Hur man skriver ett förfrågningsbrev i 7 enkla steg

En svältande författare står framför en brevlåda och klämmer fast ett rejält brunt kuvert riktat till ett förlag. De ber en bön, skjuter in sitt manuskript och börjar den långa väntan på ett svar som kan göra eller bryta deras karriär. Det är en romantisk bild, men de flesta större förläggare accepterar faktiskt inte ”oönskade manuskript” idag. Om den författaren menade allvar med att publiceras skulle de först söka en agent. Och för det behöver de ett frågebrev.

Med hjälp av vår helt nya infografik kommer det här inlägget att visa dig hur du skriver ett frågebrev som får resultat.

Obs: mycket forskning måste ske innan du börjar fråga agenter. Den här artikeln kommer att fokusera på själva frågebrevet och specifikt frågor om fiktion. Du kan lära dig mer om frågor för icke-fiktion inlägg i detta inlägg och hur man skriver ett facklitteraturbokförslag här.

Hur man skriver ett effektivt frågebrev

Ett frågebrev är en anteckning som frågar en agent om de är intresserade av att representera en bok. Agenter kan få ett dussin eller fler frågor om dagen – och kanske bara undertecknar fyra eller fem författare per år. Så du kan se hur man gör en vara första intryck i din fråga är avgörande!

Nu finns det inget ”standard” -format som alla författare använder för sina bokstäver. En fråga är dock ett affärsdokument och som sådan bör se ut som ett formellt företagsbrev på en sida.

Innan vi börjar, låt oss svara på den här populära frågan direkt: hur länge ska en fråga letter be? Vårt universella råd är att hålla brevet kort. (Tänk 300 till 400 ord högst.) Många agenter skickar frågor med sina telefoner, så tänk på hur ditt testbrev ser ut på en liten skärm. ge intryck av att vara en enorm textvägg eller en ojämn serie singelmeningar? Om så är fallet, ändra för att göra den mer kortfattad, ordnad och organiserad.

Nu, utan vidare, så här skriver du ett frågebrev i sju steg.

Steg 1: Fånga agentens uppmärksamhet med din hälsning

Håll det enkelt. ”Kära fru Tyler” är helt bra (förutsatt att agentens namn är Tyler och hon verkligen är en kvinna).

• Följande rad ska sedan få agenten att pricka upp öronen. Om du har publicerat tidigare, varför inte börja med det? Se också till att nämna alla kritiska erkännanden eller utmärkelser du har fått för ditt tidigare arbete.

Jag söker representation för min roman , The Bedlam Stacks. Denna roman är uppföljaren till The Watchmaker of Filigree Street, som var kortlistad till Betty Trask Prize, och finalist till Locust First Novel Prize 2016.

• Om du inte har publicerat tidigare är ett annat bra sätt att börja med en personlig anslutning.

Vi träffades vid förra årets Writers Digest Annual Conference och chattade kort om ditt arbete med kommande romantikförfattare.

• Eller, ännu bättre, få en hänvisning från en etablerad författare eller en publiceringsinsider. Nätverk är avgörande för publicering. ”Du vill ha något som kommer att skicka inlägget direkt till agenten snarare än en assistent eller en praktikant”, säger redaktör och tidigare agent Fran Lebowitz. ”Att visa att du är ansluten gör aldrig ont.”

Jane Doe på Del Rey Books föreslog att jag kontaktade dig angående representation för min debutvetenskap fiktionsroman, Arbormancer.

• Om du inte har några förbindelser att prata om, kom inte i panik, bara hoppa rakt in i din tonhöjd. Du kan gå den faktiska vägen genom att ange titel, genre och ordräkning: tre viktiga informationsstycken nu ur vägen.

Jag skriver för att söka representation för min 92 500-ords debutthriller, Operation Kill.

• Alternativt kan du försöka ta tag i agentens uppmärksamhet genom att börja med din krok (mer om det i nästa steg!).

Tips: Nämn alltid din genre, antal ord och målgrupp någonstans i din fråga.

Steg 2: Craft en oemotståndlig krok

” Sälj boken, be inte om ursäkt för den och vet hur man kan kondensera dess sanna innebörd till ett par meningar. ” – Jonny Geller, VD för Curtis Brown (John le Carré, David Mitchell, Susanna Clarke)

Inom de första sidorna i en roman måste du gör det omöjligt för läsarna att lägga ner din bok.I ett frågebrev måste du nöja dig med bara några rader. Denna del av brevet kallas kroken. Din krok ska visa agenter hur din bok skiljer sig från tusentals andra i din genre. Det kan vara ett fantastiskt koncept som får läsaren att undra varför någon inte har tänkt på det tidigare. Titta bara på kroken till Jeff Lindsays Darkly Dreaming Dexter:

Möt Dexter Morgan, en artig varg i fårkläder. Han är snygg och charmig, men något i hans förflutna har gjort att han följer en annan uppsättning regler. Han är en seriemördare vars en gyllene regel gör honom oerhört omtyckt: han dödar bara dåliga människor.

En annan stor krok kan innebära en spännande central konflikt, som den i Stephenie Meyers Twilight:

Om tre saker Jag var helt positiv. Först var Edward en vampyr. För det andra fanns det en del av honom – och jag visste inte hur stark den delen kan vara – som törstade efter mitt blod. Och för det tredje var jag villkorslöst och oåterkalleligt kär i honom.

Detta introducerar inte bara genren och tonen (mörk paranormal romantik), den sätter upp berättarens dilemma: hon vet att hon är kär i en man som kan döda henne. Vad kommer hända härnäst? Går hon i en fälla? Kommer hennes kärlek att erövra vampyrens blodlust? Att perfekta din krok kan ta dagar – men det är den viktigaste delen av din tonhöjd, utan att räcka.

Steg 3: Skriv en spännande synopsis

Nu när du har ”anslutit” agenten är det dags att spola in dem med din synopsis och få dem att begära ditt manuskript.

”Sammanfattningen bör tjäna för att verkligen få en agent intresserad av din bok”, säger Erin Young, en litterär agent med Dystel, Goderich & Burret. ”Tänk på det här som om du skriver baksidan av din bok för framtida läsare.” Detta är din möjlighet att belysa:

• Handlingen
• Primärkaraktärerna
• De centrala frågorna eller konflikterna som driver din berättelse

Efter Erins förslag, låt oss titta på baksidan av Gillian Flynns Gone Girl och se hur dess blurb adresserar dessa punkter.

En varm sommarmorgon i North Carthage, Missouri, är det Nick och Amy Dunnes femte bröllopsdag. Present presenteras och reservationer görs när Nicks smarta och vackra fru försvinner. Årets make Nick gör inte sig själv någon tjänst med krympvärda dagdrömmar om lutningen och formen på sin frus huvud, men passager från Amys dagbok avslöjar att alfa-flicka-perfektionisten kunde ha satt någon farligt på kanten Under stadigt påtryckningar från polisen och media – liksom Amys våldsamma föräldrar – tar stadens gyllene pojke en oändlig serie av lögner, bedrägerier och olämpligt beteende. Nick är konstigt undvikande, och han är definitivt bitter – men är han verkligen en mördare?

Med drygt 100 ord innehåller denna sammanfattning handlingen, ger ett intryck av två flerskiktade karaktärer och lämnar oss med fråga som fungerar som bokens motor: Dödade Nick sin fru? Utan ett stort mysterium i mitten av din bok kan du fortfarande bygga upp till en gripande klippvägg genom att definiera den centrala konflikten och insatserna. ”Höga insatser” hjälper dina läsare att investera i dina karaktärer och berättelser; utan dem har vi ingen anledning att bry oss ta reda på resultatet av din bok. Så se till att brevläsaren vet vad dina huvudpersoner står för att vinna eller förlora.

Tips: din krok och synopsis ska utgöra cirka 50% av din brev. Det är högst 150 eller 200 ord.

Och nu när den svåra delen är över, låt oss prata om dig: författaren.

Steg 4: Avslöja dina referenser och din publiceringskunskap

Efter sammanfattningen måste du trycka en agent över kanten med dina bona fides som författare. Om det inte är relevant för boken, nämn inte ditt dagjobb eller din hemstad. Det är mycket bättre att fokusera på din publiceringshistorik:

• Har du publicerat några noveller?
• Har du vunnit några skrivutmärkelser eller tävlingar?
• Är du examen från ett kreativt skrivprogram?
• Har du gått på skrivkonferenser, workshops eller retreater?

Om du inte har några skrivkotletter i sig är det okej att säga ”Jag bor i Poughkeepsie med min fru och tre barn. Detta är min första roman.”Du kan också nämna din inspiration för att skriva den här boken, eller nämna varför du är den enda personen som kan göra denna berättelse rättvisa:” Jag blev inspirerad att skriva Bad Teacher av mitt decennium av erfarenhet av undervisning i statliga fängelser, i mitt hemland av Missouri. ” Om du är osäker, håll det enkelt! Du bör också visa att du kommer att bli en informerad publiceringspartner med medvetenhet om marknaden. Ett bra sätt att göra det är att identifiera jämförbara titlar. Det är där du säger att din bok har ”den övernaturliga känslan av Jonathan Strange & Mr. Norrell med den mörka feministiska böjningen av Sarah Waters Fingersmith.” Du vill få agenten att tänka, ”Ooh, jag gillar de här böckerna! Kanske tycker jag också om den här.” Undvik dock att jämföra ditt manuskript med:

• Mega-framgångsrika böcker. Du har antagligen inte nästa Harry Potter.
• Mega-obskyra böcker. De kommer inte bli imponerad, de kommer bara bli förvirrade.
• Böcker som är för olika. ”High Fidelity möter krig och fred” ritar en konstig bild.

Om du är en populär bloggare eller har ett stort socialt media som följer, ta upp det! Detta låter agenter veta att du kommer med en inbyggd fanbas. Återigen, visa dem att du närmar dig detta som en professionell och att du kan hjälpa din bok att bli en framgång.

Steg 5: Anpassa bokstaven för varje agent

”Du kan se när brevet bara är ett generiskt kopierings- och klistrajobb”, säger Amy Bishop, en agent för Dystel, Goderich & Bourret. ”Det indikerar att författaren inte har gjort sin forskning om den agent eller byrå som de frågar.” Anpassning är avgörande: utan det är ditt brev bara skräppost. Det enklaste sättet att ge din fråga en personlig prägel är att referera till agentens befintliga kunder. thrillers, after all.

Jag är ett stort fan av din klient, Michael Chabon. Inställningen av The Jewish Policemens Union hade ett stort inflytande på min roman.

Eller om du vill göra en bättre, hänvisa till något som agenten har skriven eller sagt offentligt.

Jag såg din presentation vid konferensen Literary Writers förra året. Dina kommentarer om bristen på kvinnliga huvudpersoner i fantasy-fiktion kom verkligen till mig. Min bok är delvis ett försök att åtgärda den balansen.

Lägg inte på den för tjock. Visa bara att du har tänkt på och försök att välja vilka agenter du frågar.

Steg 6: Korrekturläsa allt du har skrivit

Glöm inte det här steget, eftersom det är mycket viktigt. Innan du kallar det en dag, gå tillbaka genom bokstaven och trippelkontrollera att du har inkluderat följande detaljer om din bok:

• Titel
• Genre
• Publik
• Antal ord
• Komptitlar

Få en vän att läsa det hela för att se till att din stavning, grammatik, och skiljetecken är allt på plats.

Steg 7: Tacka agenten och logga av

Ingen muss, inget krångel.

Tack för din tid och omtanke. Jag ser fram emot att höra från dig.

Med vänliga hälsningar,

Ditt namn

Överdriv inte slut. Försök inte ordna ett möte eller berätta för dem hur fantastiskt det skulle vara att arbeta tillsammans. Tack bara dem och logga av!

Nu har vi bara kastat mycket information åt dig. Om det verkar mycket att absorbera, behöver du inte oroa dig: vi har skapat en infografisk checklista som hjälper dig att komma ihåg allt.

Checklista: Hur man skriver ett frågebrev

Exempel på frågebrev

Om du undrar hur du kan göra allt detta har vi också tagit fram några förfrågningsboksexempel för de som vill ha en mer konkret uppfattning om vad de ska skriva. Återigen, inga två bokstäver är desamma, men dessa exempel bör ge några användbara riktlinjer för att sätta dig på rätt väg. Ett exempel släpper en historisk romantik, en slår en science fiction-roman och en slår en psykologisk thriller så att du kan se hur bokstäver för olika genrer kan variera.

Romantikfrågebrev

Kära fru Montgomery,

Jag söker representation för min 80 000-ord historiska romansroman, Fire and Silk: en ångande förbjuden romantik som utvecklas mot den amerikanska revolutionens spännande bakgrund. Den här boken är en uppföljare till min tidigare roman, Midnight Rose, som var kortlistad till Katie Fforde Debut Romantic Novel Award förra året.

Den eldiga halvan av Fire and Silk, smeden Joseph Ramsey, har aldrig varit intresserad av ladyfolk – och han har inte heller tid att driva dem, arbeta från skymning till gryning för att fullgöra sina uppdrag och hemligt leverera den kontinentala armén med vapen. Men när Joe träffar Elizabeth Davis, en ung kvinna som kommer till honom med en ovanlig begäran, slås han av hennes slående utseende och glittrande vitt. Så mycket att han accepterar hennes begäran utan kostnad.

Det enda problemet är att Eliza precis har förlovat sig – med en brittisk officer, inte mindre. Men att döma av vad hon vill ha av Joe är det inte en mycket gynnsam start. Och när förbindelsen mellan smeden och damen värms upp som glödande järn, hamnar Joe i korseld … på fler sätt den.

Fans av Alyssa Cole och Hamilton lore är säker för att hitta deras fix i denna spännande romantik från kolonitiden. Jag har tillbringat det senaste året av mitt liv på att undersöka revolutionskriget, utöver en magisterexamen i amerikansk historia från Ashland University, så läsarna kommer inte att bli besvikna över den historiska noggrannheten.

När det gäller min skriftliga referens, Förutom att vara finalist för det RWA-priset har jag publicerat flera noveller med HarperCollins Escape Publishing. Jag arbetar för närvarande med nästa del i min ”Revolutionary Lovers” -serie med titeln A Touch of Fancy. Den här, som ligger i 1700-talets Frankrike, liknar tematisk din klients skrifter Claudette Sauvageot, som jag absolut älskar .

Tack så mycket för ditt övervägande, fru Montgomery. Jag ser fram emot att höra från dig.

Varma hälsningar,

Vivian Day

Science fiction-förfrågningsbrev

Kära herr Osbourne,

Jag skriver för att söka representation för min 120.000-ord science fiction-roman, Elysium Dying. Det gäller ett dystopiskt samhälle i en inte så avlägsen framtid som har förstörts inte bara av massinfertilitet utan också av en främmande invasion som hotar att utplåna alla befintliga liv. Du kanske tänker på det som PD James Children of Men möter Orson Scott Cards talare för de döda.

Huvudpersonen i Elysium Dying är sexton år gamla Hazel Windrow, en av de yngsta människorna som lever sedan den peruanska influensan slog för femton år sedan, dödade 50% av jordens befolkning och lämnade resten infertila. Efter att ha mer eller mindre kommit överens med sin oundvikliga utrotning, står mänskligheten nu inför det dubbla klämet att det händer mycket snabbare än väntat – med ankomsten av en främmande koloni bestämd att döda alla i sikte.

Sammantaget i kaoset, bara Hazel (själv en anhängare av klassisk science fiction) ser sambandet mellan sjukdomen och invasionen och vet att utomjordingarna inte är så onda som de verkar. Men när kraftledningarna är nere har hon inget sätt att kommunicera sin teori till de högre ups … och ingen anledning att tro att de skulle tro henne, hur som helst. Så hon åker till Washington, DC – inte för att konfrontera regeringen, utan utomjordingarna själva, som har tagit över Pentagon och Vita huset.

Elysium Dying är min första fullängdsroman, men jag har en MFA från Temple University, där jag studerade under ledning av Nebula Award-vinnaren Samuel R. Delany. Jag har också vunnit flera korta fiktionstävlingar värd SFWA och nyligen sammanställt dessa verk till en antologi med titeln The Dawn of Dawn, som jag själv publicerade under pseudonymen Jocelyn Rice.

Mr. Osbourne, jag förstår att du representerar många framväxande unga sci-fi-författare, som Russell Fleming och Mina Morrell, och jag skulle vara glad att räkna mig själv bland deras led. Flemings The Blue Abyss har varit en speciell inspiration för mig, som du kanske kan berätta från att läsa mitt manuskript.

Hur som helst ser jag fram emot ditt svar och tackar dig för din tid och övervägande idag.

Med vänliga hälsningar,

Samantha Jackson

Thrillerfrågebrev

Kära fru Brooks,

Kvinnan i den svarta salongen börjar med en fruktansvärd död: en nötkreatur som kvävts av sin egen lasso. Men när kriminalteknikerna kommer tillbaka rena har polisen inga ledningar alls. Blinka framåt till ett år senare, och det konstiga mordet inte bara är fortfarande olöst, men den dåliga publiciteten kring den har förstört stadens turistekonomi.

Ange Jesse Foster, ägare och enda återstående bartender vid Lone Star Saloon. En gång en blomstrande lokal affärs- och turistattraktion har Lone Star torkat ut med resten av staden – och Jesse är trött på att vänta på att saker ska bli bättre. Han tar saken i egna händer och upptäcker snart vad po löss har gömt sig från allmänheten och inser att han själv kan ha nyckeln till detta skrämmande fall: ett svagt minne av en mystisk kvinna i hans bar, bara några timmar innan den boskapsman brutalt stryps.

Kvinnan i den svarta salongen, min debutroman, är en psykologisk thriller på 100 000 ord.Den här historien har alla mörka småstadshemligheter i en Gillian Flynn-roman med en distinkt sydvästlig snurr, eftersom den handlar om en liten stad i Texas som vänds upp och ner av ett tvinnat, västinspirerat mord. av all slags spänning, från klassiskt mordmysteri till samtida thriller. Jag har redan börjat marknadsföra det för mina egna fans – jag driver en sannbrottsblogg som heter ”Crime Time with Detective Jay” som får cirka 500 unika tittare per månad . Den här romanen inspirerades faktiskt av ett fall jag skrev om på bloggen (även om jag inte kommer att säga vilken).

Diana Preston från Chicory Books nämnde för mig att du har representerat liknande titlar tidigare , så jag hoppas att det kan väcka ditt intresse! Slutligen vill jag bara säga att jag är en stor beundrare av din klient Genevieve Moores Gun in the Grave-serien. Innan jag undersökte dig hade jag inte vetat vem som representerade henne, men lita på mig att hon har haft ett stort inflytande på mitt eget arbete. Snälla ge henne mina högsta komplimanger, om du vill. Och tack så mycket för ditt övervägande.

Mitt allra bästa,

Jeremy Baker

PS – alla dessa (tyvärr imaginära) titlar kom från vår fantastiska boktitelgenerator! Kolla in det om du fortfarande behöver en titel eller om du bara är nyfiken på att se vad som kommer upp.

Få en professionell förfrågningsbrevrecension

Självklart kan vägen till att utarbeta den perfekta frågebrevet visa sig vara ett minfält – till synes oskadliga meningar kan skicka röda flaggor i en agent. Så hur kan du garantera att ditt brev avfyrar alla cylindrar?

Genom att få en förfrågningsbrevrecension från en Reedsy-professionell. Många av redaktörerna i vårt nätverk har varit förvärvsredaktörer och litterära agenter någon gång i sin karriär. Deras expertis och förståelse för vilka agenter letar efter kan göra stor skillnad när du försöker sticka ut ur förpackningen.

Reedsy-proffs brukar ta ut mellan $ 50 och $ 150 för den här tjänsten: inte mycket, med tanke på hur mycket tid du redan har spenderat få ditt manuskript till det här steget.

Dessa få hundra ord kan avgöra din skrivkarriär. Det finns förmodligen en agent där ute som skulle vara glada att arbeta med dig – men det händer inte om du inte övertygar dem att ta en chans på din bok.