11 forfattere diskuterer vejen til at få en litterær agent

At finde en agent, der vil tage en chance på din bog, kan være en udfordring og en langvarig på det. Hvis du kæmper, er her nogle visdomsord fra berømte forfattere – herunder Helen Hoang, Robyn Harding, Elyssa Friedland og mere – for at motivere dig til at fortsætte med at arbejde mod dit mål om at få en litterær agent.

Af Stephanie Elliot

Da jeg satte mig for at finde en agent, gjorde jeg al den krævede forskning. Jeg søgte agentnavne bag på bøger, som jeg troede lignede mine; Jeg sluttede mig til onlineforfattergrupper for at få forbindelse til andre forfattere; Jeg gennemsøgte websteder som agentquery.com; Jeg lavede det, jeg håbede, var et spændende forespørgselsbrev; og jeg oprettede et omfattende excel-dokument til at spore rejsen til agentrepræsentation.

Efter at jeg brugte al den tid på at skrive en bog, var jeg klar til at komme til det lige så hårde arbejde med at finde min drømmeagent.

At rejsen tog mig gennem 140 agentforespørgsler, et par tætte opkald og en masse ødelæggelser. Jeg husker, at jeg fortalte min mor, at hvis jeg ikke havde agentrepræsentation ved den 100. forespørgsel, så ville jeg smide mit ordsprogede håndklæde ind. Da jeg delte nyheden med min mor om, at jeg fik en agent til den 140. forespørgsel, sagde hun: “Jeg troede, du var ved at holde op efter 100?”

“Mor,” sagde jeg, “hvis jeg gav op så ville jeg ikke have fået en agent. Ikke? “

Ikke. Jeg gav ikke op. Men historien sluttede ikke der med den første agent, en fed check og en to Nej. Det tog meget lang tid at offentliggøre, inklusive den første bog, der blev afvist i erhvervelsesmøder, skrev yderligere tre bøger, selvudgivende og skiftede agentur et par gange. Da min drøm om at blive en traditionelt udgivet forfatteren blev en realitet med min ungdomsroman Sad Perfect, jeg havde forespurgt og skrevet i næsten 12 år.

Vi forfattere ved, at vi er nødt til at skrive, og for at blive offentliggjort kan vi ikke stoppe vores søgen efter den perfekte agent. Det ligger i dit blod, det er i dine knogler, og hvis du er som mig – og ikke kunne tænke dig andet end at blive offentliggjort – vil du komme derhen med tid og vedholdenhed. Og ved ikke at holde op.

Hvis du kæmper (og hvilken forfatter kæmper ikke?), Her er nogle visdomsord fra berømte forfattere, der motiverer dig til at fortsætte med at arbejde hen imod dit mål om at få en litterær agent. Disse forfattere har også været igennem afvisningsringen, og de er alle kommet ud på den anden side. Den side, hvor du vil se dit navn på omslaget til en bog, som du skrev og arbejdede hårdt for at blive offentliggjort!

Forfatterhistorier & Råd om vejen til at få en litterær agent

Jeg sendte min første bog til snesevis af agenter og fik absolut ingen trækkraft overhovedet . Bare en række afvisninger eller endnu værre: slet ikke noget svar. Efter cirka et år var jeg så heldig at blive introduceret til min agent Linda Chester gennem en veninde. Linda læste min bog og sagde, at hun kunne lide stilen med min skrivning, men ville have mig til at arbejde med en professionel redaktør, inden hun handlede romanen til forlagene. Efter et års omskrivning sendte jeg hende det reviderede manuskript, og – til min skuffelse – besluttede hun, at det stadig ikke var en bog, der ville lykkes. Hun spurgte, om jeg havde andre projekter i ærmet. Jeg blev knust, indtil jeg indså, at hun troede på mig og i min skrivning, og hun ville stadig arbejde sammen med mig, selvom det betød at starte forfra med et helt nyt projekt. Jeg satte mig ned og skrev små optagelser, og hun solgte det med det samme.

– Amy Poeppel, forfatter af Limelight og Small Admissions

Da jeg skrev min første roman, The Journal of Mortifying Øjeblikke sendte jeg manuskriptet til enhver agent og udgiver i Canada. Jeg er canadisk, så dette var logisk. Og jeg blev skræmt af at komme ind på det enorme amerikanske marked og tænkte, at jeg ville have mere held tættere på hjemmet. Dette var i 2003, hvor en forfatter måtte sende forespørgsler pr. Snail mail, så det tog næsten et år for hele mit land at afvise mig. Kort efter gik jeg sammen med venner for at besøge en synsk, og hun fortalte mig, at jeg skulle underkaste mig USA og Storbritannien. Så jeg tænkte: Hvorfor ikke? Et par måneder senere fik jeg et telefonopkald fra en agent i New York og en udgiver i Storbritannien samme dag! Jeg er stadig sammen med agenten femten år senere. Historiens moral: psykikere er altid rigtige.

– Robyn Harding, internationalt bedst sælgende forfatter af hendes smukke ansigt

Det bedste skriveråd, jeg nogensinde har fået, kom under forespørgselsfasen. Jeg havde sendt tingene ud og samlet afvisninger. Jeg begyndte at tale om at holde op, fordi jeg hadede al afvisning. Den canadiske forfatter Ivan Coyote fortalte mig: “Her er et nyhedsblink. Du er allerede ikke offentliggjort. Det værste, der vil ske, er, at du stadig ikke bliver offentliggjort.” Det var mit lyspære øjeblik.Hvis jeg stoppede, vidste jeg, at jeg aldrig ville nå min drøm om at være forfatter. Så jeg fortsatte med at stable disse afvisninger sammen – indtil jeg kom til det ja.

– Eileen Cook, forfatter af With Malice

Jeg blev afvist af over 100 litterære agenter, da jeg første gang begyndte at spørge . På trods af at jeg holdt et detaljeret, farvekodet regneark over alle jeg sendte til, og hvad deres svar var, fik min første bog mig ikke en litterær agent. Men mens jeg var ude med at underkaste mig den, skrev jeg en anden bog for at holde øje med alle de afvisninger, jeg fik – og der var tidspunkter, hvor jeg fik seks afvisninger på en dag. Da jeg sendte min næste bog, afviste nogle af de samme agenter mig … igen, men andre gjorde det ikke! Det endte med at jeg fik to tilbud om repræsentation – hvoraf det ene kom, mens jeg rejste i Antarktis! Hvis jeg havde givet op efter den første bog og alle disse afvisninger, ville jeg aldrig have fået min bogaftale til min unge voksne genfortælling kaldet A Touch of Gold om den forbandede datter af kong Midas. Du skal bare holde fast ved det, fortsætte med at skrive og nægte at give op!

– Annie Sullivan, forfatter af A Touch of Gold, kommende august 2018

Før min første bog blev udgivet, skrev jeg fire nye manuskripter, hvoraf den anden faktisk fik en agent. Ikke dårligt! Men ingen af disse bøger fungerede, og i sidste ende gjorde det heller ikke denne agent. I mellemtiden ramte jeg afvisning af tredobbelte agentafvisninger. Manuskript fem var det virkelige liv & Løgnere, repræsenteret af Kristin Nelson, der er min agent den dag i dag, for alle mine seks udgivne romaner. Jeg forespurgte Kristin Nelson med alle tilgængelige manuskripter. Det faktiske antal gange går tabt til tid og historie og gamle harddiske. Hun var heller ikke den eneste, jeg fortsatte med at slå op. Jeg tilpassede mållisten, men havde altid en ønskeliste over agenter, som jeg håbede at arbejde med, og det øverste niveau ændrede sig meget lidt. Bliv ved med at banke på døren, venner! Det vil sige, bliv ved med at slå med et bedre manuskript hver gang … det er tricket, er det ikke?

– Kristina Riggle, forfatter til Vivian in Red

I Jeg vil ikke sige, at det er lige så vigtigt at finde den rigtige agent som at finde den rigtige romantiske partner, men et tæt sekund? Absolut. Hvis forholdet er godt, er de din nærmeste allierede, ven og klangbræt i en branche, der kan være til tider forvirrende og meningsløs.

Jeg kom til min nuværende agent gennem en nær ven, som også er forfatter. På det tidspunkt var jeg repræsenteret af en anden agent, for hvem jeg stadig har stor respekt for Men hun boede over hele landet og var ikke en til smser og hyppige opkald. Jeg indså, at jeg havde brug for mere håndhold. Opbruddet var hårdt. Min agent var ekstremt elskværdig t det, men det var stadig svært at skære bånd til den første person, der tog en chance for mig.

Hurtigt fremad, min nye agent og jeg er i konstant kontakt. Hun beroliger mine nerver, skubber mig til at blive bedre og besvarer tålmodigt mine ofte dumme spørgsmål. Det var ikke en lige vej at komme derhen, men jeg lærte meget på rejsen.

– Elyssa Friedland, forfatter af Love and Miss Communication and The Intermission

Der var fem år, to manuskripter og hundredvis af afvisninger, før vi kunne sige de fire herlige ord: vi har en agent. Nogle perspektivagenter, der bestod, sendte os formularbreve. Andre personaliserede deres svar lidt ved at kombinere vores navne til at blive Liza. En kaldte os endda Mr. Fenton og Mr. Steinke! Mens vi stadig afviste os, gav nogle venligt os feedback, som vi fortærede. Men i sidste ende fik de to første bøger, vi skrev, ikke repræsentation. Vi var ved et vejkryds: skriv en anden eller giv op. Vi besluttede at prøve endnu en gang. Og over et år senere førte den roman, Your Perfect Life, os til agenten, der hele tiden havde siddet øverst på vores liste – Elisabeth Weed i The Book Group.

– Liz Fenton og Lisa Steinke, bestsellende forfattere af The Good Widow

Da jeg var færdig med at skrive The Kiss Quotient, var jeg overbevist om, at det var en spilskifter for mig. Jeg havde endelig fundet min stemme, forstår du, og jeg var stolt af, hvordan jeg var vokset. Gæt hvilken feedback jeg modtog fra en af mine “drømme” -agenter? Hun var ligeglad med stemmen – min stemme. Jeg indrømmer, at jeg græd mine øjne ud. Det er en meget personlig kritik, og jeg havde ingen anelse om, hvordan jeg skulle løse min dårlige stemmeproblem. Jeg troede, jeg allerede havde løst det. Jeg var tabt. Men jeg kunne ikke opgive denne historie. Jeg elskede det for meget, og jeg elskede også stemmen, selvom en jeg respekterede ikke kunne lide Jeg reviderede de dele af bogen, som jeg kunne, og spurgte igen og igen og igen. Til sidst erhvervede jeg repræsentation og fik en bogaftale. Et aspekt af skrivningen er blevet hyldet flere gange. Gæt hvad det er.

– Helen Hoang, forfatter af The Kiss Quotient

Jeg havde sendt batches af forespørgsler i flere måneder og opdateret et voksende regneark med afvisninger.På trods af et manuskript, der havde vundet flere priser, modtog jeg vedvarende afvisninger, der lignede hinanden: vi elsker din stemme, men bla, bla, bla. Til sidst gik jeg over på forespørgsel på et andet færdigt manuskript.

I mellemtiden sendte en ven en e-mail til mig for at sige, at hun havde en ven, der havde læst en tidlig version af det første manuskript i et romansk forfatterskab af Amerika konkurrence. Vennen var repræsenteret af en agent, der kendte en agent, der var i færd med at oprette en liste over forfattere, og ville vide, om jeg gerne ville have hende til at give et godt ord for mig med den nævnte agent. Ville jeg? Et par uger senere underskrev jeg Amanda Leuck hos Spencerhill Associates og så aldrig tilbage.

Interessant nok solgte Amanda det første manuskript – det jeg havde givet op – til HarperCollins / Blink. Tinget med fjer udgivet i 2017 og vil blive fulgt op med en anden bog, Meet the Sky, den 4. september 2018. Det andet manuskript – det, der hjalp mig med at lande en agent – sidder stadig på mit flashdrev. Forlag er en sjov forretning – lige dele vedholdenhed og forsyn. For mig fokuserer jeg på den del, jeg kunne kontrollere, vedholdenheden, det, der betalte sig i det lange løb.

– McCall Hoyle, prisvindende forfatter til The Thing with Feathers and Meet the Sky

Stephanie Elliot er forfatter til den unge voksenroman, Sad Perfect. Hun har været Writers Digest-abonnent i mere end to årtier og krediterer magasinet for at hjælpe hende med at finde sin drømmeagent. Besøg www.stephanieelliot.com for mere information.