Vad är feber?

Feber är någon signifikant ökning av ett djurs kroppstemperatur utlöst av dess immunsystem.

Tidigare har en standard på 37 grader Celsius (89,6 grader Fahrenheit) har stått som ett landmärke för hälsosamma ”normala” människokroppstemperaturer. Detta har utmanats de senaste åren, var som helst från cirka 36 till drygt 37 grader Celsius (97 till 99 Fahrenheit) förväntas i en typiska vuxna och barn som har en varmare beröring med vanliga temperaturer på upp till 38 grader Celsius (cirka 100 Fahrenheit).

Vetenskapligt sett finns det ingen specifik grad av temperaturförändring som allmänt betraktas som feber. Gränserna varierar mellan olika medicinska system runt om i världen och baseras ofta på ålder och historia.

Hos vanligtvis friska vuxna anses en stigning av en grad eller så inte vara en viktig orsak till läkarvård.

Resultat som överstiger cirka 39 grader Celsius (102 Fahre) nheit) kan dock leda till behov av att undersöka potentiella orsaker och behandlingar. Temperaturer över 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) anses ofta vara livshotande och i behov av att minska.

Bland äldre eller personer som genomgår kemoterapibehandlingar, en temperatur över 37,5 grader Celsius eller så (99,5 Fahrenheit) kan ses som en indikation på infektion som kräver omedelbar åtgärd.

Barn är mer mottagliga för feber medan deras immunsystem fortsätter att utvecklas. För att vara på den säkra sidan uppmuntras föräldrar ofta att söka medicinsk hjälp om temperaturen överstiger 38 grader Celsius (100,4 grader Fahrenheit).

Hur utvecklas feber?

Kroppens föredragna temperaturområde hanteras av en del av nervsystemet som kallas hypothalamus.

Denna lilla nub i hjärnvävnaden genererar olika biologiska reaktioner som ökar eller minskar temperaturen, till exempel genom att bränna glukos genom ökade muskelrörelser (frossa) eller öka avdunstning av huden (svettning).

Som kroppens termostat kan hypotalamus också få sin föredragna temperatur ändrad av material som kallas pyrogener.

Dessa är molekyler som vanligtvis produceras av bakterier, virus eller till och med vita blodkroppar, vilket gör att hypotalamus återställer kroppens idealtemperatur vid en högre gräns.

Varför får vi feber?

För hundra I miljontals år har djur hanterat infektioner genom att beteende eller metaboliskt höja sin kroppstemperatur.

Exakt hur denna ökade värme bekämpar inkräktare är inte klart. Det finns få bevis som tyder på att ett sådant måttligt temperaturhöjning är ett direkt hot mot sjukdomsframkallande virus och bakterier.

Ett sätt som feber tycks gynna oss är genom förbättra aktiviteten hos vissa immunsvar, främja rörelse och leverans av viktiga kemikalier och immunceller till målställen runt kroppen.

Med andra ord har vissa delar av vårt immunsystem utvecklades helt enkelt för att fungera bäst när värmen är på.