Wann – und warum – haben die Leute zum ersten Mal Geld verwendet?

Manchmal stößt man auf einen schmutzigen, zerfetzten Dollarschein, der anscheinend schon seit Beginn der Zeit existiert. Sicher nicht, aber die Geschichte der Menschen, die Bargeld verwenden, reicht lange zurück – 40.000 Jahre.

Wissenschaftler haben den Austausch und den Handel anhand der archäologischen Aufzeichnungen verfolgt, beginnend in der Altsteinzeit, als Gruppen von Jägern gegen die besten Feuersteinwaffen und andere Werkzeuge eintauschten. Zuerst tauschten die Leute und machten direkte Geschäfte zwischen zwei Parteien mit wünschenswerten Objekten.

Geld kam etwas später. Seine Form hat sich im Laufe der Jahrtausende weiterentwickelt – von natürlichen Objekten über Münzen und Papier bis hin zu digitalen Versionen. Unabhängig vom Format verwenden die Menschen die Währung seit langem als Tauschmittel, Zahlungsmethode, Wertmaßstab, Vermögensspeicher und Rechnungseinheit.

Als Anthropologe, der Entdeckungen gemacht hat Ich interessiere mich für die Entwicklung des Geldes in der menschlichen Zivilisation – und was diese archäologischen Funde über den Handel und die Interaktion zwischen weit entfernten Gruppen aussagen können.

Warum brauchen Menschen Währung?

Es gibt viele Theorien über die Herkunft des Geldes, auch weil Geld viele Funktionen hat: Es erleichtert den Austausch als Wertmaß; es bringt verschiedene Gesellschaften zusammen, indem es das Schenken und die Gegenseitigkeit ermöglicht; es verewigt soziale Hierarchien; und schließlich ist es ein Medium der Staatsmacht. Es ist schwierig, Interaktionen mit Währungen verschiedener Art genau zu datieren, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie aus dem Austausch von Geschenken und der Rückzahlung von Schulden hervorgegangen sind.

Objekte, die in der Natur selten vorkamen und deren Zirkulation effizient gesteuert werden konnte, entstanden als Werteinheiten für Interaktionen und Austausch. Dazu gehörten Muscheln wie Perlmutt, die in Amerika weit verbreitet waren, und Kaurimuscheln, die in Afrika, Europa, Asien und Australien verwendet wurden. Einheimisches Kupfer, Meteoriten oder einheimisches Eisen, Obsidian, Bernstein, Perlen, Kupfer, Gold, Silber und Bleiblöcke haben auf verschiedene Weise als Währung gedient. Die Menschen verwendeten bis vor relativ kurzer Zeit sogar lebende Tiere wie Kühe als Zahlungsmittel.

Der mesopotamische Schekel – die erste bekannte Zahlungsmittel – entstand vor fast 5.000 Jahren. Die frühesten bekannten Münzstätten stammen aus den Jahren 650 und 600 v. in Kleinasien, wo die Eliten von Lydien und Ionien gestempelte Silber- und Goldmünzen verwendeten, um Armeen zu bezahlen.

Die Entdeckung von Horden von Münzen aus Blei, Kupfer, Silber und Gold auf der ganzen Welt legt nahe, dass Münzen – vor allem in Europa, Asien und Nordafrika – wurde zu Beginn des ersten Jahrtausends n. Chr. als Medium des Warengeldes anerkannt. Die weite Verbreitung römischer, islamischer, indischer und chinesischer Münzen deutet auf einen vormodernen Handel hin (1250 v. Chr. – 1450 n. Chr.).

Münzen als Warengeld verdanken ihren Erfolg weitgehend ihrer Portabilität, Haltbarkeit, Transportierbarkeit und ihrem inhärenten Wert. Darüber hinaus könnten die politischen Führer die Produktion von Münzen – vom Bergbau über das Schmelzen bis hin zur Münzprägung – sowie deren Umlauf und Verwendung kontrollieren. Andere Formen von Reichtum und Geld, wie Kühe, dienten erfolgreich pastoralen Gesellschaften, waren jedoch nicht leicht zu transportieren – und natürlich anfällig für ökologische Katastrophen.

Geld wurde bald zu einem Instrument politischer Kontrolle. Steuern könnten zur Unterstützung der Elite erhoben und Armeen erhoben werden. Geld könnte jedoch auch als stabilisierende Kraft wirken, die den gewaltfreien Austausch von Waren, Informationen und Dienstleistungen innerhalb und zwischen Gruppen fördert.

Im Laufe der Geschichte war Geld eine Aufzeichnung, eine Erinnerung an Transaktionen und Interaktionen. Zum Beispiel verwendeten mittelalterliche Europäer häufig Zählstäbe als Beweis für die Erinnerung an Schulden.

Folgen Sie dem Geld, um die Handelswege zu sehen

In der Vergangenheit wie heute war keine Gesellschaft vollständig selbstständig Nachhaltigkeit und Geld ermöglichten es den Menschen, mit anderen Gruppen zu interagieren. Die Menschen nutzten verschiedene Währungsformen, um Ressourcen zu mobilisieren, Risiken zu reduzieren und Allianzen und Freundschaften zu schließen, um auf bestimmte soziale und politische Bedingungen zu reagieren. Die Fülle und der nahezu universelle Beweis für die Bewegung exotischer Güter in verschiedenen Regionen, in denen voneinander unabhängige Menschen leben – von Jägern und Sammlern über Pastoralisten bis hin zu Bauern und Stadtbewohnern – weist auf die Bedeutung der Währung als verbindendes Prinzip hin. Es ist wie eine gemeinsame Sprache, die jeder sprechen kann.

Zum Beispiel Amerikaner, die in der frühen Ausbildungszeit von 1450 bis 500 v. Chr. Lebten. verwendete Obsidian, Perlmuttschale, Eisenerz und zwei Arten von Keramik als Zahlungsmittel für den Handel in ganz Amerika in einem der frühesten Beispiele für einen erfolgreichen globalen Handel.Der Seidenstraßenhandel, der zwischen 700 und 1450 n. Chr. Stattfand, verband Europäer, Asiaten und Afrikaner mit einem globalen Handel, der sowohl transformierend als auch grundlegend war.

Bei meinen eigenen Ausgrabungsarbeiten im Jahr 2012 habe ich eine 600 Jahre alte chinesische Yongle Tongbao-Münze im alten kenianischen Handelshafen Manda gefunden der Indische Ozean. Chinesische Münzen waren kleine Scheiben aus Kupfer und Silber mit einem Loch in der Mitte, damit sie an einem Gürtel getragen werden konnten. Diese Münze wurde von Kaiser Yongle aus der Ming-Dynastie ausgegeben. Er interessierte sich für politische und Handelsmissionen in die Länder jenseits des Südchinesischen Meeres und sandte Admiral Zheng He, um diese Küsten zu erkunden, fast 80 Jahre bevor Vasco da Gama von Portugal nach Indien gelangte.

Archäologische Entdeckungen wie diese veranschaulichen die Integration Afrikas in Handelsinteraktionen im Indischen Ozean. Sie zeigen auch Hinweise darauf, dass sich zu diesem Zeitpunkt auf Bargeld basierende Marktwirtschaften entwickelten. An der ostafrikanischen Küste gab es lokale Kaufleute und Könige der lokalen Suaheli, die dem Islam folgten und diese externen Kontakte zu anderen Händlern im Indischen Ozean pflegten. Sie wollten den Geschäftsverkehr erleichtern, während Händler aus dem Nahen Osten und Südasien ihre eigenen Rolodexes an Geschäftskontakten hatten. Münzprägung war nicht nur eine lokale Angelegenheit, sondern auch eine Möglichkeit, eine Visitenkarte, eine Unterschrift und ein symbolisches Zeichen für Verbindungen zu hinterlassen.

Wie die Geschichte des Geldes gezeigt hat, sind die Auswirkungen der Währung zweischneidig: Sie ermöglichten den Waren- und Dienstleistungsverkehr, die Migration und die Ansiedlung unter Fremden. Es brachte einigen Wohlstand und beschleunigte gleichzeitig die Entwicklung sozioökonomischer und anderer Unterschiede. Die gleichen Muster zeigen sich heute in der modernen Beziehung zwischen China und Afrika, die jetzt verflochtener und ungleicher ist als zu der Zeit, als Admiral Zheng He erstmals Münzen aus China in diplomatischer Geste brachte, als symbolische Erweiterung der Freundschaft über die Distanz, die die beiden trennt. P. >

In unserer Zeit unterscheidet der Besitz von Bargeldwährungen die Reichen von den Armen, die entwickelten von den sich entwickelnden, den globalen Norden vom aufstrebenden globalen Süden. Geld ist sowohl persönlich als auch unpersönlich, und globale Ungleichheit ist heute mit der Formalisierung von Geld als Maß für das gesellschaftliche Wohlergehen und die Nachhaltigkeit verbunden. Selbst wenn sich die Währung in unserem digitalen Zeitalter weiterentwickelt, wäre ihre Verwendung unseren alten Vorgängern heute noch vertraut.