10 zajímavých věcí o Zemi

Země není plochá, ale není ani úplně kulatá

Země nikdy nebyla dokonale kulatá. Planeta vyboulí kolem rovníku o dalších 0,3 procenta v důsledku skutečnosti, že se otáčí kolem své osy. Průměr Země od severního k jižnímu pólu je 12 714 kilometrů (7 900 mil), zatímco přes rovník je to 12 756 kilometrů (7 926 mil). Rozdíl – 42,78 km (26,58 míle) – je asi 1/330 průměru Země. Tato variace je příliš malá na to, aby ji bylo možné vidět na obrázcích Země z vesmíru, takže planeta vypadá lidskému oku. Nedávný výzkum laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA naznačuje, že tání ledovců způsobuje rozšíření pasu Země.

Dny se prodlužují

Délka dne Země Když se Země formovala před 4,6 miliardami let, její den by trval zhruba šest hodin. Před 620 miliony let se to zvýšilo na 21,9 hodin. Dnes je průměrný den dlouhý 24 hodin, ale zvyšuje se přibližně o 1,7 milisekundy každé století. Důvod? Měsíc zpomaluje rotaci Země přílivem, který pomáhá vytvářet. Rotace Země způsobí, že poloha jejích přílivových oceánských boulí bude vytažena mírně před osu Měsíc-Země, což vytvoří kroutící sílu, která zpomalí rotaci Země. Výsledkem je, že se náš den prodlužuje – ale ne dost dlouho na to, aby ovlivnil váš nabitý program.

Nebylo vždy několik kontinentů

kontinenty Země měli vztah znovu a znovu, který trval miliony let. Asi před 800 miliony let se spojily velké tektonické desky, na kterých jezdí zemské masy Země, a spojovaly kontinenty do velkého superkontinentu zvaného Rodinia; uprostřed toho byla nyní Severní Amerika. Rodinia se nakonec rozpadla na mnoho částí, které znovu se srazily před 250–500 miliony let a vytvořily Apalačské hory v Severní Americe a pohoří Ural v Rusku a Kazachstánu.

Asi před 250 miliony let se kontinenty znovu spojily a vytvořily další superkontinent zvaný Pangea, obklopená jediným celosvětovým oceánem. O padesát milionů let později se Pangea začala rozpadat. Rozdělila se na dvě velké pevniny – Gondwanaland a Laurasia – které se nakonec roztříštily na kontinenty, které dnes známe.

Ledové časy Země

Asi před 600–800 miliony let prošla Země několika extrémními klimatickými změnami n jako doby ledové. Klima se stalo tak chladným, že někteří vědci věří, že Země několikrát téměř nebo úplně zamrzla; toto se nazývá teorie Země „sněhové koule“. Mohla existovat čtyři taková období střídavého zmrazování a rozmrazování vyvolaná snížením skleníkových plynů, jako je metan a oxid uhličitý, během nichž by byla Země pokryta ledovým ledem od pólu k pólu. Protože většina sluneční energie by se odrážela zpět do vesmíru ledem, průměrná teplota planety by byla asi -50 stupňů Celsia (-74 stupňů Fahrenheita), přičemž rovník je dnes podobný Antarktidě. Pokud by sněhová koule Země existovala – bod, o kterém se horlivě bojuje – naštěstí jsme nebyli kolem, abychom cítili chlad, protože tehdy existovaly pouze mikroskopické a jednoduché organismy.

Nejsuchší místo na Zemi

Je ironií, že nejsuchší místo na světě – poušť Atacama v severním Chile – je vedle největší vodní plochy – Tichého oceánu. Průměrné roční srážky v chile Arica jsou jen 0,8 milimetru (0,03 palce). Předpokládá se, že město Calama v Atacamě po dobu 400 let nepršelo, dokud nepadla náhlá bouře v roce 1972. Na rozdíl od většiny pouští je Atacama relativně chladná a ve svých nejsuchších částech ani neřídí sinice – zelené fotosyntetické mikroorganismy, které žijí ve skalách nebo pod kameny. Astrobiologové NASA cestují do Atacamy hledat mikroorganismy žijící v tak extrémním prostředí a doufají, že se dozví, jak by mohl existovat život na jiných planetách.

Gravitace Země není jednotná

Pokud by Země byla dokonalá koule, její gravitační pole by bylo všude stejné.Ve skutečnosti je ale povrch planety hrbolatý a tok vody, drift ledu a pohyb tektonických desek pod zemskou kůrou mění gravitační sílu. Tyto variace jsou známé jako gravitační anomálie. Pohoří, jako jsou Himaláje, způsobuje pozitivní gravitační anomálii – gravitace je tam silnější, než by byla na bezkonkurenční dokonale hladké planetě. Naopak přítomnost oceánských příkopů nebo poklesů v zemi způsobená ledovci před tisíciletími vede k negativním gravitačním anomáliím. Mise NASA GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), obíhající nad námi, mapuje gravitační pole Země v bezprecedentních detailech.

V minulosti byly hladiny moří velmi odlišné

Poslední postup ledu na planetě Zemi začal zhruba před 70 000 lety, skončil před 11 500 lety a nejdále dosáhl před 18 000 lety. Během této doby ledovce a ledové pláty vyřezaly povodí Velkých jezer a zablokovaly řeky, čímž odklonily toky Mississippi a dalších řek v USA. Bylo zadrženo tolik vody jako ledu, že hladina moře klesla až o 120 metrů (390 stop), vystavující části dnešního oceánského dna. Hladina moře na Zemi byla v minulosti také až o 70 metrů vyšší. Během posledního interglaciálního období bylo moře ve skutečnosti o 5 až 7 metrů vyšší než dnes.

Naše slunce má nenasytnou chuť k jídlu

Všechny hvězdy, jako je naše slunce, stárnou a nakonec zemřou. Když slunce vyčerpá zásoby vodíku, zhroutí se pod gravitací a nakonec se nafoukne do červený obr, který je stokrát větší a 2 000krát zářivější a odpařuje Zemi. Ale nebojte se; nestane se to asi pět miliard let.

Jednou z možností je opustit planetu, než k tomu dojde, ale to by vyžadovalo dosud nepředstavitelnou technologii a obyvatelný cíl. Druhou možností je, že přes v příštích několika miliardách let by mohla procházející hvězda narušit oběžnou dráhu Země a vyhodit ji ze slunce. Vědci navrhli, že pravděpodobnost je jedna ku 100 000 – lepší než výhra v loterii. Pokud by naši potomci zůstali bez slunce, pravděpodobně by nakonec zmrzli.

Měsíc není jediným společníkem Země

V blízkosti Země obíhají další dvě tělesa, která jsou někdy označovány jako měsíce, i když si to titul přísně nezaslouží. Objeven v roce 1986, 3753 Cruithne je asteroid, který ve skutečnosti obíhá kolem Slunce. Protože obíhat kolem Slunce jako Země trvá stejně dlouho, vypadá to, že pokud Cruithne sleduje naši planetu. Jeho oběžná dráha, při pohledu z pohledu Země, vypadá ve tvaru fazole. Asteroid 2002 AA29 také obíhá kolem Slunce jednou ročně, po bizarnější dráze ve tvaru podkovy, která ji přibližuje k Zemi (uvnitř přibližně 95 km nebo 5,9 milionu kilometrů každých 95 let. Vědci navrhli, že mají blízkost k nám, sbírat vzorky z AA29 a přivést je zpět na Zemi.

Čt Klid před bouří

Není to jen příběh starých manželek: za správných podmínek klid před bouří skutečně existuje. Když bouře přitahuje teplý, vlhký vzduch – palivo – z okolní atmosféry, zanechává za sebou nízkotlakou oblast. Vzduch je veden nahoru do bouřkového mraku a část z něj je vytlačována nahoru silnými průvany. Tyto stoupavé proudy odstraňují horký vzduch a vytlačují ho po stranách nejvyšších bouřkových mraků, které mohou být vysoké až 16 kilometrů. Jak vzduch poté klesá, je teplejší a suchší, a proto stabilnější. Přikrývá oblast dole a stabilizuje vzduch obsažený uvnitř, což způsobí, že si lidé v této oblasti všimnou před bouří klidu.