40 år siden Saltine Warrior fjernes som Syracuse Universitets maskot, reflekterer oprindelige ledere om kontrovers

Resterne af en Onondaga Nation-chef fra det 16. århundrede ved navn Ogeekeda Hoschenegada blev fundet under udgravningen af den gamle kvindebygning på Syracuse University i slutningen af 1920erne.

Den forbløffende opdagelse af Hoschenegadas rester blev et symbol på oprindelig arv på campusområdet, et historisk øjeblik, der afslørede de mangeårige bånd mellem Onondaga Nation og SU.

I det mindste er det sådan, som legenden gik.

Fortællingen om Hoschenegada, hvis navn groft oversættes til “Saltkrigeren”, blev offentliggjort i en udgave af The Orange Peel fra 1931, et satirisk campusmagasin ifølge SU Archives.

Men selvom historien om Salt Warriors rester senere blev bevist usand, er krigens arv alt andet end.

Den fiktive historie gik ud for at få udbredt opmærksomhed på tværs af universitetet, i vid udstrækning på grund af lokale nyhedskilder, herunder The Daily Orange, rapporterer historien ifølge SU Archives.Rygten spredte sig senere over studentergruppen, og seks år efter, at den originale artikel blev offentliggjort i The Orange Peel, havde universitetet en ny maskot, der varede i næsten 50 år: Saltine Warrior.

Torsdag er det 40 år siden Saltine Warrior blev fjernet som SUs maskot.

Maskot kontrovers

I 1951 blev en bronzestatue af Saltinekrigeren anbragt på det sted, hvor dets rester fejlagtigt blev antaget at være fundet, ifølge SU Archives. Den er siden blevet flyttet foran Carnegie Library, hvor en muskuløs chef leder sin bue mod himlen.

I mange år var Saltine Warrior simpelthen et symbol på skolestolthed, og identiteten af Syracuse-atletik drejede sig ikke helt om maskotten. Syracuse var stadig stort set kendt for, hvad det er i dag: farven orange.

Men i midten af 1950erne havde brødre fra Lambda Chi Alpha-broderskabet, primært hvide mænd, en karikaturdragt af Saltine Warrior til fodboldkampe i henhold til SU Archives.

Med tilladelse til SU Archives

En Lambda Chi Alpha-bror klædt ud som Saltine Warrior-maskoten i 1975.

“Maskotten bestod af en shirtfri Lambda Chi-bror iført en kantet lædervest, flanellbukser, brune mokasiner, et hovedbeklædning, der bar en tomahawk og en detaljeret ansigtsmakeup, var iført for at efterligne krigsmaling, “ifølge SYR Guide. Maskotten løb rundt på stadionet og synger kampskrig til tribunerne.

” Der var frygtelig mange mennesker, der blev fornærmet af det, ” sagde Stephen Saunders Webb, professor emeritus i historie, der arbejdede på universitetet, da Saltine Warrior var SUs maskot. “Jeg tror ikke, at nogen følte, at denne repræsentation gav nogen nogen ære.” ifølge USA Today.

I 1976 var Doug George-Kanentiio, et medlem af Mohawk-nationen og vicepræsident for Hiawatha Institute for Indigenous Knowledge, studerende ved University of New Mexico, der ønskede at overføre til en skole i nordøst. Han besluttede at gå på SU på grund af det potentiale, han så for et innovativt oprindeligt studieprogram, især på grund af universitetets placering i hjertet af Onondaga Nation.

Men hvad han fandt var snarere det modsatte, sagde han.

“Det, der straks blev opmærksom på mig, var at universitetet havde et alvorligt problem med dets image,” sagde han og henviste til Saltine Warrior-maskotten. “Det tilslørede den virkelige historie og bidrag, som indianere bidrog med … (det) stod i vejen for realiseringen af indianernes potentiale.”

Mødet

I august 1977, da George-Kanentiio satte sig ned med kansler Melvin Eggers i håb om at diskutere måder at fjerne Saltine Warrior på, tog svaret, han modtog, ham lidt ude af vagt, mindede han.

“Jeg har ventet på dig,” sagde George-Kanentiio, Eggers sagde til ham på det tidspunkt. Eggers døde i 1994.

Han sagde, at Eggers længe havde været villige til at tage skridt til at fjerne Saltine Warrior som universitetets maskot, men manglede den organiserede repræsentation, der var nødvendig for at reagere på hans vision. George-Kanentiio sagde, at de to besluttede at oprette Native American Student Organization på campus og samarbejde med Iroquois Confederacy.

På trods af dette fortsatte støtten til maskotten med støtte fra SU-alumner.

“Fjern Saltine Warrior, og du vil fjerne Alumni-entusiasme og støtte over hele landet,” sagde en skriftlig erklæring af alumnen Harry McKinnon Jr., adresseret til Melvin Mounts, dengang vicepræsident for universitetsanliggender, ifølge SU Archives.

Mounts modtog støtteerklæringer til at holde maskotten fra snesevis af alumner og organiserede grupper, herunder Beta Theta Pi-alumni-foreningen, søstrene til Kappa Alpha Theta, Chi Omega-broderskabet og hele Panhellenic Conference på universitet, ifølge SU Archives.

George-Kanentiio sagde, at han kontaktede Onondaga Nation og arrangerede et møde mellem brødrene fra Lambda Chi Alpha og indfødte studerende.

Til brødrenes overraskelse blev de hilst velkommen som gæster sagde han.

“Det ville ikke være os imod dem,” sagde George-Kanentiio. “Vi ville finde en måde at konvertere studenterrådet, fakultetet og alumnerne og især broderskabet til vores tankegang. ”

Det blev senere meddelt, at forårssemesteret i 1978 ville være det sidste for den kontroversielle maskot.

” Det fantastiske der skete er, at da vi forlod (Onondaga), talte alle sammen, ”sagde George-Kanentiio.” Lambda Chi-brødrene rystede hænderne på de indfødte studerende, og de sagde, at de var enige med os. De blev vores meget gode venner efter det. ”

40 år senere

Regina Jones, assisterende direktør for SUs Native Student Program, har statuen af Saltine Warrior som pauseskærm på sin computer. Hun sagde, at hun er stolt af, at Haudenosaunee-manden, der stillede op for det, havde en efterkommer, der endte med at deltage i SU.

Kacey Chopito, der i vid udstrækning har ansvaret for oprindelige forhold på campus, sagde, at han gør det til et punkt at stoppe ved bronzestatuen mens han giver en rundvisning på campus under den nye indfødte studenterorientering.

“Vi bruger det til at fortælle historien om, hvordan indfødte studerende på campus, administrationen og studenterorganet arbejder på at bevæge sig ud over (den) racistiske maskot,” sagde Chopito. “Vi prøver at bruge det som et læringsredskab til at vise at vi kan komme videre fra disse racistiske skildringer af indfødte. ”

Et nyt Haudenosaunee Promise-stipendium, der tilbyder gratis undervisning til studerende, der bor på Haudenosaunee-området, har øget den indfødte studenterpopulation, sagde Saunders Webb, professor emeritus .

Synlig fra bronzestatuen af Saltine Warrior, et lilla Haudenosaunee-flag flyver foran Hendricks Chapel sammen med det amerikanske flag og universitetsflag.

Universitetet fejrer nu oprindelige folks Dag, snarere end Columbus Day, og hyldest til Onondaga Nation laves ofte før store campusbegivenheder.

Professor Scott Manning Stevens, direktøren for indianerstudier og indfødte studier, kaldte disse installationer “symbolske, men meget stærke betydningsfuldt. ”

Et nyt råd om mangfoldighed og inklusion blev oprettet af kansler Kent Syverud og tog initiativ til de fleste af disse projekter for oprindelig inklusion.

Fyrre år efter, at han hjalp med at afskaffe Saltine Warrior-maskot sagde dog George-Kanentiio, at han mislykkedes i sit mål om at udvide SUs indfødte studier til sit fulde potentiale, mens han var ved SU.

“Vi var ikke en gruppe med et enkelt spørgsmål,” sagde han . “Vi ønskede, at Syracuse skulle blive Harvard inden for native studier. Vi ønskede, at Syracuse skulle tilbyde innovative programmer, der ikke tilbydes nogen steder i USA i dag – som indfødt musik, filmfremstilling, transmission, videnskab og biologi.”

George -Kanentiio, hvis datter og niece begge deltog i SU, sagde, at han har set mangler i læseplanen for oprindelige studier, herunder ikke nok indfødte professorer, der underviser i indfødte studier.

Han sagde, at han har håb om at tale med Syverud om det akademiske potentiale et øget antal potentielle indfødte studerende kan bringe til Syracuse.

“Vi kan få SU til at skinne med hensyn til akademikere,” sagde George-Kanentiio.