Vad är fåglar?
Dessa är inte drakeklor —De är svanhalsfåglar! Dessa filtermatare finns i de steniga tidvattenpoolerna i Olympic Coast National Marine Sanctuary. Deras skal består av flera vita plattor som hjälper till att skydda dem från rovdjur och från att torka ut.
Av de mer än 1400 arterna av fåglar som finns i världens vattenvägar kallas de vanligaste ekollon sniglar. Som alla som någonsin har upprätthållit ett fartyg vet, för att ta bort bäckar krävs lite armbågsfett (eller en högtryckstvätt). Det är därför som vissa båtfarare kallar dem med sitt slangnamn: ”crusty foulers.”
Hur fastnar snäckor på undersidan av fartygen, till andra havsliv, till varandra och till i stort sett allt de komma i kontakt med? De utsöndrar ett snabbt härdande cement som är bland de mest kraftfulla naturliga lim som är kända, med en draghållfasthet på 5000 pund per kvadrattum och en vidhäftningsstyrka på 22-60 pund per kvadrattum. Limet är så starkt att forskare försöker ta reda på hur det kan användas kommersiellt.
Bäckar som platser med mycket aktivitet, som vulkaner och tidvattenzoner, där de bor på robusta föremål som stenar, pilingar och bojar. Förflyttande föremål som båt- och fartygsskrov och valar är särskilt utsatta för de irriterande väsen. Stora barnakelkolonier får fartyg att släpa och bränna mer bränsle, vilket leder till betydande ekonomiska och miljömässiga kostnader. US Navy uppskattar att den kraftiga tillväxten av barnacle på fartyg ökar vikten och dra förbi så mycket som 60 procent, vilket resulterar i så mycket som en 40 procent ökning av bränsleförbrukningen!
Barnacles matas genom fjäderliknande bilagor som kallas cirri. När cirri snabbt sträcker sig och drar sig igenom öppningen på toppen av barnacle, kammar de vattnet för mikroskopiska organismer. De drar sig snabbt in i sina skyddande skal om de känner ett potentiellt hot. Barnacles utsöndrar hårda kalciumplattor som helt omsluter dem. En vit kon bestående av sex kalciumplattor bildar en cirkel runt kräftdjuret. Ytterligare fyra plattor bildar en ”dörr” som barnacle kan öppna eller stänga, beroende på tidvattnet. När tidvattnet slocknar stänger staketet butiken för att spara fukt. När tidvattnet kommer in öppnar en muskel dörren så att den fjäderliknande cirri kan sikta efter mat.