritid dernede, fordi han skulle blive der i hele den australske og newzealandske turné. Han følte, at han ville skrive. Tanken var ikke at læg tingene på bånd, men hold dem i tankerne. Det ville være den måde at fortælle, om de var specielle eller ej. Hvis han huskede dem, var de brugere. Hvis han ikke huskede det, skulle de måske børstes under tæppet.

Det skete ikke. Men han har stadig det arbejde, jeg har udført. Jeg er meget, meget stolt af det. Jeg synes det er meget, meget specielt. Jeg fortsætter skrivin g også. Jeg sendte yderligere et par ting, som jeg er meget tilfreds med. Jeg synes, de er lidt forskellige. Når han beslutter at sætte cifre på klaver, tror jeg, vi måske kommer på noget meget specielt. At være, at han ikke kommer til at komme på vej potentielt før i slutningen af næste år, det giver ham masser af tid.

Jeg ville meget gerne se ham begynder at gøre noget arbejde. Som jeg siger, tilskynder jeg ham hele tiden til at gøre det. Hvordan vi ville gøre det, er jeg ikke sikker på. Jeg har nogle ideer i mit hoved, som han måske er interesseret i. Men jeg ville virkelig, virkelig elske at komme tilbage på sporet og tilbage i spillet.

Jeg kender til Wonderful Crazy Night i 2016, Elton bad dig om at skrive glade, optimistiske sange. Gav han dig nogen instruktioner denne gang?
Nej. Ingen overhovedet. Helt ærligt ville jeg ikke have nogen. Jeg ville bare gå med det og løbe med det. Jeg synes, de ting, jeg har skrevet, er ret unikke. Jeg tror potentielt, at vi kunne komme på noget, der er virkelig, virkelig specielt.

Hvordan var Oscar aften for dig? Hvordan var det at stå på scenen foran hele verden og modtage prisen for bedste originale sang?
Det var meget sjovt. Det var godt. Enhver, der siger, “Jeg ville ikke være der” eller “det var virkelig udmattende” – nej. Det var fabelagtigt. Vi fik en eksplosion, bare hele aftenen. Hele Oscar-sæsonen var fantastisk, startende med Golden Globes. Jeg er ikke særlig for socialt samvær, men det var virkelig rart at blive anerkendt. Og alle de forskellige ting, der fulgte med det, alle de forskellige frokoster og bare at møde dine samtidige var bare vidunderligt. Jeg nød det hele.

Holder du din Oscar et fremtrædende sted i dit hus?
Åh, ja. Det støtter ikke min garageport, lad mig fortælle dig. Det sidder lige ved siden af tvet, så jeg kan se det hver aften. Det er virkelig specielt. For at få en af disse ting, som jeg sagde på scenen, suger den bestemt ikke.

Ser du nogen grund til, at jer ikke kan fortsætte med at lave poster i dine firserne?
Nej. Absolut ikke. Ingen overhovedet. Jeg chumper lidt for at gøre det. Jeg tror, at det i tråd med temaet for dette særlige interview går helt tilbage til dag et. Jeg er sandsynligvis lige så begejstret for at arbejde nu som jeg var dengang. Dengang var der bag mig en åbenbar chance for, at det måske ikke ville gå. Jeg tror, jeg sagde, “Jeg vil prøve dette i et par måneder, og det fungerer ikke, jeg går i reklamer.” Entusiasmeniveauet er ikke gået ned en iota. Jeg er bare vild med at gå.

Jeg kan ikke tænke på et kreativt partnerskab, der er væk på længere end jer to.
Derfor vil jeg lave noget arbejde. Jeg ønsker ikke, at der skal være et stort hul i vores kreativitet, hvor folk siger: “I arbejder ikke rigtig mere. Flyver du bare på dampe nu? ” Jeg ønsker ikke, at det skal være tilfældet. Jeg vil være relevant. Jeg tror, vi kan helt sikkert gøre det og opnå det.