Amerikansk oplevelse (Dansk)

Da VE Day nærmer sig sin afslutning, krigssekretær Henry Stimson samlede en gruppe topgeneraler og embedsmænd på sit kontor og sendte bud efter hærens stabschef George Marshall. ”Jeg har aldrig set en opgave af en sådan størrelse udført af en mand,” sagde Stimson til Marshall foran alle. “Jeg har set mange soldater i min levetid, og du, Sir, er den fineste soldat, jeg nogensinde har kendt.”
Sådan smiger lyder normalt uoprigtig eller latterligt, men ikke når det anvendes på George Catlett Marshall. Den eneste mand, der nogensinde har fungeret som både statssekretær og forsvarssekretær, hans største bedrift kan have været at udtænke Marshall-planen, der genopbyggede et ødelagt Europa efter 2. verdenskrig. Født samme år som Douglas MacArthur, er han måske den eneste anden militærmand, der har spillet store roller i begge verdenskrige såvel som de tidlige år af den kolde krig. Men Marshall var så tilbageholden som MacArthur var flamboyant, så selvudslettende som MacArthur var egoistisk. De to mænd tilbyder en fascinerende undersøgelse i kontraster.
Marshall voksede op i Uniontown, Pennsylvania, og udviklede en kærlighed til det fri, der var tydelig i de tidlige morgenture, han opretholdt selv under krigen. Efter eksamen fra Virginia Military Institute (han var blevet afvist af West Point) skabte Marshall sig hurtigt et navn i hæren. Han optrådte så strålende på Army Staff College, at han i 1908 blev gjort til en undtagelse fra reglen, der forhindrede enhver under kaptajnens grad fra at tjene som instruktør. Under krigen i Frankrig cementerede Marshall sit ry som en strålende stabsofficer under general Pershing, der stod over for hidtil usete logistiske og strategiske vanskeligheder. Igen er kontrasten med den romantiske, uhyggelige MacArthur uimodståelig: Marshall er i høj grad krediteret med planlægningen af den afgørende Meuse-Argonne-offensiv, der omfattede slaget ved Cote de Chatillon, scene for MacArthurs “mest iøjnefaldende mod.” måder, “kommenterer Marshall-biograf Mark Stoler,” Douglas MacArthur var den sidste store soldat fra det 19. århundrede, mens George Marshall var den første store soldat fra det 20. århundrede. “
Mellemkrigsårene var skiftevis tilfredsstillende og frustrerende for Marshall. Han nød sin tid i Fort Benning, Georgien, hvor han hjalp med at lægge grundlaget for den hær, han ville føre i den næste krig. Med historikeren Eric Larrabees ord blev Benning moderkirke, der spinde disciple af og replikere institutioner, der kunne bære ordet , centrum for en sand tro, der strålede udad i koncentriske cirkler som krusninger på en dam, indtil de nåede hvert hjørne af den. “Lavpunktet kom i begyndelsen af 1930erne, takket være Chief o f Staff MacArthur, der tildelte ham at lede Illinois National Guard. Men selv der ville den erfaring, han fik i at arbejde med civile, senere tjene ham godt.
To uger efter München-konferencen i efteråret 1938 blev Marshall udnævnt til stedfortrædende stabschef. Mindre end et år senere, da den nazistiske krigsmaskine gik i højt gear, passerede præsident Roosevelt over 33 flere seniorgeneraler for at udnævne Marshalls stabschef for den amerikanske hær. Aflægger eden den 1. september 1939, den dag Hitler invaderede Polen, tilbragte Marshall de næste seks år med at bygge og lede en hær, der var anklaget for at vinde den største militære konflikt, verden nogensinde havde kendt. Han beviste en så begavet administrator og global strateg, at Franklin Roosevelt blev tvunget til at give det job, Marshall eftertragtede, kommandoen over Operation Overlord til invasionen af Frankrig, til Dwight Eisenhower og sagde til Marshall, “Jeg følte ikke, at jeg kunne sove hos let med dig ud af Washington. “Winston Churchill kom sandsynligvis tættest på at beskrive Marshalls betydning i krigsindsatsen, da han kablede Washington sent i krigen:” Han er den ægte “arrangør af sejr.” “Den gæld, europæerne skyldte Marshall først uddybet i slutningen af 1940erne, da han som udenrigsminister udformede og solgte den generøse og fremsynede Marshall-plan til det amerikanske folk, som han blev tildelt Nobels fredspris for i 1953.
I november 1945 , Præsident Truman gjorde Marshall til sin personlige repræsentant til Kina, hvor han forsøgte at mægle en løsning på borgerkrigen mellem nationalisterne og kommunisterne. Mislykket med missionen kombineret med “tabet” af Kina til kommunisterne i 1949 resulterede i ondskabsfulde angreb på Marshall og medlemmer af udenrigsministeriet fra antikommunistiske korsfarere som senator Joseph McCarthy.I betragtning af Marshalls ubestridelige patriotisme og efterkrigstidens rolle i formuleringen af Truman-administrationens stærke antikommunistiske politik var sådanne angreb latterlige. På grund af alvorlige helbredsproblemer trak Marshall sig tilbage i 1949 for kun at blive kaldt tilbage til tjeneste som forsvarsminister under den næste store krise: krigen i Korea.
Parallelle karrierer og divergerende temperamenter havde placeret Marshall og MacArthur i opposition mange gange før: i første verdenskrig var det stabsofficeren vs. frontlinjekrigeren; i Anden Verdenskrig, den globale manager mod teaterkommandøren med et dårligt tilfælde af “lokalitis”. Under krigen i Korea placerede Marshalls modvillige men urokkelige støtte fra præsidentens afskedigelse af general MacArthur de to igen i konflikt. Men alt i alt, når man overvejer, hvad hver mand udførte i en lang og ofte farlig strækning i historien, synes en ting klart: Amerika var heldig at have dem begge.