1.1C: Pasteur og spontan generation
Læringsmål
- Forklar begrebet spontan generation
Spontan generation er en forældet tankegang om den almindelige dannelse af levende organismer uden afstamning fra lignende organismer. Typisk var tanken, at visse former som lopper kunne opstå af livløse stoffer som støv, eller at maddiker kunne opstå fra dødt kød. En variant af ideen var den tvetydige generation, hvor arter såsom bændelorm opstod fra ikke-relaterede levende organismer, nu forstået at være deres værter.
Lærdomme mente, at disse processer var almindelige og regelmæssige. Sådanne ideer var i modstrid med den entydige generation: effektiv eksklusiv reproduktion fra genetisk beslægtede forældre, generelt af den samme art. Læren om spontan generation blev sammenhængende syntetiseret af Aristoteles, som kompilerede og udvidede arbejdet med tidligere naturfilosofer og de forskellige gamle forklaringer på organismernes udseende; det holdt fast i to årtusinder.
I dag accepteres det generelt, at spontan generation er blevet afskåret i løbet af det 19. århundrede af eksperimenterne med Louis Pasteur. Han udvidede undersøgelserne af forgængere, såsom Francesco Redi, som i det 17. århundrede havde udført eksperimenter baseret på de samme principper.
Louis Pasteurs 1859-eksperiment ses bredt som at have løst spørgsmålet. Sammenfattende kogte Pasteur en kød bouillon i en kolbe, der havde en lang hals, der buede nedad som en gås. Tanken var, at bøjningen i nakken forhindrede faldende partikler i at nå bouillon, mens den stadig tillod den frie strøm af luft. Kolben forblev fri for vækst i en længere periode. Da kolben blev drejet, så partikler kunne falde ned i bøjningerne, blev bouillon hurtigt overskyet. I detaljer udsatte Pasteur kogte bouillon for luft i kar, der indeholdt et filter for at forhindre alle partikler i at passere igennem til vækstmediet, og endda i kar uden filter overhovedet, hvor luft blev optaget via et langt snoet rør, der ikke tillod støvpartikler at passere. Intet voksede i bouillonerne, medmindre kolberne blev brudt op, hvilket viser, at de levende organismer, der voksede i sådanne bouillon, kom udefra, som sporer på støv, snarere end spontant dannet i bouillon. Dette var et af de sidste og vigtigste eksperimenter, der afviste teorien om spontan generation.
På trods af hans eksperiment fortsatte indvendinger fra personer, der havde de traditionelle synspunkter. Mange af disse resterende indvendinger blev omdirigeret af John Tyndalls arbejde og efterfulgt af Pasteurs arbejde. I sidste ende blev ideerne om spontan generation fortrængt af fremskridt inden for kimteori og celleteori. Disproof af de traditionelle ideer om spontan generation er ikke længere kontroversielt blandt professionelle biologer. Indvendinger og tvivl er blevet fjernet ved undersøgelser og dokumentation af livscyklusser i forskellige livsformer. Principperne for det meget forskellige spørgsmål om den oprindelige abiogenese på denne planet – om at leve af ikke-levende materiale – er stadig under efterforskning
Nøglepunkter
- Før opdagelsen af mikrober, blev det bredt antaget, at livet, som i tilfælde af rådnende mad, opstod fra ingenting. Denne idé blev kaldt spontan generation.
- Ved at sterilisere kulturer og holde dem isoleret fra det fri, fandt Pasteur, at forurening af medierne kun fandt sted ved eksponering for det udvendige miljø, hvilket viste, at der var behov for et eller andet element at skabe liv. Med andre ord opstår livet ikke spontant.
- På trods af Pasteurs arbejde og andres arbejde krævede det stadig en bedre forståelse af kimteori og celleteori for endelig at fortrænge begrebet spontan generation.
Nøgleudtryk
- abiogenese: Oprindelsen af levende organismer fra livløs materie; sådan oprindelse, som ikke involverer handlinger fra levende forældre; spontan generation.
- kimteori: Kimteorien om sygdom, også kaldet den patogene teori om medicin, er en teori, der foreslår, at mikroorganismer er årsagen til mange sygdomme. Selvom det var meget kontroversielt, da det først blev foreslået, blev kimteori valideret i slutningen af det 19. århundrede og er nu en grundlæggende del af moderne medicin og klinisk mikrobiologi, hvilket fører til vigtige innovationer som antibiotika og hygiejnisk praksis.