Bemærkninger fra John F. Kennedy, Demokratisk parti Jefferson Dinner, Pittsburgh, Pennsylvania, 3. juni 1947
“Menneskets frihed og lykke,” sagde Thomas Jefferson, “Er de eneste genstande for alle legitim regering. ” Dette citat fra Jefferson har været fyrtårnet, hvorved det demokratiske partis kurs er blevet chartret. Det er alfa og omega i vores eksistens, og så længe det følges, vil Amerika være frit og sikkert.
Det demokratiske parti, som intellektuelt indviet af Thomas Jefferson i 1800, stod stærkt imod en stærk centraliseret regering. Det stod snarere for direkte folkelig kontrol over regeringen. Dens filosofi var baseret på den grundlæggende tro på, at folket er i stand til selvstyre. Det Demokratiske Parti Jefferson foreslog en bred udvidelse af valgret og det fulde mål for personlig ytringsfrihed, religion og presse i overensstemmelse med opretholdelsen af lov, orden og den overordnede nationale velfærd. Det kæmpede for statens rettigheder og streng forfatningsmæssig fortolkning. Partiet blev grundlagt af Jefferson og blev holdt i tillid af Madison og Monroe, indtil folket selv i Andrew Jacksons person var parat til at påtage sig det ansvar, som Jefferson havde planlagt.
Det demokratiske parti fortsatte med at kontrollere af nationale anliggender indtil 1860, bortset fra en kort mellemliggende periode, hvor den blev splittet af slaverispørgsmålet. I resten af det nittende århundrede bevarede det republikanske parti virtuel kontrol over regeringen. Under Woodrow Wilson blev det demokratiske parti far til lovgivning i sin første periode, begyndende med Federal Reserve Act, som med hensyn til den konstruktive løsning af nationale problemer havde været uden sidestykke i nogen lignende periode i vores historie. Under Woodrow Wilson blev første verdenskrig med succes udkæmpet med udmærkelse i udlandet og uden skandale derhjemme, men Wilsons drøm om Folkeforbundet blev uhøfligt sprængt af republikansk opposition i det amerikanske senat.
Af mere vigtig bekymring er de respektive optegnelser fra de demokratiske og republikanske partier i de kritiske dage under den store depression i trediverne, og den globale krig sluttede lige.
Det demokratiske parti forblev tro mod sine traditioner for personlige friheder og populære kontrol med regeringen. Men kompleksiteten af økonomiske anliggender, væksten af de enorme virksomheder, nationale i omfang og den fuldstændige indbyrdes afhængighed af hele vores økonomi, gjorde det nødvendigt at opgive en snæver stats rettigheder, et strengt forfatningsmæssigt konstruktionssynspunkt. Handelsklausulen viste sig at være fleksibel nok til at understøtte hårdt tiltrængt lovgivning inden for arbejdskraft og finans; Securities Act of 1933; Securities Exchange Act of 1934; The Public Utility Holding Company Act of 1935; Investeringsselskabsloven af 1940; Lønloven (1935); The Fair Labor Standards Act (1938). Inden for eksisterende forfatningsmæssige rammer kom lovgivningen om social sikring. Nationens lønmodtagere for første gang i vores historie nåede den værdighed, de havde ret til.
Disse konstruktive interne politikker til at helbrede lammelsen af vores økonomiske system og styrke vores sociale struktur blev matchet eksternt ved Cordell Hulls handelsaftaler og kampen for lave takster, hvilket var afgørende for succesen med Hulls program. Dette var Amerikas store bidrag til at bryde den økonomiske nationalisme, der kvalt verdenshandelen.
Vores politiske nationalisme blev også rystet af præsident Roosevelts “Quarantine the Aggressor” -talen i Chicago. Denne tale, for sent selv om den var, markerede begyndelsen på slutningen af traditionen for den amerikanske republikks nationalisme. Men denne nye udenrigspolitik skulle imødekomme det republikanske partis forenede opposition.
Da japanerne kørte ind i hjertet af Kina i øst, og da Nazityskland kørte sydpå for at slutte sig til Østrig og mod øst til omslutte Sudeten Deutsch i München og rullede over Prag til den russiske grænse i marts 1939, blev linjerne trukket mellem vores politiske partier og mellem enkeltpersoner, hvad vores politik skulle være. Arms Embargo sponsoreret af den republikanske senator Borah sommeren 1939 var den døende gisp af den traditionelle nationalisme.
Med Frankrigs fald blev administrationens politik nærmere identificeret med de allierede og “Destroyer” Handel, “Lend-Lease og andre handlinger implementerede denne politik. Derhjemme arbejdede administrationen hårdt for at styrke vores forsvar og opbygge vores væbnede styrker. Alle disse foranstaltninger blev bittert modsat af det republikanske parti, og for deres modstand skal de bære et stort ansvar.
Med angrebet på Pearl Harbor fra de japanske luftstyrker blev konflikten mellem vores to parter afsluttet og de forenede sig i retsforfølgelsen af krigen.
Gennem denne kritiske periode tror jeg, at det demokratiske parti forstod de økonomiske og politiske kræfter, der kørte gennem verden langt bedre end republikanerne, som kun fordi de ikke kunne forstå dynamikken i disse nye kræfter tilbyde blind modstand. Deres rekord for denne periode forbliver som en monumental fiasko.
Katastrofe for landet i slutningen af 20erne er god nok for republikanerne. Krigens afslutning bragte landet i front med de komplette problemer med omvendelse. Genindførelsen af tolv millioner mænd til det økonomiske system – skiftet fra en krigsøkonomi til en fredstid økonomi – den alvorlige mangel på essentielle produkter, som gjorde opretholdelsen af priskontrol uden rationering næsten umulig – alle disse biprodukter fra den katastrofale krig bragte stor utilfredshed. For dem var der ingen klar løsning. Det uundgåelige nederlag for partiet, der var ved magten, var resultatet, og republikanerne fejede under kontrol med det sterile program “havde nok”.
Republikanerne har haft magten i fem måneder. De har allerede tydeligt demonstreret, at de republikanske politikker, der førte katastrofen til landet i slutningen af 20erne, er gode nok for nutidens republikanere – strenge arbejdslove, der kvæler arbejdskraftens frihed ved tilbageholdenhed, skattereduktioner, der gavner de velstående på bekostning af dårlig på et tidspunkt, hvor købekraften i de øvre indkomstområder er unormalt høj, mens købekraften i de nedre indkomstområder er unormalt lav. Dette er deflationspolitikker, der kan placere dette land igen på den republikanske kælke for at ødelægge.
Programmet har desuden været kendetegnet ved torpedering af de store magt- og genvindingsprojekter i Vesten, som partiet ved magten har skåret kraftigt over protesterne fra deres vestlige tilhængere.
I internationale anliggender, selvom senator Vandenberg dygtigt har støttet den topartisiske udenrigspolitik, viste husledelsen tegn på den gamle katastrofale nationalisme, da de skar udenlandske lettelser bevilling fra $ 350.000.000 til $ 250.000.000.
Men deres største fiasko har været inden for boligområdet, hvor flertallet af medlemmerne af House Banking and Currency Committee med succes har nedsænket den eneste rigtige boligregning, der giver håb om lettelse, Taft-Ellender-Wagner Bill.
Mindesmærkerne for, at den republikanske ledelse vil forlade, vil være de hjem, der kunne have været bygget og ikke blev bygget på grund af deres troskab til bygningen inge- og ejendomslobbyer.
Deres manglende forståelse af, at de tungtvejende problemer, de står overfor, kræver stærke løsninger, har kostet det republikanske parti et stort mål for folkelig støtte. Hvert tegn peger nu på det demokratiske parti under præsident Trumans dygtige, humane ledelse og scorer en overvældende sejr i 1948.
Men vi bør ikke være tilfredse med at vinde som standard. For virkelig at fortjene den stærke støtte fra det amerikanske folk skal vi fremlægge et stærkt program, der vil vise det amerikanske folk, at vi er i stand til at føre. Denne politik skal omfatte en fornuftig og retfærdig skattepolitik, der vil være i overensstemmelse med Jeffersons kloge ordsprog, at “udbredt fattigdom og koncentreret velstand ikke længe kan udholde side om side i et demokrati.” Denne politik skal omfatte forhøjelse af mindsteløniveauet – udvidelse af arbejdsløshedsudligning og social sikring – fortsættelsen af stormagt og genvindingsprojekter, der blev påbegyndt i 30erne – føderal bistand til at løse krisen inden for amerikansk uddannelse og føderal bistand til sundhed , at anerkende Amerikas styrke er i direkte forhold til de unge mænds og kvinders fysiske tilstand. Denne politik skal omfatte en styrkelse af handelsaftalen ved at gøre vores del i nedbrydningen af barrierer – og et fornuftigt boligprogram, der vil erkende, at vi står over for en ekstraordinær nødsituation, som skal løses, kræver ekstraordinære foranstaltninger.
Alle disse trin er i tråd med den traditionelle demokratiske politik om at gøre dette land til et bedre sted at bo. Alle disse trin er vigtige for sikkerheden i vores land derhjemme og for fred i udlandet. Efter disse politikker vil det demokratiske parti handle i overensstemmelse med de principper, der er fastlagt af Thomas Jefferson. Måske vil metoderne til at sikre disse principper i Amerika være forskellige fra dem, han forestillede sig, men principperne om retfærdighed og frihed for alle mænd, der er opregnet af ham, vil blive opretholdt og vil blive sikret. Det demokratiske parti vil virkelig erkende, at “menneskets frihed og lykke er de eneste genstande for enhver legitim regering.”