Baby Jessicas redning fra en godt afskærmet fra en skræmmende uge i USAs historie
I særligt dystre nyhedsuge har TIME og andre nyhedsforretninger søgt efter opløftende historier for at sætte ugen i sammenhæng og tilbyde læserne håb.
En af disse uger var for 30 år siden, hvor 18 måneder -gamle Jessica McClure, med tilnavnet “Baby Jessica”, faldt i en brønd i Midland, Texas, den 14. oktober 1987. Hun var blevet fanget i klem i en dogleg i skaftet 22 meter under overfladen. Efter at nødhjælpere i byen, der var kendt for olieboring, faldt en mikrofon ned i brønden og hørte hendes stemme, begyndte boringen at redde en anden dyrebar ressource.
McClure blev trukket ud af brønden 58 timer senere den 16. oktober. – for tre årtier siden i mandags – og den gode nyhed om hendes redning kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt. TIME forklarede hvorfor i sin 26. oktober 1987, udgave:
Fredag var en dag, der bragte en kofangerafgrøde af problemer. Nationen vågnede for at opdage, at en amerikansk-flagget tankskib, Sea Isle City, var blevet ramt af et missil, næsten helt sikkert iransk, i Kuwaiti farvande. I Midland den morgen var en politiets talsmand ikke i stand til at forudsige, hvor lang tid det ville tage at nå Jessica.
Ved middagstid overraskede præsidentens talsmand Marlin Fitzwater journalister med meddelelsen om Nancy Reagans kommende indlæggelse og endnu en gang ordet kræft kastede et lys over Det Hvide Hus. Frokostnyhederne fra Midland gav lidt lindring fra mørket: redningsbesætningen når muligvis ikke Jessica før mørke. Hvor meget længere kunne den lille pige holde ud?
Efter en dag, hvor Dow Jones industrielle gennemsnit faldt med et rekord 100 plus point, var aktiemarkedets kl. lukke klokken var som en trængsel. Rapporten fra Midland: stadig centimeter væk.
Aftennyhederne indeholdt billeder af harrige mænd, der kiggede ind i et lydløst hul. Under overfladen brugte redningsfolk en højtryksboremaskine til at skære gennem den sidste stenbarriere. Derefter klokken næsten kl. 20 Central Time skiftede alle tre netværk til Midland. Billedet holder ud: en snavset paramedicin, der kommer ud fra redningsakslen, der holder et bundt i armene – Jessica er i live, indpakker bandager, der skjuler alt andet end hendes næse, hendes ynkeligt voldsramte arme, hendes bange øjne og blinde hår.
> Barnets højre fod blev hårdt såret, selvom læger på lørdag var optimistiske over ikke at skulle amputeres, og hun kan have behov for kosmetisk kirurgi for at reparere skader på panden. Withal, det var en historie med den sjældneste afslutning: en lykkelig. Gennem Jessica var nationen kortvarigt blevet transporteret tilbage til en tid, hvor alt syntes muligt med tilstrækkelig bøn og hårdt, uselvisk, tilbageskridt arbejde. I en rodet og vanvittig verden kan du nyde hukommelsen.
I dag er “Baby Jessica” Jessica McClure Morales, en assistent til en specialundervisningslærer på en grundskole i Midland, Texas. Folk, der fangede hende tidligere i år, rapporterer, at hendes skader, der er lidt efter faldet, næppe mærkes; hun har et lille ar på panden og hendes højre fod er mindre end hendes venstre fod, fordi den skulle rekonstrueres, efter at den blev gangrenøs, mens den var “over hendes hoved under hele episoden.”
Folk rapporterer også, mens aktiemarkedet i 2008 nedbrud udslettet det meste af trustfonden startede fra de 1,2 millioner dollars i donationer, hun modtog barmhjertige samaritanere, der var nok for hende og hendes mand Danny til at købe et hus, hvor de opdrætter to egne børn. Og lektionen om hendes redning, som hun ser det, gælder årtier senere. “Hvis du ser hårdt nok ud,” sagde hun, “er der så mange gode mennesker i denne verden.”
Skriv til Olivia B. Waxman på [email protected].