23f. Jacksoniansk demokrati og moderne Amerika
Andrew Jackson steg til national fremtrædende plads som general under krigen i 1812.
Præsidentvalget i 1828 bragte en stor sejr for Andrew Jackson. Ikke kun fik han næsten 70 procent af de afgivne stemmer i valgkollegiet, den populære deltagelse i valget steg til en uhørt 60 procent. Dette mere end fordoblede valgdeltagelsen i 1824; Jackson ledede tydeligt en omfattende politisk bevægelse. Hans centrale budskab var stort set det samme fra det forrige valg, men var vokset i intensitet. Jackson advarede om, at nationen var blevet ødelagt af “specielt privilegium”, der især var præget af den anden banks politik i De Forenede Stater. Den rette vej til reform, ifølge Jackson, lå i en absolut accept af flertalsstyre som udtrykt gennem den demokratiske proces. Ud over disse generelle principper var Jacksons kampagne imidlertid særlig vag omkring specifikke politikker. I stedet understregede den Jacksons livshistorie som en mand, der var rejst fra beskeden oprindelse for at blive en succesrig Tennessee-planter. Jacksons påstand om skelnen lå i en militær karriere, der omfattede tjeneste som ung mand i revolutionskrigen, adskillige anti-indiske kampagner og selvfølgelig hans kronende øjeblik i slaget ved New Orleans i slutningen af krigen om 1812.
Jacksons valg markerede en ny retning i amerikansk politik. Han var den første vesterlændede valgte præsident, faktisk den første præsident fra en anden stat end Virginia eller Massachusetts. Han udråbte sig modigt til at være “den almindelige mands mester” og mente, at deres interesser blev ignoreret af de aggressive nationale økonomiske planer fra Clay og Adams. Mere end dette, da Martin Van Buren fulgte Jackson som præsident, viste det imidlertid, at den Jacksonianske bevægelse havde langsigtet betydning, der ville overleve hans egen karismatiske ledelse.
Andrew Jackson er kendt for at have hyset fjendtlighed for indianere. Under hans administration blev mange stammer flyttet til reservationer i Oklahoma Territory.
Van Buren, måske endda mere end Jackson, hjalp med at skabe det nye demokratiske parti, der var centreret om tre hovedkvaliteter tæt knyttet til Jacksonian Democracy. For det første erklærede det sig at være partiet for almindelige landmænd og arbejdere. For det andet modsatte den sig de økonomiske elites særlige privilegier. For det tredje skulle indianere tvinges længere mod vest for at tilbyde almindelige hvide amerikanere overkommeligt vestligt land. Whig-partiet rejste sig snart for at udfordre demokraterne med en anden politisk platform og vision for nationen. Whigs “favoriserede aktiv regeringsstøtte til økonomisk forbedring som den bedste vej til vedvarende velstand. Således var den politiske konkurrence fra Whig-Democrat i vid udstrækning en uenighed om den tidlige industrielle revolution. Whigs forsvarede den økonomiske udvikling” store fordele, mens demokrater understregede nye former for afhængighed, som det skabte. De voldsomt partiske kampagner, der blev ført mellem disse partier, varede i 1850erne og er kendt som Andetpartisystemet, en bestemt moderne ramme for politisk konkurrence, der nåede ud til almindelige vælgere som aldrig før med begge sider utrætteligt til at føre deres budskab direkte til det amerikanske folk.
En “pøbel” faldt over Andrew Jackson i Det Hvide Hus for at fejre sin sejr i valget af 1828. Offentlige partier var regelmæssige begivenheder under Jacksons administration.
En ny æra af amerikansk politik begyndte med Jacksons valg i 1828, men det afsluttede også et stort socialt eksperiment, der blev indledt med den amerikanske revolution. Selvom de grundlæggende fædre ville have været forbløffet over den nye form for nationen under Jacksons præsidentskab, ligesom Jackson selv havde tjent i den amerikanske revolution, hjalp dens værdier med at danne hans følelse af verden. Revolutionens idealer havde, af selvfølgelig blevet ændret af de nye forhold i det tidlige nittende århundrede og ville fortsat blive bearbejdet over tid. Økonomiske, religiøse og geografiske ændringer havde alle omformet nationen på grundlæggende måder og peget på endnu større muligheder og faldgruber i fremtiden. , Jacksonian Democracy repræsenterede en provokerende blanding af de bedste og værste kvaliteter i det amerikanske samfund. På den ene side var det en autentisk demokratisk bevægelse, der indeholdt en principiel egalitær indsats, men denne stærke samfundskritik blev altid kastet til gavn for hvide mænd.Denne tragiske blanding af egalitarisme, maskuline privilegier og racefordomme er fortsat en central kvalitet i det amerikanske liv, og at udforske deres forhold i fortiden kan hjælpe med at foreslå måder til at overvinde deres hjemsøgte begrænsninger i fremtiden.