Behandling af nervesmerter efter kemoterapi: En mulighed, der fungerer
Når kræftbehandlingen er afsluttet, kan der være en udfordrende og varig bivirkning: perifer neuropati, en prikkende følelse, der normalt mærkes i tæer, fødder fingre og hænder.
For nogle er sensationen ubehagelig, bemærker Ellen M. Lavoie Smith, ph.d., lektor ved University of Michigan School of Nursing.
LYT OP: Tilføj den nye Michigan Medicine News Break til din Alexa-aktiverede enhed, eller abonner på vores daglige lydopdateringer på iTunes, Google Play og Stitcher.
Men for ca. 30 procent af brystkræftpatienter er perifer neuropati en smertefuld fornemmelse. Mennesker behandlet for gastrointestinale, urologiske og andre kræftformer kan også blive påvirket.
Dette problem stammer fra kræftlægemidler, der forårsager skader på perifere og centrale nervesystemstrukturer. Skaden kan føre til varige abnormiteter i, hvordan hjernen behandler smertesignaler.
Tilbageslag og fremskridt
Problemet er blevet overset og undervurderet, siger Smith. Udbydere spørger muligvis ikke om neuropati, fordi det ikke er en livstruende bivirkning. Neuropati er et svært symptom at beskrive, så patienter bringer det ikke altid ind i samtalen.
Patienter kan også undgå at fortælle deres læger og sygeplejersker om smerter af frygt for, at deres kemoterapidosis nedsættes.
MERE FRA MICHIGAN: Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev
Smiths forskning har peget på en løsning: En 2013-undersøgelse, hun ledede, antyder, at det antidepressive duloxetin, kommercielt kendt som Cymbalta, kan hjælpe med at lindre smertefulde tingly følelser.
I undersøgelsen undersøgte forskere 231 kræftpatienter, der rapporterede smertefuld perifer neuropati. De blev tilfældigt tildelt til at modtage duloxetin eller placebo i fem uger.
Forskere fandt, at 59 procent af patienterne, der fik duloxetin, rapporterede nedsat smerte, mens kun 39 procent af dem, der fik placebo, gjorde det.
“Der har været mere end 50 undersøgelser, der testede interventioner for neuropati, og ingen af dem afslørede en effektiv behandling,” siger Smith. “Undtagen denne.”
Duloxetin er designet til at behandle smerter forårsaget af skade på centralnervesystemet. Denne type antidepressiva virker på smerter ved at øge mængden af neurotransmittere, der afbryder smertesignaler til hjernen.
Forskning viser, at lægemidlet også virker mod andre typer central smerte, såsom diabetessmerter og fibromyalgi.
Validerende lindringskilde
Selvom duloxetin er FDA-godkendt til behandling af mange typer centraliseret smerte – såsom diabetisk neuropati og fibromyalgi – er det ikke godkendt til kemoterapi-induceret neuropati .
På grund af stærk understøttende dokumentation dækker forsikringsselskaber imidlertid ofte betalingen. Det er i øjeblikket den eneste behandling for kemoterapi-induceret neuropati, anbefalet af American Society of Clinical Oncology.
SE OGSÅ: 6 Årsager til neuropati – og hvordan man styrer tilstanden
Duloxetin gives i små doser ved behandling af neuropatismerter, så bivirkningerne er minimale.
Resultaterne af Smiths undersøgelse understreger værdien af dialog og empati, når man behandler perifer neuropati efter kemoterapi – et emne, som patienter måske kæmper for at formulere.
Tidligere i sin karriere plejede Smith en brystkræftpatient, der havde forfærdelige smerter i neuropati. Men der var ingen åbenbar årsag.
“Denne kvinde følte, at hun var skør, men jeg troede hende,” siger Smith og bemærker, at hendes forskningsresultater år senere cementerede den følelse.
“Duloxetin valideres til kræftpatienter . Når det virker, antyder dette, at deres smerte er ægte. ”
For mere information om behandling af smerter relateret til kemoterapi, ring til Cancer AnswerLine på 800-865-1125.