At leve med flad påvirkning: Som ' Hvilende tæveansigt ' men ikke sjovt

Vi lever i en tid, hvor “hvilende tæveansigt” er en vittighed, selfies er konstante, og aktivistisk kunst beder os om at stoppe med at bede kvinder om at smile: Vi er lige så opmærksomme på vores ansigter som nogensinde. Men samtalen udelukker stadig stort set folk, der ikke altid har kontrol over deres: mennesker med en flad affekt.

I psykologi henviser ordet “affekt” til nogens variation i ansigtsudtryk, stemmehøjde og brugen af hånd- og kropsbevægelser ifølge en Ordliste fra University of Washington Department of Psychiatry. En persons påvirkning kan være “bred” (hvilket er normen), “begrænset” eller “stumpet” (som begge betyder parret tilbage på en eller anden måde) eller “flad”: mangler tegn på affektivt udtryk eller har en monotone stemme og ubevægelig ansigt.

Se mere

Tænk på den tid, du har spildt spekulerer på, om du lavede et akavet ansigt, når du forsøgte at huske, om du kendte den person, du stødte på på gaden, eller om du skrubbet dine øjenbryn for meget i det jobsamtale. For mennesker med flad påvirkning er følelsesmæssigt udtryk begrænset, reduceret eller ikke-eksisterende. Dette er ikke en sygdom eller en uorden i sig selv, men et muligt symptom på mange hjernetilstande, såsom depression, Parkinsons sygdom, autisme, traumatisk hjerneskade og skizofreni, ifølge American Psychiatric Associations Diagnostic and Statistical Manual of Mental Forstyrrelser (DSM-V).

Flad affekt er ansigtet med sløvhed og stemning af apati: intet øje ruller, ingen blink, intet smilende. “Fremkomsten af” Resting Bitch Face “er lidt af et skridt i den rigtige retning,” siger den 30-årige Kaille Kirkham, der siger, at hun blev diagnosticeret med depression i en alder af ni og oplever en flad affekt. “Fordi det forklarer , Nej, mit ansigt stemmer ikke overens med mine følelser – antager ikke, at det gør det. “

Kirkham forklarer det sådan:” Du bruger konstant energi på at prøve at vise følelser, du ikke har føler eller forklar dig selv for folk, der opfatter dit udtryk negativt. ” For hende dæmpes hendes udtryksevne, når hendes depression er som værst. Selvom eksperter er blandede om, hvorvidt depression alene fører til en flad påvirkning, beskriver Kirkham en manglende forbindelse til hendes følelser, som hun siger læser på tværs af hendes ansigt. “Jeg Jeg er for det meste bare udmattet på det tidspunkt og har svært ved at passe på noget, herunder hvordan andre opfatter mig. ”

På University of the Southwest i New Mexico, hvor Kirkham modtog sin kandidatuddannelse i rådgivning, stødte hun på en beskrivelse af flat affekt i en lærebog, og hun så sig selv.

“Jeg genkendte straks det, ”skrev hun i en e-mail til Glamour fra Tokyo, hvor hun nu bor og arbejder som en engelsk instruktør.” Jeg har maskeret mine følelser i offentlige omgivelser, siden jeg var meget ung. ” Hun siger, at hun blev diagnosticeret med bipolar lidelse i en alder af 19 år, og før det var hendes barndom hård. “Psykisk sygdom løber gennem begge sider af min familie, så selvom jeg klokken seks ikke kunne artikulere min depression og angst, genkendte min far det.” Måske så han det på hendes ansigt.

Jeffrey Lieberman, MD, professor og formand for psykiatri ved Columbia University, sagde, at flat påvirkning eksisterer i et spektrum af sværhedsgrad, og de fleste der oplever det ved ikke engang, at de har det. “kan skabe en dissonans med hensyn til, hvordan du tror, du finder vej gennem verden og navigerer i daglige aktiviteter, og hvad der virkelig er sket. Du får en reaktion fra mennesker, der ikke stemmer overens med dig selv -billede.” Og den oplevelse kan være hård. ”Udtryk for følelser er en integreret del af personlig velvære; hvis en persons følelsesmæssighed er usædvanlig på en eller anden måde, er det potentielt følgeskab. Ligesom hvis du havde astma og pludselig ikke kunne træne – det begrænser dig. ”

Lad os sige, at din kollega i en enkelt samtale deler både gode og dårlige nyheder: Hun fik forfremmelse, og hendes hund døde. Dit ansigt reagerer uden at du behøver at sige et ord: dine øjne åbner under fest eller den bløde udånding af et åndedrag, når din mund vender ned for at vise empati. For en person med en flad affekt kan munden forblive en lige linje eller deres stemmetone uændret. Det er som en klartone i stedet for en hilsen.

At have en skolebog sætte et navn på symptomer som denne er en oplevelse, som Kirkham deler med Wakilah Majied, 35, der stødte på definitionen af flat affekt sidste år i et unormalt psykologikursus på community college. Den New Orleans-baserede vikarlærer siger, at hun tænkte: Wow, jeg har dette. Dette må være, hvad jeg oplever.

Majieds flade affekt var et symptom på hendes skizofreni, en diagnose, som hun siger, hun fik ved 28. Hun ser en psykiater omkring en gang om måneden for at diskutere, hvordan hun har det, og titrer hendes medicin, men siger, at besøgene er korte; hendes ansigt var ikke kommet op. Men da hun læste beskrivelsen – “stadig ansigter, der viser mindre vrede, glæde og andre følelser end de fleste mennesker” – syntes ordene på siden at bygge bro over en forvirrende kløft mellem, hvordan hun følte, og hvordan hun vidste, at hun kom over for andre.

“Jeg vil ikke give den reaktion som om jeg ikke byder velkommen, at jeg ikke er venlig, ”siger Majied. Men gennem hele sit liv har hun hørt, at hun giver det indtryk. Som teenager siger hun, at hendes klassekammerater og lærere fortalte hende, at hun så trist ud. Hendes egen søster sagde engang, at hun bemærkede, at hun syntes at være robot, en stump version af hendes tidligere jeg. Ved sit første job ude af college blev hun introduceret til en kollegas ven og sagde, at hun var glad for at se sit sociale liv begynde at udvikle sig, kun for senere at høre, at veninden troede, at Mejied “ikke kunne lide hende.” I en e-mail til Glamour skrev Mejied, at disse kommentarer fik hende til at tænke: “Det må være noget der foregår med mit ansigtsudtryk og kropssprog.”

Mejied beskriver en afbrydelse, som flad påvirkning kan skabe mellem følelserne nogen føler (spænding for at møde en ven, for eksempel) og de følelser, de er i stand til at udtrykke (såsom med en øget stemmetone, engagerende øjenkontakt eller et varmt udtryk). En undersøgelse offentliggjort i The American Journal of Psychiatry fandt ud af, at flad affekt er almindelig, men ikke allestedsnærværende hos mennesker med skizofreni og depression, men nogle mennesker med flad affekt kan bevæge sig fuldstændig stump gennem livet.

Et udtryksløst ansigt kan virke som ingen biggie, når du overvejer sværhedsgraden af vrangforestillinger, som mennesker med skizofreni også kan opleve (Majied sagde, at hun udholdt skræmmende visuelle hallucinationer i hendes tyverne, herunder at se mærkelige mænd på hendes væg og høre stemmer). Ikke så, siger Bethany Yeiser, 36, grundlægger for CURESZ Foundation (omfattende forståelse via forskning og uddannelse i skizofreni). “Flad affekt er et ødelæggende symptom. Du tror måske, åh, du er bare ikke helt interesseret. Du er lidt afsides. Men for mig er det ikke, hvad det var. Den største ting, jeg fandt med flad affekt, er forholdsproblemer. Jeg elskede min mor, men jeg kunne bare ikke udtrykke den kærlighed. ”

Yeiser var 20 år gammel og studerede ved University of Southern California, da hun begyndte at opleve negative symptomer på skizofreni, inklusive flad affekt. ”Jeg vidste ikke, at jeg havde det, men når jeg så tilbage, husker mine forældre, at de så mig under et online telefonopkald De sagde, at mit ansigt var ligesom en klippe, ”fortalte hun Glamour via Skype.

Dr. Lieberman siger, at flad affekt kun er et adfærdssymptom, der opstår i en konstellation af træk ved forskellige sygdomme, og de er ikke alle psykiatriske. Det viser sig også i udviklingsforstyrrelser som autisme og degenerativt. dem inklusive Parkinsons.

“Vi kan se bort fra nogen med ansigtsmaskering, fordi deres ansigtsudtryk eller mangel på det strider mod vores sociale forventninger. Det kan også være svært at stole på verbal kommunikation, når ansigtsudtrykket ikke stemmer overens med følelsen, ”skrev en datter i et blogindlæg om sin fars Parkinsons og den flade affekt (eller” ansigtsmaskering “) han oplever som et resultat) .

Som om grundlæggende kommunikationshindringer ikke var udfordrende nok for folk, der oplever dette, kastes “flat affect” også rundt online som en fornærmelse. En søgning på Twitter leverer pro-gun-aktivister, der hævder, at Parkland-overlevende David Hogg har en flad indflydelse, såvel som kritikere, der spekulerer i, at Sarah Huckabee Sanders har det. Selvfølgelig er disse omtaler politisk belastet og fastgjort i stigmatiseringen omkring mental sygdom, men de rejser et vigtigt punkt: Folk kan virke flade enten bevidst (f.eks. Når de taler om følelsesladede emner i det offentlige øje) eller som en træk ved deres personlighed (f.eks. en tendens til alvor).

En anden smertefuld virkelighed er medicinsk behandling, der i sig selv kommer med flad affekt som en bivirkning. Et papir, der blev offentliggjort i International Journal of Bipolar Disorders, konkluderede, at antidepressiva som SSRIer kan forårsage følelsesmæssig afstumpning, og det samme kan antipsykotika, ifølge en undersøgelse foretaget af Institut for Psykiatri ved Stellenbosch University og offentliggjort i tidsskriftet PLoS One.

Bethany Yeiser oplevede dette. Hendes mor, Karen Yeiser, sygeplejerske og forfatter til Flight From Reason, en erindringsbog om datterens mentale sygdom og bedring, fortalte Glamour, at inden for få timer efter at Bethany tog et lægemiddel til hendes skizofreni, begyndte der at danne et blan blik på hendes ansigt. “Da hun var på sit sygeste med ubehandlet skizofreni, var hun faktisk mere animeret og fuld af udtryk, meget mere end da hun tog medicin, der havde bivirkningen af flad påvirkning.” Det er bare den pris, du betaler, tilføjer hun: “Nogle gange er du nødt til at tolerere visse bivirkninger for at få medicin, der redder dit liv.”

Men Yeiser endte med at skifte medicin. I en e-mail til Glamour skrev Karen Yeiser: “Recovery var som at se hendes personlighed langsomt komme frem fra en tæt sky og ind i solens lys.” Dr. Lieberman bekræftede, at tilbageførsel af flad påvirkning kunne indikere et “mål for effektiviteten af behandlingen.” Yeiser gik tilbage i skole for at tjene sin B.S. inden for molekylærbiologi og fortsatte med at skrive erindringen Mind Estranged: My Journey from Schizophrenia and Homelessness to Recovery.

Andre er stadig på rejsen til at finde en medicin, der passer og en måde at bevæge sig gennem livet med dette symptom på. Mejied siger, “Jeg er nødt til at være opmærksom på mine reaktioner på de forskellige medikamenter. Jeg ønsker ikke, at min adfærd skal ændres med hensyn til, hvordan jeg interagerer med min familie og omverdenen. Det er jeg bekymret for.” For at bekæmpe sin frygt for, hvordan andre opfatter hende, siger hun, at hun undertiden tvinger sig selv til at danne ansigtsudtryk ved at minde sig selv om at prøve at smile tilbage, når nogen smiler til hende: en gest, der kommer så naturligt for de fleste. “Jeg gør mit bedste for at give den samme energi tilbage til nogen, men den kommer ikke altid på den måde, som den skulle. ”

Kirkham siger, at det kommer til at handle, som hun tog klasser for som barn og nu gør konstant – udenfor scenen. “Når jeg ikke er deprimeret eller manisk, er jeg generelt en boblende, positiv og sjov person. Når jeg har at gøre med en flad affekt, er jeg nødt til at holde det op, både for at opretholde kvaliteten af mine lektioner og så som ingen fanger. ” Og det er ikke let.

“Det er helt udmattende at lade som om jeg føler noget, når jeg ikke gør det, fordi jeg konstant tænker på at smile, le, holde min stemme energisk og kvidre – det handler, men i otte til ni timer om dagen. Når jeg er færdig, er det næsten en lettelse at lade det hele bare glide af mit ansigt og være flad. ”