Det var en kamp at sidde stille og lytte til kritikken .

Sandt nok syntes kvinder ikke at kunne bestige karrierestigen ud over den laveste grad af mellemledelse, men jeg argumenterede for, at det “usynlige glasloft” – hindringerne for fremskridt, der var kulturelle, ikke personlige – gjorde det størstedelen af skaden på kvinders karrierestræbelser og muligheder.

Jeg var en erfaren HR-professionel i telekommunikationsbranchen og alligevel fik min mandlige chef ofte besked på at “smile mere”. Han gjorde et punkt at kommentere mit udseende på bogstaveligt talt hvert møde.

Ved de lejligheder, hvor der var mere end en kvindelig leder på et møde, blev der normalt fremsat kommentarer, hvis de to sad sammen. Ved flere lejligheder fik jeg at vide at kvindernes fremskridt inden for mellemledelsen “nedværdigede vigtigheden” af disse stillinger.

Når jeg engang fik at vide, at til trods for min bedre præstationsrekord, gik en forfremmelse, jeg håbede på, til en mandlig jævnaldrende. den anførte grund var, at han var en “familiemand” – at han var den vigtigste forsørger og så nødvendigt pengene mere.

I løbet af 1970erne og ind i 1980erne var der ingen love på plads i USA for at beskytte kvinder mod chikane på arbejdspladsen eller overfald. Der var heller ingen opmærksomhed i organisationer om problemets alvor og nul interesse i at høre om eller løse det.

Den 24. maj 2018 bliver “glasloftet” 40 år.

Hvad har ændret sig for arbejdende kvinder i den tid? Det store antal kvindelige ledere er steget dramatisk i de fleste brancher, og alligevel symboliserer metaforen fortsat en varig barriere for ligestilling mellem kønnene – en, der er blevet normaliseret i mange organisationer, hvor der nu er en følelse af selvtilfredshed med manglen på kvinder øverst .

Jeg råder klienter som det amerikanske militær og Fortune 500-virksomheder til at tilskynde medarbejdere – både mænd og kvinder – til at træde op, når de observerer ting, der sker på arbejdspladsen, der er uretfærdige, respektløse eller ekskluderende.

Det betyder at sige til medarbejderne: “Du har en rolle at spille i at skabe en kultur med respekt for alle. Du kan ikke være en tilskuer i denne indsats. I stedet skal du tage skridt. “

Hvad er 100 Kvinder?

BBC 100 Women udnævner hvert år 100 indflydelsesrige og inspirerende kvinder rundt om i verden. I 2017-sæsonen udfordrede vi dem til at tackle fire af de største problemer, som kvinder står over for i dag – glasloftet, kvindelig analfabetisme, chikane i det offentlige rum og sexisme i sport. Find os på Facebook, Instagram og Twitter og brug # 100Women

I stedet for at acceptere glasloftet som uundgåeligt, er det tid for institutioner at erkende, at de indlejrede skævheder i deres kulturer disponerer for mange mænd til karrieresucces, samtidig med at styrken, stilen og kapaciteten hos de fleste talentfulde kvinder skal udryddes.

Jeg henviser til til de skævheder, der antager, at mænd er “født ledere “, at arbejdende mødre ikke er engagerede i deres karriere, at kvinder er for følelsesmæssige, at seksuel chikane ikke er et problem, og at der ikke er plads på direktionsgulvet for folk, der taler blødt, har en høj grad af følelsesmæssig intelligens og foretrækker deltagerskabsledelse frem for autokratisk ledelse.

Tilbage i 1978 var et almindeligt klagepunkt i organisationer, at kvinder “manglede legitimationsoplysninger og erfaring”, der kræves for at lede effektivt. I dag kan denne kritik ikke længere bruges til at retfærdiggøre deres langsomme stigning til toppen.

I løbet af de sidste fire årtier har kvinder lukket uddannelsesgabet, flyttet til ikke-traditionelle job til bemærkelsesværdigt høje priser, samtidig administreret familier og udfordrende karrierer og demonstreret deres evne til at innovere, inspirere og administrere effektivt i alle sektorer på den globale arbejdsplads.

Vi behøver kun at fjerne blinkerne for at værdsætte og udnytte alt, hvad de har at tilbyde.

Du kan se Marilyn Loden deltage i 100 Women Challenge: Breaking the Glass Ceiling på BBC iPlayer indtil 17. november