Lincoln-Douglasovy debaty

Historici tradičně považují sérii sedmi debat mezi Stephenem A. Douglasem a Abrahamem Lincolnem během volební kampaně státu Illinois v roce 1858 za jedno z nejvýznamnějších prohlášení v americké politické historii. Otázky, o kterých diskutovali, neměly zásadní význam pouze pro dílčí konflikty ohledně otroctví a práv států, ale také se týkaly hlubších otázek, které by i nadále ovlivňovaly politický diskurz. Jak řekl Lincoln, o problémech se bude diskutovat dlouho poté, co „tyto ubohé jazyky soudce Douglase a mě budou mlčet.“

Často se přehlíží, že debaty byly součástí větší kampaně, že byly navrženy tak, aby dosáhly určitých bezprostředních politických cílů, a aby odrážely charakteristiky politické rétoriky z poloviny devatenáctého století. Douglas, člen Kongresu od roku 1843 a národně prominentní mluvčí Demokratické strany, usiloval o znovuzvolení třetího funkčního období Americký Senát a Lincoln se ucházel o Douglasovo místo v Senátu jako republikán. Kvůli Douglasovu politickému postavení přitahovala kampaň národní pozornost. Předpokládalo se, že její výsledek určí schopnost demokratické strany zachovat jednotu tváří v tvář rozporuplné problémy sekcí a otroctví a někteří byli přesvědčeni, že to určí životaschopnost samotné Unie. „Bitvu o Unii je třeba vést v Illinois,“ prohlásil washingtonský dokument červená.

Ačkoli senátoři byli voleni státními zákonodárnými silami až do roku 1913, Douglas a Lincoln vzali své argumenty přímo na lid. Načasování kampaně, kontext sekční nepřátelství, v jehož rámci se bojovalo, nestálost otrocké otázky a nestabilita stranického systému dohromady, aby debaty měly zvláštní význam. Nedlouho předtím Douglas vzdoroval prezidentu Jamesi Buchananovi a jižnímu demokratickému vedení, když se postavil proti přijetí Kansasu jako otrokářského státu podle kontroverzní Lecomptonské ústavy, což je výraz, za který získal podporu republikánů v Kongresu i jejich zájem o jeho znovuzvolení. Zároveň zájmy Buchanana a jižních otroků poskytly tichou (a v některých případech výslovnou) podporu Lincolnovy kandidatury kvůli jejich nepřátelství vůči Douglasovi. V důsledku tohoto podivného sladění bylo hlavním Lincolnovým úkolem zabránit Illinoisským republikánům v podpoře Douglase tím, že odhalil morální propast, která je dělila od senátora, a získat podporu radikálních abolicionistů a bývalých konzervativních Whigů. Relativní nováček v otázce otroctví (před rokem 1854 s ním bylo otroctví „menší otázkou“) Lincoln využil debaty k rozvoji a posílení morální kvality svého postavení.

Podklady kampaň byla zahájena ve slavném Lincolnově projevu House Divided ve Springfieldu 16. června 1858. Douglas zahájil kampaň 9. července v Chicagu. V polovině srpna se oba kandidáti dohodli na sérii debat v sedmi z devíti států Kongresové obvody.

Lincoln zahájil kampaň se zlověstnou notou a varoval, že agitace nad otroctvím nepřestane, dokud neprojde krize, která vyústila buď v rozšíření otroctví na všechna území a státy, nebo v jeho konečné vyhynutí. „Dům rozdělený proti sobě nemůže obstát,“ prohlásil. Lincolnova prognóza byla vyjádřením toho, co by bylo známé jako doktrína nepotlačitelného konfliktu. Hrozba expanze otroctví, jak věřil, nepochází z otrokářského jihu, ale z Douglasovy populární suverenitní pozice – což umožňuje územím, aby samy rozhodly, zda si přejí otroctví. Kromě toho Lincoln obvinil Douglase ze spiknutí s cílem rozšířit otroctví na svobodné státy i na území, což bylo falešné obvinění, které se Douglas marně snažil ignorovat. Lincolnovým argumentem bylo jeho přesvědčení, že s otroctvím musí být zacházeno jako s morálním omylem. Porušilo to prohlášení v Deklaraci nezávislosti, že všichni lidé jsou stvořeni sobě rovnými, a bylo to v rozporu se záměry otců zakladatelů. „Skutečným problémem“ v jeho soutěži s Douglasem, Lincoln trval na tom, byla otázka správného a nesprávného, a tvrdil, že jeho oponent se snaží prosadit špatné. Pouze moc federální vlády, jak ji uplatňuje Kongres, může uhasit otroctví. Lincoln zároveň ujistil jižní obyvatele, že nemá v úmyslu zasahovat do otroctví ve státech, kde existují, a ujistil severní obyvatele, že je proti politické a sociální rovnosti ras, body, na nichž se s Douglasem shodli .

Douglas odmítl Lincolnovu představu o nepotlačitelném konfliktu a nesouhlasil s jeho analýzou záměrů otců zakladatelů, přičemž poukázal na to, že mnoho z nich byli otroci, kteří věřili, že každá komunita by měla rozhodnout o otázce sama.Oddaný Jacksonian trval na tom, že moc by měla spočívat na místní úrovni a měla by odrážet přání lidí. Byl však přesvědčen, že otroctví bude účinně omezeno z ekonomických, geografických a demografických důvodů a že území, pokud se o něm bude moci rozhodnout, si zvolí svobodu. V důležitém prohlášení ve Freeportu uvedl, že lidé mohou držet otroctví mimo svá území, a to navzdory rozhodnutí Dreda Scotta, jednoduše tím, že odmítnou ochranu místních zákonů. Douglas byl znepokojen Lincolnovým úsilím vyřešit kontroverzní morální otázku politickými prostředky a varoval, že by to mohlo vést k občanské válce. Nakonec Douglas umístil svůj nesouhlas s Lincolnem na úroveň republikánské ideologie a tvrdil, že soutěž byla mezi konsolidací a konfederací, nebo, jak sám řekl, „jednou konsolidovanou říší“, jak navrhoval Lincoln, versus „konfederací suverénních a rovnocenných států“. jak navrhoval.

V den voleb si voliči Illinois vybrali členy státního zákonodárného sboru, kteří na oplátku znovu zvolili Douglase do Senátu v lednu 1859. Ačkoli Lincoln prohrál, republikáni získali více populárních hlasů než demokraté , což signalizuje důležitý posun v politické povaze státu. Navíc si Lincoln získal pověst na celém severu. Byl pozván ke kampani za republikánské kandidáty v jiných státech a nyní byl zmiňován jako kandidát na prezidenta. Při vítězství Douglas dále odcizil buchananskou správu a jih, brzy měl být zbaven moci v Senátu a přispěl k rozdělení demokratické strany.