Vláda a společnost (Čeština)
Regionální vláda
Po většinu roku 1800 bylo Španělsko vysoce centralizovaným státem, který neuznával regionální rozmanitost země. Po vstupu Isabely II na trůn v roce 1833 následovaly desetiletí občanských nepokojů, kdy se frakce střetávaly o roli římskokatolické církve, monarchie a směřování španělské ekonomiky. Ústava krátkodobé první republiky požadovala samosprávné provincie, které by byly dobrovolně odpovědné federální vládě; decentralizace však vedla k chaosu a do roku 1875 byla obnovena konstituční monarchie. Po zbytek 19. století zůstávalo Španělsko relativně stabilní, přičemž průmyslová centra, jako je Baskicko a Katalánsko, zaznamenala výrazný ekonomický růst, zatímco většina ze zbytku Španělska zůstala chudá. Po porážce Španělska ve španělsko-americké válce (1898) viděli mnozí Španělé politické a ekonomické systémy své země jako nerealizovatelné a zastaralé. Skupiny v Katalánsku, Baskicku a Galicii, které chtěly osvobodit své regiony od „kastilské mrtvoly“, zahájily hnutí za regionální autonomii a řada vlivných regionálních politických stran upevnila svou sílu. Jedním z uvedených cílů druhé republiky bylo poskytnout autonomii regionům, jako tomu bylo v Katalánsku a baskických provinciích; po občanské válce však nebyla obnovena samospráva pro tyto regiony.
Během franckých let začala demokratická opozice zahrnovat regionální autonomie jako jeden z jejích základních požadavků. Zatímco ústava z roku 1978 tento postoj reflektovala, byla také výsledkem kompromisu s politickou pravicí, která upřednostňovala, aby Španělsko zůstalo vysoce centralizovaným státem. Výsledkem byl jedinečný systém regionální autonomie, známý jako „stát autonomií“.
Článek 2 ústavy uznává právo „regionů a národností“ na autonomii a prohlašuje „nerozpustitelnou jednotu lázní“ nish národ. “ Hlava VIII uvádí, že „Sousedící s provinciemi se společnými historickými, kulturními a ekonomickými charakteristikami, ostrovy a provinciemi s historickou regionální identitou“ mohou vytvářet autonomní společenství.
Ústava rozděluje možné autonomní komunity na dvě skupiny, z nichž každá má jinou cestu k uznání a jinou úroveň moci a odpovědnosti. Tři regiony, které v minulosti hlasovaly pro statut autonomie – Katalánsko, baskické provincie a Halič – byly označeny jako „historické národnosti“ a bylo jí umožněno dosáhnout autonomie rychlým a zjednodušeným procesem. Katalánsko a Baskicko si nechaly schválit stanovy v prosinci 1979 a Galicii v dubnu 1981. Ostatní regiony musely postupovat pomaleji, ačkoli Andalusie byla označena jako výjimka z tohoto obecného pravidla. Nebyla to „historická národnost“, ale existovalo mnoho důkazů, včetně masových demonstrací, o významné populární podpoře autonomie. V důsledku toho byl pro ni vytvořen speciální a rychlejší proces.
Do května 1983 celá země byla rozdělena do 17 comunidades autónomas (autonomních komunit): Baskicko, Katalánsko, Galicie, Andalusie, Asturie, Aragonie, Baleárské ostrovy, Kanárské ostrovy, Kantábrie, Kastilie a León, Kastilie-La Mancha, Extremadura, Navarra, La Rioja a regiony Madrid, Murcia a Valencia. V roce 1995 byla přidána dvě autonomní města, Ceuta a Melilla.
Základní politické instituce každé komunity jsou podobné institucím v zemi jako celý. Každý má jednokomorový zákonodárný sbor volený všeobecným hlasovacím právem pro dospělé a výkonný orgán složený z prezidenta a rady vlády odpovědné tomuto zákonodárnému sboru.
Pravomoci (kompetence), které mají vykonávat regionální vlády, jsou rovněž uvedeno v ústavě a v regionálním statutu autonomie. Mezi „historickými národnostmi“ a ostatními komunitami však byly rozdíly v rozsahu pravomocí, které jim byly původně uděleny. Za prvních pět let své existence mohly komunity, které dosáhly autonomie pomalou cestou, předpokládat pouze měli však kontrolu nad organizací institucí, územním plánováním, veřejnými pracemi, bydlením, ochranou životního prostředí, kulturními záležitostmi, sportem a volným časem, cestovním ruchem, zdravím a sociálním zabezpečením a kultivací regionálního jazyka (tam, kde existovalo Po pěti letech mohly tyto regiony přistoupit k plné autonomii, ale význam „plné autonomie“ nebyl jasně definován. Přenos pravomocí na autonomní vlády byl stanoven v probíhajícím procesu vyjednávání mezi jednotlivými komunitami a ústřední vládou, které vedlo k opakovaným sporům.Společenstva, zejména Katalánsko a Andalusie, argumentovaly, že ústřední vláda se posunula v postupování pravomocí a při vyjasňování finančních opatření. V roce 2005 udělil Cortes Katalánsku větší autonomii a v roce 2006 vyhlásil region za národ.
Na začátku 21. století španělský stát ještě nedosáhl takové formy regionální vlády, která by byla zcela přijatelná pro všechny její komunity, ale kdykoli k tomu dojde, bude to téměř nevyhnutelně asymetrická forma, v níž se rozsah pravomocí regionálních vlád bude v jednotlivých komunitách značně lišit.