Mary McLeod Bethune (Čeština)
Dcera bývalých otroků Mary Jane McLeod Bethune se stala jednou z nejdůležitějších černých pedagogek, vůdkyň občanských práv a práv žen a vládních úředníků dvacátého století. Vysoká škola, kterou založila, stanovila vzdělávací standardy pro dnešní černé vysoké školy a její role poradce prezidenta Franklina Delana Roosevelta poskytla afroameričanům obhájce ve vládě.
Bethune se narodila 10. července 1875 poblíž Maysville v Jižní Karolíně a byla jedním z posledních sedmnácti dětí Samuela a Patsy McLeodových. Po občanské válce její matka pracovala pro svého bývalého majitele, dokud nemohla koupit pozemek, na kterém rodina pěstovala bavlnu. V devíti letech mohla Bethune denně vyzvednout 250 liber bavlny.
Bethune těžil ze snahy vzdělávat afroameričany po válce, kterou absolvoval v roce 1894 na Scotia Seminary, internátní škole v Severní Karolíně. Bethune dále navštěvoval Institut pro domácí a zahraniční mise Dwighta Moodyho v Chicagu ve státě Illinois. Ale bez církve, která by byla ochotná ji sponzorovat jako misionářku, se Bethune stala pedagogkou. Během výuky v Jižní Karolíně se provdala za kolegu učitele Albertuse Bethuna, s nímž měla v roce 1899 syna.
Bethunesové se přestěhovali do Palatky na Floridě, kde Mary pracovala v presbyteriánském kostele a také prodávala pojištění. V roce 1904 její manželství skončilo a s odhodláním podporovat svého syna otevřela Bethune internátní školu, literární a průmyslovou školu Daytona Beach pro výcvik černošských dívek. Nakonec se z Bethuneovy školy stala vysoká škola, která se spojila s univerzitním Cookmanovým institutem a založila Bethune-Cookman College v roce 1929. První tituly vydala v roce 1943.
Bethune založil zastánce rasové a genderové rovnosti. mnoho organizací a vedených registrací voličů vede poté, co ženy získaly hlas v roce 1920 a riskovaly rasistické útoky. V roce 1924 byla zvolena prezidentkou Národní asociace klubů barevných žen a v roce 1935 se stala zakládající prezidentkou Národní rady černošských žen. Bethune také hrál roli při přechodu černých voličů z Republikánské strany – „strany Lincolna“ – do Demokratické strany během Velké hospodářské krize. Přítel Eleanor Rooseveltové, v roce 1936 se Bethune stala nejvýše postavenou afroamerickou ženou v vlády, když prezident Franklin Roosevelt jmenoval svého ředitele pro záležitosti černocha Národní správy mládeže, kde zůstala až do roku 1944. Byla také vůdkyní neoficiálního „černého kabinetu“ FDR. V roce 1937 zorganizoval Bethune konferenci o problémech černocha a černošské mládeže a bojoval za ukončení diskriminace a lynčování. V roce 1940 se stala viceprezidentkou Národní asociace pro povýšení barevných osob (NAACP), kterou zastávala po zbytek svého života. Jako členka poradního výboru, který v roce 1942 vytvořil ženský armádní sbor, zajistil Bethune jeho rasovou integraci. Bethune, kterou jmenoval prezident Harry S. Truman, byla jedinou barevnou ženou na zakládající konferenci Organizace spojených národů v roce 1945. Pravidelně psala pro přední afroamerické noviny, Pittsburgh Courier a Chicago Defender.
Kromě toho byla Bethune podnikatelka, která spoluvlastnila letovisko Daytona na Floridě a spoluzaložila Central Life Insurance Company v Tampě. Poctěn řadou ocenění byl život Bethune oslavován pamětní sochou ve Washingtonu DC v roce 1974 a poštovní známkou v roce 1985. Jejím posledním sídlem je národní historické místo.