1621 hatte der Wampanoag-Stamm seine eigene Agenda

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In dem bekannten amerikanischen Bericht über das erste Erntedankfest 1621 hatten die Pilger, die In Plymouth ließen sich fromme englische Flüchtlinge nieder, eine von vielen Schiffsladungen von Europäern, die vor der Tyrannei der Alten Welt flohen, um ein freiheitsliebendes Volk in der Neuen Welt zu werden. Die Indianer, denen sie begegneten (selten vom Stamm identifiziert), überwanden ihre Vorsicht und erwiesen sich als freundlich (ein Begriff, der keiner Erklärung bedarf). Ihr Chef, Massasoit, war ein großmütiger Gastgeber, der Mitleid mit den verwirrten Fremden hatte, ihnen beibrachte, wie man Mais pflanzt und wo man fischt, und ihnen so half, ihre ersten harten Winter in Amerika zu überleben. Wie Pocahontas und Sacagawea, zwei der anderen berühmten Indianer der amerikanischen Überlieferung, halfen Massassoits Leute den Kolonisatoren und gingen dann von der Bühne weg.

Im Gegensatz zum Erntedankfest Mythos, Freundlichkeit erklärt jedoch nicht das Bündnis, das der Stamm der Wampanoag mit der entstehenden Siedlung Plymouth geschlossen hat. Die Wampanoags hatten eine eigene Innenpolitik; Seine Dynamik war geprägt von langjähriger angespannter Interaktion mit Europäern und von tödlichen Plagen, die die Heimatregion des Stammes verwüsteten, als sich das Tempo der englischen Erkundung beschleunigte. Chef Massassoit – den Historiker heute allgemein als Sachem Ousamequin bezeichnen – sah sich heftigem Widerstand seines eigenen Volkes gegenüber, als er versuchte, die englischen Neuankömmlinge zu managen, und nach Wegen suchte, um die Kolonisationskräfte zu überleben, die bereits an den Wampanoags zerrissen waren.

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Der traditionelle pilgerzentrierte Bericht der Ära, nach dem die Wampanoags ihrer eigenen Vertreibung so gut wie zugestimmt haben, stammt aus verbliebenen Dokumenten dahinter von englischen Kolonisten und späteren weißen Amerikanern – darunter Missionare, Diplomaten, Pelzhändler, neugierige Reisende und andere. Zu erkennen, dass Wampanoag-Perspektiven in der historischen Aufzeichnung verzerrt oder selektiv dargestellt sind, bedeutet jedoch nicht, dass sie fehlen. Diese Quellen geben jedoch auch Aufschluss darüber, wie diese Ereignisse für die Wampanoags aussahen, die seit mindestens 1524 und seit 1602 – also Jahre vor der Ankunft der Pilger – zeitweise mit europäischen Reisenden zu tun hatten.

1614 hatte Kapitän Thomas Hunt sein Schiff im Hafen der Wampanoag-Gemeinde Patuxet verankert – genau dort, wo sechs Jahre später die Kolonie Plymouth gegründet werden sollte – und lud neugierige Mitglieder des Stammes an Bord ein. Obwohl Treffen zwischen europäischen Entdeckern und amerikanischen Ureinwohnern dazu neigten, zu Blutvergießen zu verkommen, war die Verlockung des Handels für beide Parteien zu verlockend, um Widerstand zu leisten. Die Europäer suchten Pelze, insbesondere Biberfelle, um sie nach Hause zu verkaufen. Die Wampanoags wollten die Waren der Fremden mit Metallwerkzeugen, Schmuck und Stoff durchsuchen. Und so gingen einige von ihnen – darunter ein Mann namens Tisquantum oder kurz Squanto – an Bord von Hunts Schiff.

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Hunt überquerte sie doppelt und ergriff 20 ihrer Männer und stopfe sie dann unter Deck. Bald fielen sieben weitere Wampanoags weiter östlich in Nauset in dieselbe Falle und begaben sich mit ihren Stammesangehörigen auf eine schreckliche ozeanische Reise in Richtung eines unvorstellbaren Schicksals. Es wäre ein kalter Trost gewesen, als sie Hunts tatsächlichen Plan entdeckt hatten, sie neben seinem Fischfang als versklavte Menschen in Málaga, Spanien, zu verkaufen. Dies ist das Letzte, was wir von den meisten dieser unglücklichen Seelen hören, die in Iberias Masse gebundener Arbeiter aus der ganzen Welt verschwunden sind.

Tisquantum very beinahe dieses Ziel geteilt, aber für zwei Glücksfälle. Erstens blockierte eine Gruppe von Brüdern seinen Verkauf und zitierte zweifellos ein routinemäßig ignoriertes spanisches Gesetz, wonach Indianer nicht versklavt werden sollten. Dann, nach einer ungewissen Zeit, nahm Tisquantum Kontakt mit einem der vielen englischen Kaufleute von Málaga auf, die ihn wiederum nach London brachten.

Schließlich bekam Tisquantum 1618 die Chance, zu seiner Heimat zurückzukehren Land. Er wurde Kapitän Thomas Dermer vorgestellt, der bereits 1614 Teil der Entdeckungs- und Fischereiexpedition gewesen war, die Tisquantum entführt hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Tisquantum genug Englisch gelernt, um Dermer seine Dienste im Austausch für die Heimreise anzubieten. Wie sich herausstellte, war Dermer genau die richtige Person für eine solche Ouvertüre. Dermers Arbeitgeber, Sir Ferdinando Gorges, war eine treibende Kraft der englischen Kolonisationspläne und als solcher ein Sammler gefangener amerikanischer Ureinwohner, die als Kulturvermittler fungieren konnten.

Bis 1619 finanzierte Gorges eine Expedition von Dermer nach Schicken Sie den Wampanoag nach Hause und sehen Sie, was sie gemeinsam erreichen können. Doch als Dermer im Frühjahr an die Küste Neuenglands segelte, wusste er, dass er an einen Ort mit einem wachsenden Ruf für Gewalt zwischen amerikanischen Ureinwohnern und europäischen Entdeckern unterwegs war.Unter den Seeleuten waren seit Jahren erschütternde Geschichten über die beiden Völker im Umlauf, die sich gegenseitig gefangen genommen und getötet hatten. Was Tisquantum betrifft, muss sein Herz bereit gewesen sein, vor Erleichterung zu platzen, denn fünf Jahre erzwungenes Exil standen kurz vor dem Ende. Dann setzte die Sorge ein.

Zweifellos hatte Tisquantum bereits von englischen Seeleuten gehört, dass eine schreckliche Krankheit die Wampanoags während seiner Abwesenheit getroffen hatte, aber es gab sie Er konnte sich nicht auf das vorbereiten, was er sah, als Dermers Schiff die amerikanischen Küsten erreichte. Das Schiff landete in Maine und segelte entlang einer Küste nach Süden, an der normalerweise viele Menschen in ihren Getreidefeldern und Dörfern arbeiten. Diesmal war jedoch niemand zu sehen oder zu hören. Tisquantums Angst muss sich mit jedem Moment erhöht haben, bis das Schiff schließlich Plymouth Harbour erreichte, als die grimmige Wahrheit endlich auftauchte. Laut Nathaniel Morton, der den Ort 1622 besuchte und später Sekretär und Historiker der Plymouth-Kolonie wurde, hatten sich Patuxet und das umliegende Land in „traurige Brillen der … Sterblichkeit“ verwandelt; sie zeigten „viele Knochen und Schädel der oben liegenden Toten“ der Boden “, wie umgekehrte Friedhöfe. Die überschwängliche Heimkehr, die Tisquantum sich seit Jahren vorgestellt hatte, hatte stattdessen eine Tragödie von epischen Ausmaßen aufgedeckt. Die Mehrheit der Wampanoags war tot.

Dermers Leben war ebenfalls in Gefahr, obwohl er es anscheinend nicht bemerkt hatte. Nachdem Dermer Tisquantum in Cape Cod abgesetzt hatte, ging er zu Marthas Weinberg, wo er fassungslos war, von einem Wampanoag begrüßt zu werden, der „gleichgültig gut Englisch“ sprach. Der Mann, dessen Name Epenow war, war ein weiterer ehemaliger Gefangener von Dermers Arbeitgeber. Dermer glaubte, dass Epenow seine frühere Notlage überwunden hatte, insofern er „über seine eigene Flucht lachte und die Geschichte davon berichtete“, wie der englische Kapitän aufzeichnete Austausch. In gebrochenem Englisch lud er Dermer ein, in den Weinberg zurückzukehren, um Pelze zu tauschen, nachdem der Kapitän seine Reise entlang der Küste nach Virginia beendet hatte. Die Gier des Engländers führte ihn direkt in Epenows Schlinge.

Dermer kehrte im Juni 1620 nach Südengland zurück, um Epenows Angebot anzunehmen, aber er hätte es sich zweimal überlegen sollen. Tisquantum nahm wieder an der Expedition teil und teilte dem englischen Kapitän mit, dass die Wampanoags den Besuch nicht begrüßen würden. Laut Dermers Bericht warnte Tisquantum, dass ein englisches Schiff kürzlich die Wampanoag-Gemeinde von Pokanoket besucht, „viele“ der Menschen an Bord eingeladen und dann „mit ihren Mördern ein großes Gemetzel gemacht“ habe – das heißt, kleine Kanonen – obwohl die Wampanoags „boten keine Verletzung an ihren Teilen.“ Die Identität des Kapitäns, der diese Empörung begangen hat, war nicht dokumentiert, aber für die Wampanoags war das kaum von Bedeutung. Er war nur noch einer in einer Reihe von Rohlingen in Übersee, die sie mit „einer unverbesserlichen Bosheit gegenüber den Engländern“ zurückließen – alle von ihnen.

Dermer war auf der Suche nach Reichtum und ging trotzdem weiter zum Weinberg. Als er an Land ging, wurde die Landegruppe angegriffen und alle bis auf einen seiner Männer wurden getötet. Dermer selbst wurde schwer verletzt, bevor er zum Mutterschiff floh, und starb, nachdem er zur medizinischen Behandlung nach Virginia zurückgesegelt war. Die Seeleute, die während des Angriffs auf dem Hauptschiff geblieben waren, lebten, um diese Geschichte zu erzählen. Tisquantum entkam lebend dem Kampf, woraufhin die Vineyard Wampanoags ihn in ihren primären Sachem, Ousamequin, überführten. Der große Anführer wusste, dass dieser zweisprachige Weltenbummler nützlich sein würde, wenn die Fremden zurückkehrten.

Nur wenige Monate später erschien die Mayflower vor Cape Cod.

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Die Wampanoags waren angesichts der Versklavung, des Mordes und der Krankheit tief gespalten darüber, was sie mit diesen Neuankömmlingen tun sollten dass die Europäer ihnen zugefügt hatten. Ousamequin bevorzugte es, die Engländer als militärische Verbündete und Quellen für Metallwaffen zu kultivieren, um den Stamm der Narragansett im Westen abzuwehren, der der Epidemie entkommen war und ihren neu gewonnenen Stärkevorteil nutzte, um die Wampanoags zu Nebenflüssen zu machen. In späteren Jahren gab Ousamequin offen zu, dass er bereit war, Frieden mit den Engländern zu haben, weil, wie William Bradford und Edward Winslow von Plymouth berichteten, „er einen starken Gegner in den Narragansetts hat, die mit ihm Krieg führen und gegen die er glaubt, wir.“ mag für ihn von einiger Stärke sein, denn unsere Stücke „- Waffen -“ sind für sie schrecklich. “ Ousamequin scheint auch geglaubt zu haben, dass die Engländer eine Waffenkrankheit hatten, die er hoffentlich Wampanoag zur Verfügung stellen wollte. Nach Angaben des Pelzhändlers Thomas Morton bat er seine englischen Freunde einmal, die Pest gegen einen anderen Sachem zu senden – wahrscheinlich gegen den Narragansett-Führer Canonicus – dessen Territorien an die Wampanoags grenzten.

Doch viele Wampanoags waren mit Ousamequin bitter nicht einverstanden. Einige von ihnen führten die Epidemie auf einen Fluch zurück, den ein schiffbrüchiger Franzose, den sie als Sklaven gehalten hatten, auf sie ausgeübt hatte. Laut New Englands Memorial, einem frühen Band der Kolonialgeschichte, hatte der Franzose die Indianer ermahnt, „dass Gott wegen ihrer Bosheit wütend auf sie sei und sie zerstören und ihr Land einem anderen Volk geben würde“. Eine Reihe von Wampanoags befürchtete, dass die Pilger diese Prophezeiung eroberten, und zog es daher vor, sie abzuschneiden. Andere, darunter Epenow, sahen die Pilger als zu derselben Klasse von Männern gehörend an, die ihren Weg entlang der Küste geschlachtet und geschlachtet hatten. Warum solchen Schurken erlauben, im Land Wampanoag Fuß zu fassen?

Diese Spannungen zerstörten fast Plymouth und das Wampanoag-Gemeinwesen. Ein Wampanoag-Sachem namens Corbitant verschwor sich mit den Narragansetts, um Ousamequin abzusetzen und Plymouth ins Messer zu stecken. Es bedurfte eines von Ousamequin organisierten englischen Militärstreiks, um dieses Feuer zu löschen. Ein Jahr später warnte Ousamequin Plymouth, dass Wampanoags aus dem Weinberg und Cape Cod mit dem Stamm der Massachusett planten, Plymouth und einen kleinen englischen Pelzhandelsposten im Norden anzugreifen Er vereitelte den Plan, indem er einen englischen Angriff richtete, diesmal gegen den Massachusett-Stamm. Auf diese Weise warnte er Wampanoag-Dissidenten, dass sie die nächsten sein würden, wenn sie es wären untergrub weiterhin seine Führung.

Das sogenannte erste Erntedankfest war das Ergebnis einer politischen Entscheidung von Ousamequins Seite. Gewaltpolitische Maßnahmen spielten bei der Gestaltung des Bündnisses zwischen Wampanoag und England eine viel wichtigere Rolle als das berühmte Fest. Zumindest kurzfristig war Ousamequins Liga mit den Neuankömmlingen das richtige Glücksspiel, da die Engländer dazu beitrugen, den Rivalen Narragansetts abzuwehren und die Autorität von Ousamequin aufrechtzuerhalten. Langfristig war es jedoch eine schwerwiegende Fehleinschätzung. Plymouth und die anderen Kolonien Neuenglands würden bald Ousamequins Volk erobern, genau wie der Fluch des Franzosen es vermutet hatte und genau wie die Wampanoags, die sich den Pilgern widersetzten, dies befürchteten.

Während des gesamten 19. Jahrhunderts und vieles mehr vom 20. trug die Arbeit der meisten amerikanischen Historiker zu einer kraftvollen Erzählung bei, in der die Pilger den Grundstein für die Vereinigten Staaten legten, damit sie ihr offenkundiges Schicksal erfüllen konnten. Seit den 1960er Jahren haben Historiker die Quellen aus einem anderen Blickwinkel betrachtet, und ernsthafte, kritische Geschichte ist für die Lebenden in der Regel schwierig. Als sie die amerikanischen Ureinwohner und andere marginalisierte Gruppen als unsere Mitbürger betrachteten und sich damit befassten, wie triumphalistische historische Erzählungen den Chauvinismus in der amerikanischen Außenpolitik und die weiße Vormachtstellung auf US-amerikanischem Boden untermauerten, konzentrierten sich die Wissenschaftler immer mehr auf Menschen aller Hautfarben, Klassen, Geschlechter und Bedingungen, nicht nur die Sieger. Es ist nicht einfach, die Erfahrungen solcher historischer Akteure wiederzugewinnen, wenn man die Stille und Vorurteile von Aufzeichnungen berücksichtigt, die überwiegend von mächtigen Interessen zusammengestellt wurden. Doch sorgfältiges Lesen, Einfallsreichtum, Ausdauer und Vorstellungskraft können manchmal zuvor ignorierte oder unterdrückte Geschichten in den Vordergrund rücken. Das Ergebnis ist nicht nur eine bessere Geschichte, sondern auch ein besserer Weg für unsere Gesellschaft.