Apostel Paulus død

XXIV.

DØDEN AF APOSTEL PAUL.

Detaljer næsten ukendte. – Tab vedvarende, når en stor mand dør. – Traditionel redegørelse for Paulus død. – Scene om det. – Døden for ham en gevinst. – Ligeledes for alle troende. – Afsluttende bemærkninger. – Paulus liv er en del af verdens historie. —Hans naturlige begavelser; som tænker; en taler; en arbejdstager en mand med et højt princip; og en mand med øm følelse. – Hans religiøse karakter; – offentligt, – og personligt. – Hans titel til betegnelsen “martyr.” – Et valg, der ikke er angrebet til al evighed.

“Som altid, så skal nu også Kristus forstørres i min hvad enten det er ved livet eller ved døden. For mig er at leve Kristus, og at dø er gevinst. “

Ph1l. jeg. 20, 21.

VI ved lidt om respekt for apostelen Paulus død. Vi har ingen registrering af den måde, hvorpå han mødte det sidste slag. Alligevel ønsker jeg at gøre hans død til genstand for et par bemærkninger; og finde i det, hvis det er muligt (og det burde bestemt være muligt), noget der kan antyde vigtige tanker om et emne, som snart skal være af stor personlig interesse for os alle.

Det er en stor begivenhed, når en sådan mand som Paulus dør; – når et sind, der er sart at planlægge, klogt at give råd, energisk til at udføre store designs, trækkes tilbage fra jorden; når læber, når de først er veltalende i sandhedens sag, bliver stille; når den, der vejledte de unge, advarede de onde, styrkede de svage, trøstede de bedrøvede, animerede de fortvivlede, ses ikke mere; når den, der bragte rigdom af sin oplevelse og modenhed i sin dom for at hjælpe sandhedens og menneskehedens store interesser, er gået bort. Indflydelse har langsom vækst og er af uvurderlig værdi. Verden har ingen rigdom, der kan sammenlignes med denne, når den er ansat i retfærdighedens sag. Indflydelse er, at i en mands kendte talenter, læring, karakter, erfaring og position, hvorpå en formodning er baseret på, at det, han besidder, er sandt; at det, han foreslår, er klogt.

Og som der er intet mere værdifuldt i samfundet end dette, så der er intet sværere at udskifte. En brændt by kan bygges igen; affaldet bliver ryddet væk; gaderne vil blive udvidet og rettet; lange køer af private boliger og offentlige lagre stige op fra ruinerne, og en travl befolkning vil snart igen køre i anliggender med handel, produktion, handel. Land, der er besøgt med tørke, er snart friske og grønne igen; bakkerne og dalene er klædt med græs og flokke, den gule høst falder inden for mejeren, og vindene stønner tungt lastet med skiver. Fra markerne, hvor hære har slået lejr eller kæmpet, hvor høsten er blevet trampet ned af de forbipasserende og omstødende legioner, hvor krigslygten har gjort alt øde, a ll spor af konflikt fjernes snart; for der plantes træer, og jorden gøres frugtbar af blod, og de små jordhøje, der markerede det sted, hvor modige mennesker faldt og døde, udjævnes, og ploven passerer over Marathon og Waterloo, som den gjorde før slaget. Men ikke sådan, når en stor mand dør. Hans sted kan ikke snart leveres. Verden har aldrig været i stand til at finde en, der kunne udfylde apostlen Paulus plads.

Om den faktiske måde, hvorpå han døde, ved vi kun, hvad der kan siges med få ord. Tradition siger, at det var ved at blive halshugget; og alle omstændigheder i sagen gør det sandsynligt. Det faktum, at han var en romersk statsborger, ville under romerske love fritage ham for døden ved langvarig tortur i de former, som den blev påført mange af hans kristne brødre. Det ville redde ham fra korsfæstelsens ignorance og ville således skelne hans død fra Peter, der ikke havde krav på romersk statsborgerskab, og som, uanset hvor han døde, sandsynligvis blev dræbt, ligesom sin herre, på et kors ( komp. John xxi. 18). Der var to måder at halshugge blandt romerne: den ene ved liktorøksen, den anden ved militær henrettelse med sværdet. I det tidligere tilfælde blev forbryderen bundet til en pæl, pisket med stænger og derefter halshugget; 1 i sidstnævnte tilfælde var bøddel almindeligvis en af de kejserlige livvagter, og henrettelsen blev udført i nærværelse af en høvedsmand, hvis pligt det var at se dommen udført. Det er på alle måder sandsynligt, at Paulus blev henrettet i denne sidstnævnte mode.

Stedet, hvor han blev dræbt, er fastgjort med en vis grad af sikkerhed. ”Det var ikke ualmindeligt at sende fanger, hvis død måske tiltrækker for meget varsel i Rom, et stykke uden for byen. ,

1 Missi lictores ad sumendum supplicium, nudatos virgis csedunt securique feriunt. — Livy ii. 6.

under en militær ledsagelse, til henrettelse. “Traditionen bekræfter, at dette for Paulus skete uden for bymuren på den sydvestlige side af byen på den vej, der førte til Ostia, havnen i Rom.Denne vej var en stor gennemfartsvej, da Rom havde en handel; og skønt det er uden for metropolen og dermed fri for farerne ved folkelig tumult og spænding, ville det være det mest offentlige og iøjnefaldende af alle steder i nærheden af den store by. Den rejsende, når han går ud af Rom i det sydvestlige kvarter, gennem porten, der åbner mod den gamle vej, der fører til Ostia, passerer ved porten graven til Caius Cestus. En pyramide til markering af denne grav, den eneste pyramide i Europa, var blevet rejst på Augustus Cæsars tid og følgelig ikke længe før den tid, hvor Paulus blev halshugget. Omkring den pyramide er nu den protestantiske gravplads, “uindviet jord”, efter skøn fra indbyggerne i Rom. Uden for porten og i betragtning af denne pyramide – det eneste, der stadig er der, som det er sikkert eksisterede på det tidspunkt, – led Paulus sandsynligvis martyrium. Ikke langt fra dette sted stiger nu en storslået struktur – den ufærdige kirke St. Paul; og i nærheden af den lille og antikke kirke af “De tre springvand” – kirken rejst på stedet, hvor traditionen siger, at han blev halshugget.1 Med hensyn til den måde, hvorpå hans krop blev bortskaffet, har vi ingen viden. En legende siger, at en ædel matrone

1 S. Paolo alle tre fontane. Apostelhovedet, siger munkene, afgrænsede tre gange, og de tre vandkilder sprang op, hvor det ramte jorden.

ved navn Lucina begravede det på sit eget land ved siden af den østlige vej; den mere almindelige tradition er, at den blev overført til katakomberne under byen – “de underjordiske labyrinter, hvor den forfulgte kirke gennem mange tidsalder af undertrykkelse fandt tilflugt for de levende og grav for de døde.” 1 Sandsynligvis er der ingen tillid til at blive placeret på nogen af disse udsagn.

Vi har ingen af de døende ord fra apostelen Paulus; vi har ingen beretning om den melankolske optog til dødsstedet; vi ved ikke, om nogen af hans venner deltog i det, eller om der var nogen kristne til stede for at være vidne til afsluttende scene og for at opretholde ham ved deres tilstedeværelse og deres bønner. Det ville faktisk være interessant, hvis vi kunne vide, at når tiden kom, og han så øksen ved at komme ned, gentog han sit eget triumferende sprog: “O død, hvor er din brod? O grav, hvor er din sejr? ” Men vigtigheden af sådanne udtalelser i den døende time er blevet kraftigt overvurderet. Paul henviser i sine egne skrifter aldrig til sådanne døende udtryk som bevis for personlig fromhed. Disse bevis fandt han i de troendes liv, ikke i deres følelser eller deres udtryk på en dødsleje. For apostelen Paulus ved vi, at “at dø” ville være “gevinst” (Fil. I. 21). Han anså det som sådan, ikke for alle mennesker, som om den blotte omgang med døden nødvendigvis indfører dem i en bedre tilstand; men for sig selv betragtede han det som en gevinst eller fordel (1cfpSoe). Han bruger det samme ord et andet sted i samme brev (Phil. Iii. 7), med henvisning til hvad han havde “opnået” eller søgt som gevinst i

1 Conybeare og Howson, voL ii . s. 517.

hans tidlige liv: “Hvilke ting fik mig gevinst – (1cfpSjj) – det jeg regnede med tab for Kristus.” At dø ville være i forhold til hans permanente lykke, hvad han havde antaget, at disse ting ville være, når han havde søgt dem – ting, som han nu ofrede frit for at opnå det højere gode, som han så frem til, og som ville være reel gevinst. Det er let at se, at dø ville være en “gevinst” eller fordel for ham, hvis den religion, som han påstod, og som han forsvarede, var den sande religion – en religion fra Gud – og hvis han personligt var interesseret i den , eller var en sand troende. Hvis der var en sådan himmel som den, han forventede, en verden med perfekt og evig herlighed, ville det være bedre at være der end at være i en verden af synd og sorg – af tårer og død.

Det, som Paulus således bekræftede af sig selv, er sandt og skal være sandt for alle, der er under de samme omstændigheder; alle, der har samme karakter; alle, der virkelig har omfavnet den samme religion. For martyren skal døden være “gevinst”. For de fattige, de forfulgte, de nedtrampede må det være sådan. For dem, hvis liv uanset årsag er et liv i sorg, skal det være sådan. Dette er almindeligt. Men mere end dette er sandt. Det vil være “gevinst” for en rig kristen at forlade sin rigdom og gå til himlen. Det vil være “gevinst” for den kristne, der bor i et palads, at forlade sin fantastiske bolig og gå ind i palæerne ovenfor. Det vil være “gevinst” for monarken på hans trone, hvis en sand kristen, lægger sin krone, sin kappe og hans septer til side og rejses til den tilstand, hvor alle er konger for Gud; det vil være “gevinst” for den mand, der har vundet det største omdømme, og “gevinst” for hende, der bevæger sig i den mest attraktive kreds af det sociale liv, hvis de er kristne, at dø: – ja, at dø og at forlade alle. Skønt der er en kiste, og et hylster og en grav, skønt der er korruption og forfald, er det alligevel gevinst at dø.”Vi finder det virkelig vanskeligt at føle, at det er sådan; vi finder det vanskeligt, selv spekulativt, at tro, at det er sådan. Det kan betvivles, om vores liv for det meste ikke er indrammet på følelsen af, at det er bedre at leve end at dø. Alligevel er det en sandhed, at for en god mand – æret, elsket, nyttigt – med alt omkring ham, som Gud nogensinde giver til sine børn her, – nej med alt, hvad Gud kunne give ham af jorden, det ville være “gevinst” at dø. Himlen er en bedre, en lykkeligere, en mere ønskelig verden end denne er eller kan være.

Jeg er nu færdig med det, jeg har designet til at bringe frem som illustration af ” Scener og hændelser i apostlen Paulus liv. “Jeg vil lukke med nogle få overvejelser om hans karakter og om kilderne til hans indflydelse og magt.

Apostel Paulus liv er en del af verdens historie og kan ikke løsnes fra den. Vi kan ikke forklare den historie uden at indrømme det faktum, at han levede, og at han udøvede en vigtig indflydelse på at gøre verden hvad den har været, og hvad den er, og hvad den skal være. Der bliver aldrig lavet noget stort sind, som ikke påvirker og støber fremtiden. Homer synger stadig; Demosthenes beder stadig om frihed; Socrates taler stadig til mænd; Solon og Lycurgus lever stadig i nationernes love; og selv de gamle krigere påvirker stadig menneskehedens skæbne. Saulus fra Tarsus har påvirket flere sind end de; og enhver af dem ville blive mindre savnet i verdenshistorien, end han ville være. Hvis alle resultaterne o. hans levevis kunne tages med i betragtning, det ville sandsynligvis blive fundet, at ingen mand i den tid – taler, soldat, filosof, statsmand, digter eller lovgiver – gjorde så meget for at påvirke verdens permanente tilstand i fremtidige tider som han gjorde. Indflydelsen fra de fleste af dem, der var hans samtidige, var begrænset til et bestemt land; hans indflydelse har allerede strakt sig langt over jordens nationer, har konstant forøget sig siden hans død og vil leve videre til tidens ende. Når deres navne alle skal dø væk, vil hans forblive i frisk og stadigt vedvarende og stadigt større styrke. I atten hundrede mest begivenhedsrige år har der ikke været en generation, der ikke er blevet påvirket af ham.

Det er sandt, at han skylder meget af den permanente indflydelse på det faktum, at han blev omvendt til den kristne religion; og at hans indflydelse, så stor som den har været, er den rette indflydelse på denne religion. Men alligevel kan det omtales, at han har haft en så stor indflydelse i forbindelse med denne religion, at det viser, hvad hans indflydelse kunne have været i enhver anden menneskelig handling fra afdeling 01. Erindringen om de fleste af dem, der deltog i udbredelsen af kristendommen, er død; og ikke nogen anden, der beskæftiger sig med det arbejde, har spredt sig så vidt og vedvaret den religion som Paulus.

I. Når man ser på Saulus fra Tarsus, med hensyn til de naturlige begavelser, som ville have gjort ham stor, hvad der skaber sin religion eller kaldelse, er følgende ting tydelige: –

(a.) Han blev karakteriseret ved dyb tænkning; og som rcasoncr ville han have haft en mindeværdig plads blandt mænd, der har påvirket verden. Det er rimeligt at udlede af det, han har skrevet om religionens emne, og skønt han er instrueret af inspiration, hvad hans sindskræfter var i denne henseende. Jonathan Edwards, der med hensyn til det blotte ræsonnementsfakultet indrømmes at stå i spidsen for løbet, som Newton gør inden for videnskab, har kun gjort lidt mere end at udvide og udvide ræsonnementet fra apostelen Paul. Ud over alle spørgsmål besidder kristendommen i en af dens oprindelige propagatorer og forsvarere en mand, der er berettiget til at stå ved siden af verdens store rcasoners.

(b.) Han var udstyret med en magt af højt veltalenhed. Det var faktisk ikke veltalenhed af stemme og måde; for som den største af de verdslige talere, Demosthenes, havde han nogle meget fremtrædende naturlige mangler som offentlig taler. “Jeg var med dig,” siger han, “i svaghed og frygt og i meget skælvende, og min tale og min forkyndelse var ikke med fristende ord om menneskets visdom” (1 Kor. Ii. 3, 4) Med hensyn til sprogets og mådeens nåde var han fornuftig over den stærke kontrast mellem sig selv og talerne, som grækerne var vant til at høre. Det blev pålagt ham – en anklage, som han ikke forsøgte at benægte – at “hans kropslige tilstedeværelse “var” svag, og hans tale foragtelig “(2 Kor. x. 10). Men den mand, der kunne holde diskursen på Mars” Hill, eller forsvaret foran Agrippa, kunne som en offentlig taler have anbragt sit navn ved siden af verdens mest berømte talere.

(c.) Ikke mindre fremtrædende var Paulus for indfødt iver og iver. Da han stillede et objekt foran ham, uanset hvad, blev det udført, hvis det lå i menneskets magt. Uanset om det var ødelæggelsen af kirken ved forfølgelse eller udvidelsen af denne kirke over hele verden, var de eneste spørgsmål, kunne det være og burde det gøres?Hindringer var ingen overvejelse i vejen for hans udførelse af opgaven, og ingen tanker om dem fik nogensinde tilladt et øjeblik at gøre virksomheden flov. Havde han været en kriger, en reformator, en grundlægger af et imperium, ville dette træk have skelnet ham ud i alt, hvad han gjorde.

(d.) Paul var en mand, der blev kontrolleret af en overbevisning om, hvad der var ret; ved en følelse af integritet ved højde over alt betyde, rystning, lav. Dette er tydeligt i alt, hvad han har efterladt os i sine skrifter; dette ville have været hans egenskab, selvom han ikke havde været kristen. Akter, alvorlig, streng, storslået, kunne han have været; men ingen plan ville have været gennemført ved bedrageri; princip ville aldrig være ofret for hensigtsmæssighed; ej heller ville han have skyldt sin succes sluhed, bedrag eller bedrageri. En taler, han var, og som havde store genstande at udrette; men han var ikke sofist, og han ville have foragtet at skylde sin sejr på falske ræsonnementer eller blot appellerer til menneskers lidenskaber eller fordomme. Han kunne have været en statsmand; han ville aldrig have været en simpel politiker.

(e.) Paul havde et hjerte så blid, så øm og så fortrolig som enhver mand, der nogensinde har levet. Hans sjæl var skabt til venskab; og han skyldte meget af sin magt som taler til hans følelse af ømhed. Af hans slægt. ifølge kødet kunne han sige i betragtning af deres fare for at forkaste Frelseren, at han kunne ønske sig forbannet fra Kristus for deres skyld (Rom. ix. 3). Hans var et hjerte, som også kunne udvide og omfavne hele den menneskelige familie med en ømhed, som velviljen fra Howard og Wilberforce kun var en ydmyg og fjern efterligning.

%

2 . Ligesom markeret var Paulus religiøse karakter og lige så velegnet til at påvirke menneskers skæbne og verdens tilstand.

(a.) Hans religiøse princip var absorberende og hel, fast og urokkelig. Det var med ham (hvad enten han var farisæer eller kristen) den højeste ting; alt andet blev underordnet det. Efter sin omvendelse til Kristus var han stadig den dybe tænker, idet han havde emner til at tænke over bedre egnet til at udvikle sine tankekræfter. Han var stadig den dybeste ræsonnør, – han havde undersåtter til at tænke over mere værdige hans store kræfter. Han var stadig manden med veltalenhed – med emner, der var bedre tilpasset til at fremkalde sit talent; for taleens magt er mest ædle og når de højeste resultater, når den bruges til at forkynde evangeliet. Whitfield ved Collieries var større i resultaterne af sin tale end Burke midt i Westminster Halls pragt over retssagen mod Warren Hastings, eller end Patrick Henry var, da han kaldte de amerikanske kolonier til frihed. Så da Paulus forkyndte kristen sandhed på Mars “Hill, var han større end Demosthenes, da han tordnede mod Philip.

(b.) Det er ikke svært at karakterisere Paulus religion og religiøse system som en kristen. Den store idé – det centrale punkt er evangeliets universalitet. Hver barriere mellem mennesker brydes ned af det faktum, at Kristus døde for alle. De er ikke længere opdelt i jøder og ikke-jøder, i grækerne, barbarer, skyter, bånd og fri. Der er én Gud, en frelser, en familie, en dåb, en grund til håb, en himmel, et stort frelsesplan. Det skal gøres kendt for hele verden. Det skal i sidste ende sejre på jorden. Ifølge evangeliets ordning er Gud alt og i alt altoverhøjt og absolut, har sine egne planer om at udføre og har dannet disse planer inden verdens grundlæggelse. Mennesket er faldet og ødelagt. Han er under forbandelsen af loven i dette liv, og han udsættes for dens evige straf i livet til c ome. Som et faldet væsen har han ingen kim af godhed; ingen hellighed. Der er intet i hans natur, som ved kultivering og udvikling kan blive sand religion. Han skal derfor fornyes af Ånden fra Gud og begynde at leve nyt. Han har ingen egen fortjeneste, men skal frelses fuldstændigt ved fortjenerens forløser. Hans egne gerninger har ingen nytte med hensyn til frelse; men hans eneste håbgrund findes i Frelseren. Fordelene ved Kristi arbejde tildeles mennesker frit i overensstemmelse med en evig plan og så skænket, at herligheden er fra Gud og ikke af mennesket: på en sådan måde, at Gud i alle ting vil blive æret, og hans regering bedst etableret over hele verden.

(e.) Med hensyn til personlig religion var Paulus ydmyg, oprigtig, oprigtig, bønfærdig. Princippet, ikke følelse – sandhed, ikke følelser – var ved fundamentet. Pligt, ærlighed, integritet, oprigtighed karakteriserede helheden. Og alt dette var forbundet med en energi, der aldrig blev træt, en kærlighed, der aldrig blev kold.

3. Paul var martyr og en af martyrernes mest fremtrædende. Han var ikke den første, men han var en af de første, for hans liv kan betragtes som et martyrium.Den enkle idé i at være martyr er at bære vidnesbyrd eller være vidne; og ordet anvendes på “martyrerne” som sådan, fordi de vidnede om evangeliets sandhed over for alt, hvad der var brugt til at afskrække dem fra det. Gennem lidelse, forfølgelse, fattigdom, sorg bar Paulus således trofast vidnesbyrd om sandheden i evangeliet; og da tiden var inde for ham til at forsegle sin tro med sit blod, nægtede han ikke at dø.

Afslutningsvis. Paulus i himlen har set mere, end han kunne have set på jorden med hensyn til resultaterne af sin omvendelse til Kristus og hans arbejde i sin herres tjeneste. Kan vi tro, at han nu beklager det valg, han tog, den ændring, som han gennemgik, da han identificerede sig med Frelserens sag? Nej: – ikke nu og aldrig i et øjeblik i den lange evighed foran ham.

Og jeg vil sige til dem, der især er ind i livet med høje forhåbninger og strålende verdensudsigter, at de også, hvis de ville give afkald på alle disse for Kristus, aldrig ville omvende sig fra beslutningen. Nej: kom fattigdom; kom skuffelse; kom slid; pas på; kom forfølgelse; kom glemsom bebrejdelse og hån; kom døden i sin mest frygtelige form – den tid ville aldrig ankomme, når du et øjeblik ville fortryde, at du havde taget et sådant skridt. At leve, dø og for evigt ville du glæde dig over, at du havde været i stand til at opgive alt til Chr1st.

SLUTTET.