Amerikansk oplevelse (Dansk)

I begyndelsen af 1900erne var John D. Rockefeller, Sr. færdig med at opbygge sit olieimperium. I over 30 år havde han anvendt sin uhyggelige kløgtighed, grundige intelligens og tålmodige vision til oprettelsen af en industriel organisation uden parallel i verden. Det nye århundrede fandt ham overfor sin mest formidable rival nogensinde – ikke en anden forretningsmand, men en 45-årig kvinde, der var fast besluttet på at bevise, at Standard Oil aldrig havde spillet fair. Resultatet, Ida Tarbells magasinserie “The History of the Standard Oil Company”, ville ikke kun ændre journalistikens historie, men også Rockefellers imperiums skæbne, rystet af den kraftfulde pen fra dens mest uforsonlige observatør. / p>

Født i et loghus i Hatch Hollow, nordvestlige Pennsylvania, den 5. november 1857 voksede Ida Minerva Tarbell op midt i olieområdet. Hendes far, Frank Tarbell, byggede opbevaringstanke af træ og blev senere olieproducent og raffinaderi. ”Det gik godt i fars forretning,” ville hun skrive år senere. “Der var lethed som vi aldrig havde kendt; luksus, vi aldrig havde hørt om. … Så pludselig fik den homoseksuelle, velstående by et slag mellem øjnene. “Sydforbedringsordningen fra 1872, en skjult aftale mellem jernbaner og raffinaderier ledet af John D. Rockefeller, ramte Pennsylvania Oil Region som en flodbølge. Den ramte også Tarbells og efterlod smertefulde minder, der ville blive genoplivet 30 år senere. “Af alarmen og bitterheden og forvirringen samlede jeg fra min fars tale en overbevisning, som jeg stadig holder fast ved – at det, der var blevet foretaget, var forkert . “

Efter eksamen fra Allegheny College, den eneste kvinde i klassen 1880, flyttede Tarbell til Ohio for at undervise i naturvidenskab, men trådte tilbage efter to år. Hun ville finde sit rigtige kald bare måneder senere tilbage i Pennsylvania, da hun mødte redaktøren for et lille magasin, The Chautauquan, udgivet i Meadville, Pennsylvania. Tarbells nysgerrige sind og hendes vilje til at have en karriere skubbede hende til at blive intenst investeret i hendes skrivning og forskningsprojekter. I en alder af 34, fascineret af historien om Madame Roland, lederen af en indflydelsesrig salon under den franske revolution, flyttede hun til Paris for at skrive sin biografi.

Oversøisk støttede Tarbell sig selv ved at skrive adskillige artikler om byen of Light til dagens populære magasiner. Det var dette arbejde, der fik opmærksomhed fra redaktør Samuel Sidney McClure og derefter ledte forfattere til sin nye månedlige. Tarbell blev ansat som redaktør i 1894 og blev snart McClures Magasins mest succesrige forfatter, da hendes serie om Abraham Lincoln næsten fordoblede magasinets oplag. En anden seriebiografi fulgte, denne gang om Napoleon, hvor hun blev etableret som en begavet historisk forfatter og en indsigtsfuld karakterdommer.

Men begivenheder og tendenser, der var langt mere øjeblikkelige, krævede opmærksomhed. Det hurtigt skiftende økonomiske landskab og fremkomsten af monopolistiske tillid var “foruroligende og forvirrende mennesker”, skrev Tarbell. En ny generation af efterforskningsjournalister, senere kaldet “muckrakers” af præsident Theodore Roosevelt, havde sat sig for at føre en kampagne for at afsløre korruption i forretningsmæssig og politisk lovløshed. Tarbell hængte sammen med ideen om at bruge historien om Standard Oil til at illustrere disse bekymrende problemer og overtalte McClure til at acceptere en tredelt serie om olietilliden.

Tarbells far og frygtede, at Rockefeller ville gengælde mod bladet, rådede hende til ikke at gøre det. Men hun dykkede ind i arbejdet med en nidkærhed, der matchede hendes antagonist. I næsten to år kiggede hun omhyggeligt gennem mængder af offentlige optegnelser, herunder vidnesbyrd om domstole, statslige og føderale rapporter og avisdækning. Fra disse indsamlede hun en forbløffende rigdom af oplysninger om Rockefellers opstigning og de metoder, der blev brugt af Standard Oil. Bredden af hendes forskning var bemærkelsesværdig, men endnu mere imponerende var hendes evne til at fordøje Rockefellers komplicerede forretningsmanøvrer til en fortælling, der ville være tilgængelig og engagerende for den gennemsnitlige læser.

Selvom hun altid var beskeden over hendes prosa. , Tarbell var en veltalende forfatter, der var i stand til at kombinere sine stærke analytiske færdigheder med en følelse af drama. “Nu tager det tid at sikre og bevare det, som offentligheden har besluttet, at det ikke er til det generelle gode, du har,” hun skrev i juli 1903. ”Det tager tid og forsigtighed at perfektionere alt, hvad der skal skjules. Det tager tid at knuse mænd, der forfølger legitim handel. Men en af Mr.Rockefellers mest imponerende karakteristika er tålmodighed. Der var aldrig en mere tålmodig mand eller en, der kunne tørre mere, mens han ventede … Han var som en general, der belejrede en by omgivet af befæstede bakker, udsigter fra en ballon hele det store felt, og ser hvordan dette punkt taget, der skal falde; denne bakke nåede, at fortet er befalet. Og intet var for lille: hjørnebutikken i Browntown, den ydmyge raffinering stadig på Oil Creek, den korteste private rørledning. , for små ting vokser. “

Øjeblikkelig populær blandt læserne voksede” The History of the Standard Oil Company “til en serie på 19 dele, udgivet mellem november 1902 og oktober 1904. Tarbell skrev en detaljeret beskrivelse af Rockefellers “uetiske taktik, der skildrer sympatisk situationen for Pennsylvanias uafhængige oliearbejdere. Alligevel var hun omhyggelig med at anerkende Rockefellers glans og den fejlfri forretningsstruktur, han havde skabt. Hun fordømte ikke kapitalismen selv, men “den åbne tilsidesættelse af anstændige etiske forretningspraksis fra kapitalister.” Om Standard Oil skrev hun: “De havde aldrig spillet retfærdigt, og det ødelagde deres storhed for mig.”

Tarbell afgrænsede serien med en todelt karakterundersøgelse, der afslørede hendes fiksering med den mand, hun havde studeret til den bedre del af fem år. Med fokus på Rockefellers trætte udseende kaldte hun ham “den ældste mand i verden – en levende mumie” og beskyldte ham for at være “penge-gal” og “en hykler.” “Vores nationale liv er på alle sider tydeligt fattigere, grimere, slemere på grund af den slags indflydelse, han udøver,” konkluderede hun. Rockefeller blev dybt såret af dette sidste angreb fra “den giftige kvinde”, som han kaldte hende, men han nægtede at deltage i nogen offentlig tilbagevisning af hendes beskyldninger. ”Ikke et ord,” sagde han til sine rådgivere. “Ikke et ord om den vildledte kvinde.”

“Historien om Standard Oil Company” ville blive hyldet som et vartegn i den efterforskningsjournalistiske historie såvel som den mest omfattende undersøgelse af bygningen af Rockefellers olieimperium. I 1999 blev det opført som nummer fem blandt de 100 bedste værker fra amerikansk journalistik fra det 20. århundrede.

Ida Tarbell blev en af de mest indflydelsesrige kvinder i landet og fortsatte til forfølge adskillige skriftlige og forelæsningsopgaver. Imidlertid afviste hun status som rollemodel. På trods af hendes præstationer som en kvinde, der arbejdede ved århundredskiftet, modsatte hun sig valgretningen og argumenterede for, at traditionelle kvindelige roller var blevet nedsat af kvinder ” s rettighedsforkæmpere, og at kvinders bidrag hørte hjemme i den private sfære. Hun døde af lungebetændelse i 1944 i en alder af 86.