Berlin-krisen i 1961

Optakt til krisen

I 1948, da Sovjetunionens blokade af Berlin forhindrede vestlig adgang til den by, De Forenede Stater og Det Forenede Kongerige reagerede med at indlede luftfartsliften i Berlin for at holde mad og forsyninger flydende til Vestberlin og opretholde forbindelsen til Vesten. Efter blokaden blev ophævet i 1949, fastholdt De Forenede Stater, Det Forenede Kongerige, Frankrig og Sovjetunionen status quo i Berlin, hvorved hver af de tidligere allierede fra 2. verdenskrig styrede sin egen sektor og havde fri adgang til alle andre sektorer . Den frie by Vestberlin, omgivet af den kommunistiske tyske demokratiske republik (Østtyskland), var en digel for den kolde krig for USA og Sovjetunionen, hvor begge supermagter gentagne gange hævdede deres påstande om dominans i Europa.

Den 10. november 1958 krævede den sovjetiske premierminister Nikita Khrushchev, at De Forenede Stater og dets allierede opgav deres besættelsesroller i Berlin. Han erklærede også, at hvis de ikke underskrev en aftale om dette inden for seks måneder, ville Sovjetunionen ikke længere respektere deres efterkrigsaftale og ville indgå en separat traktat med Østtyskland. Amerikansk præs. Dwight D. Eisenhower nægtede Khrushchevs krav og insisterede på, at deres Berlin-aftale stadig varede. Den 27. november meddelte Sovjetunionen, at det havde afvist efterkrigstidens aftaler om besættelse og regeringsførelse af Tyskland og Vestberlin. Khrushchev foreslog også, at Berlin blev en fri by. Selvom Khrusjtjov ikke antydede, at Sovjetunionen ville bruge militær magt, hvis De Forenede Stater ikke overholdt det, var det bredt forstået, at Sovjetunionen havde til hensigt at bakke op om sin trussel.

USA og Storbritannien nægtede at acceptere de sovjetiske krav og argumenterede at et frit Berlin uden garanteret adgang til Vesten snart ville blive kontrolleret af det kommunistiske Østtyskland. Flere forsøg på at finde en diplomatisk løsning var frugtløse. I september 1959 fandt USA-sovjetiske samtaler sted i Camp David, men der blev ikke opnået nogen aftale , og et topmøde i maj 1960 i Paris kollapsede i kølvandet på den såkaldte U-2-affære, udløst af nedskydningen af et amerikansk spionfly over Sovjetunionen.