Wer waren die ursprünglichen siamesischen Zwillinge?

Als sie 21 Jahre alt waren, hatten die Zwillinge genug, weil sie es satt hatten, wie Besitztümer behandelt zu werden durchführen, wenn sie krank oder einfach knochenmüde waren. Also machten sie sich selbständig und verdienten schließlich genug Geld, um sich aus dem anstrengenden und erniedrigenden Leben zurückzuziehen, das sie so lange geteilt hatten. Sie kauften ein Haus in Mount Airy, NC, und heirateten zwei Schwestern aus dem Süden, um nicht nur die anfängliche Zurückhaltung ihrer Bräute und die schockierten, unnachgiebigen Einwände des Vaters der Mädchen zu überwinden, sondern auch die Gesetze des Landes, die verboten waren Ehe mit gemischten Rassen.

Huang widmet ein ganzes Kapitel, mehr als genug für die meisten Leser, dem Umgang der Zwillinge und ihrer Frauen mit den offensichtlichen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem intimsten Aspekt ihrer Ehe. Im Laufe der Zeit und aus einer zunehmenden Notwendigkeit heraus hatten Chang und Eng das entwickelt, was Huang als „alternative Meisterschaft“ beschreibt, wobei ein Zwilling vollständig dem Willen des anderen nachgab, „eine Art selbst auferlegtes“ Ausblenden „, eine mentale Rückzug.“ Die Zwillinge waren abwechselnd dominant oder fügsam, egal ob sie auf ihrer Farm arbeiteten, Schach spielten oder ihre große Familie vergrößerten. Dies begann mit einem gesunden Kind für jeden von ihnen nur 10 Monate nach ihrer Doppelhochzeit und wuchs schnell auf 21 Kinder zwischen den beiden Familien

Es ist schwierig, den Verlauf von Changs und Engs Leben zu verfolgen, ohne von ihrem Mut und ihrer Entschlossenheit angesichts außergewöhnlicher Hindernisse und Vorurteile beeindruckt zu sein, aber eine Tatsache wirft einen tiefen Schatten auf alles, was sie erreicht haben: Als Einwohner des amerikanischen Südens und fromme Konföderierte während des Bürgerkriegs kauften, besaßen und verkauften sie Sklaven. Nachdem sie als Kinder im Wesentlichen selbst in indentured servitude verkauft worden waren und viel zu gut wussten, wie es sich anfühlte, als weniger als menschlich behandelt zu werden, schreckten sie nicht davor zurück, andere einem noch schlimmeren Schicksal auszusetzen.

n Chang und Eng hat Huang ein komplexes Thema aufgegriffen. Um den Platz der Zwillinge nicht nur in ihrer eigenen, sondern auch in unserer Welt zu erklären, bittet er Anthropologen, Botaniker, Schriftsteller, Essayisten und Philosophen um Hilfe. Er durchquert Kontinente, Jahrhunderte und Studienbereiche und zitiert alle, von Thomas Hobbes und David Hume bis Jane Austen und Edgar Allan Poe, um nur einige zu nennen. Am Ende hat der Leser jedoch den Eindruck, dass Chang und Eng weniger davon betroffen waren, wie die Gesellschaft sie behandelte, als von der Tatsache, dass sie niemals frei voneinander sein konnten und niemals vollständig sein würden, wie sie einst sagten es, „ihre eigenen Männer“.

Im Laufe der Zeit dehnte sich das dicke Band, das sie zusammen band, auf fast sechs Zoll und gab ihnen weitere kostbare anderthalb Zoll Abstand. Jahrelang hatten sie Ärzte auf der anderen Seite konsultiert Das Land hatte sogar darum gebeten, auf Lebensgefahr getrennt zu werden, aber sie erreichten nie ihre Freiheit. Die Tatsache, dass diese beiden äußerst unabhängigen Männer andere Menschen versklaven und sie der gleichen Qual aussetzen würden, die sie selbst könnten Nicht entkommen, ist nicht nur schwer zu verstehen, sondern auch unmöglich zu vergessen. Es ist vielleicht das aufschlussreichste Detail in ihrem außergewöhnlichen Leben, eine ergreifende Erinnerung daran, dass das, was uns menschlich macht, nicht unsere Fähigkeit ist, das Teil zu sehen, sondern unsere Bereitschaft, uns in jemandem zu sehen sonst.