Beregning af levetid og forventet levetid hos elefanter i fangenskab

Begreberne levetid (længst levet) og forventet levealder (typisk alder ved død) er almindelige demografiske parametre, der giver indsigt i en befolkning. Defineret som den længst levede person, beregnes lang levetid let, men er ikke repræsentativ, da kun et individ vil leve til denne ekstreme. Levetidsrekorder for nordamerikanske asiatiske elefanter (Elephas maximus) og afrikanske elefanter (Loxodonta africana) er endnu ikke sat, da de ældste personer (henholdsvis 77 og 53 år) stadig er i live. En asiatisk elefant boede i 86 år i Taipei Zoo. Dette kan sammenlignes med den maksimale (dog ikke typiske) levetid, der estimeres i vilde populationer. Beregning af forventet levetid skal dog anvende statistikker, der er passende for de tilgængelige data, distributionen af dataene og arten “biologi. Brug af et simpelt aritmetisk middel til at beskrive den ikke-normalt fordelte alder ved død for elefantpopulationer undervurderer livet forventet brug af livstabelanalyse til estimering af median overlevelse eller overlevelsesanalyse til estimering af gennemsnitlig overlevelse er mere passende for artsbiologien og de tilgængelige data og give mere nøjagtige estimater. Ved hjælp af en livstabel er den gennemsnitlige forventede levetid for kvindelige asiatiske elefanter (Lx = 0,50) 35,9 år i Nordamerika og 41,9 år i Europa. Overlevelsesanalysestimater for den gennemsnitlige forventede levetid for asiatiske elefanter er 47,6 år i Europa og 44,8 år i Nordamerika. Overlevelsesanalysestimater for afrikanske elefanter er mindre robuste på grund af færre data. I øjeblikket er det afrikanske elefants gennemsnitlige forventede forventede levealder i Nordamerika 33,0 år, men dette vil sandsynligvis stige med flere data, som det har gjort de sidste 10 år. Zoo Biol 23: 365–373, 2004. © 2004 Wiley ‐ Liss, Inc.