Halite (Svenska)

Halite är ett mineral som vanligen kallas bordssalt, bergsalt eller helt enkelt salt. Halit består av natrium och klor i lika stora proportioner (NaCl). Stegsalt och halit är inte exakt synonymer. Halit är ett mineral, bergsalt är en typ av berg som huvudsakligen består av halit. Halit är ett evaporitmineral. Dessa är vattenlösliga mineraler som kristalliserar ur koncentrerade vattenlösningar.

Halite med andra salter vid Mono Lake i Kalifornien. Siktbredd cirka 50 cm.

Badwater Basin i Death Valley är den lägsta punkten i Nordamerika. Golvet i bassängen är täckt med halit.

Halitkristaller är kubiska men det betyder inte att de är kubformiga. Deras klyvning är kubisk på grund av den inre kristallstrukturen, vinklarna mellan klyvningsplanen är 90 grader men kristallerna kan vara långsträckta. Det beror helt enkelt på yttre krafter som krossade kristallerna i många rektangulära block. Ta en titt på den första bilden nedan som visar halitkristaller med olika former.

Halitkristaller som visar perfekt kubisk klyvning.

Kristall av halit. Ren halit är färglös och genomskinlig. Provets bredd är 5 cm.

Halitkristaller som täcker en kaj vid Atlantkusten i Marocko. Dessa saltkristaller bildades när havsvatten avdunstade.

Ren halit är ett transparent mineral. Halite är ganska mjuk (2,5 på Mohs skala) och blir lätt repad. Så i verkligheten är kristallerna oftast inte helt transparenta. Föroreningar ger olika halogenfärger till halit. Speciellt rock salt har ofta ljus orange, gul, grå eller brun färg. Blå och violetta färger orsakas av gitterfel. Sådana defekter kan bero på exponering för radioaktivitet.

Halite är mycket lättlösligt i vatten som vi alla vet eftersom detta mineral har en salt smak. Det skulle inte ha någon smak alls om det inte var lösligt. Smaken av halit är en av de grundläggande smakerna som tungorna lätt upptäcker. Av någon anledning älskar människor denna smak. De flesta av oss brukar konsumera mycket mer salt än vad som verkligen behövs (hundratals gånger mer än vad som behövs är inte ovanligt eftersom bearbetad mat är full av salt). En av anledningarna till att vi älskar salt kan vara det faktum att det inte bara är salt utan salt också hjälper till att förbättra smak av mat som är en viktig del av smak.

Halitkristaller är mycket spröda. Du kan enkelt göra många små rektangulära halitkristaller från en stor kristall. Allt som krävs är bara ett lätt hammarslag. Jag har skrivit en artikel som försöker förklara varför halit och andra jonföreningar är så spröda: Vad gör mineraler spröda.

Lösning av halit i vatten är viktigt för människor och andra djur. Våra nerver kan inte fungera utan salt. Våra celler skulle snabbt svälla på grund av osmos och döden skulle vara oundviklig utan salt. Det betyder inte att vi ska dricka saltvatten. Normalt sötvatten är tillräckligt eftersom det innehåller salt från väderbitna stenar. Vatten som flyter i floder transporterar det till hav som blir saltare med tiden eftersom vatten rymmer haven genom avdunstning men salt inte. Det betyder inte att det inte finns någon mekanism för att ta bort salt från haven. Salt bildas i grunda laguner i heta områden, men vatten måste ha en riktigt hög saltkoncentration för det.

Salt är ett viktigt industriellt råmaterial. Halite används naturligtvis i mat men detta är inte den viktigaste användningen nuförtiden. Salt används som en huvudkälla för det kemiska grundämnet klor. Klorgas och saltsyra är de viktigaste produkterna för vilka halit är en råvara. Halite används i jordbruket (gödselmedel, ogräsdödare, djurfoder). Halite används i stor utsträckning som en vägredskap i vissa regioner.

Salt bör vara riktigt billigt och allmänt tillgängligt om det används för att hålla vägarna isfria. Detta är faktiskt fallet. Många råvaror som metallmalmer och råolja är icke förnybara resurser som utan tvekan blir dyrare i framtiden men så är inte fallet med salt. Vi har mer än tillräckligt med det för alla behov som kan uppstå i framtiden. Det är ganska säkert att säga att vi aldrig kommer att ta slut på salt.

Tidigare var det dock annorlunda. Salt brukade vara mycket dyra varor och vissa städer i södra Europa (särskilt Venedig) blev rika på grund av salthandel. Till och med ordet ”lön” (salario på italienska, salarium på latin) kommer från sal (salt). Venedig (och till och med det romerska riket långt innan det) brukade tjäna mycket pengar genom att sälja salt innan folk fick veta att du kan få salt genom att helt enkelt förånga havsvatten i dammar.

Numera bryts salt antingen, samlas upp från avdunstningsdammar eller pumpas ut från saltavlagringar.För att göra det pumpas vatten in i en saltavlagring genom ett borrhål. Detta vatten löser upp saltet för att bilda en saltlösning som pumpas ut. Saltlösningen används antingen direkt av en industrianläggning eller pumpas till en avdunstningsdamm.

Avdunstningsdamm i Israel. Vitt material i bakgrunden är salt.

Döda havet är en saltsjö mellan Israel och Jordanien. Dess yta är mer än 420 meter under havsytan. Du kan inte gå lägre än på land men nytt rekord sätts varje år eftersom vattennivån i Döda havet ständigt sjunker. Döda havet är hypersaliskt – varje liter vatten innehåller över 330 gram salt, mestadels upplöst halit. Detta är nästan tio gånger mer än i havsvatten. Det ökar vattentätheten (1,24 g / cm3) och gör drunkning nästan omöjlig. Det är jag på bilden ovan som svävar enkelt i vattnet. Att simma i Döda havet är en intressant upplevelse. Jag är van vid att kyla sjöar i norra Europa där simning verkligen är uppfriskande. Vattnet i Döda havet var varmt (men visserligen kallare än lufttemperaturen som var cirka 45 ° C den dagen) och hade en rolig tvålkänsla. Om jag bodde bredvid Döda havet skulle jag inte simma där regelbundet. Det är helt enkelt inte meningsfullt. Det ger ingen lättnad från varmt väder och när du till och med har en liten hudskrapa någonstans gör det verkligen ont när du försöker simma där. Botten av Döda havet nära stranden är inte täckt med normal sand. Det är salt. Det här är verkligen konstigt.

Döda havet krymper eftersom människor konsumerar vattnet i floden Jordan som borde mata sjön. Detta är sorgligt men hittills har ingen lösning på problemet hittats. Tidigare botten av Döda havet finns på bilden ovan. Nu är det bara ett kargt land täckt av salt och lera. Men Döda havet, till skillnad från Aralhavet, är sannolikt inte avsedd att försvinna helt. Åtminstone inte inom en snar framtid eftersom sjön upptar en tektonisk depression, Jordan Rift Valley, som i grunden är en förlängning av Röda havet. Därför är Döda havet djupt (377 meter) och kommer att göra turister (över en miljon varje år) glada under många år framöver.

Salt kokkärl på La Palma, Kanarieöarna. Vatten i saltpannor färgas ofta på grund av olika extremofila mikroorganismer. Alga Dunaliella salina är en av de vanligaste av dem. Räkor som också tål hög salthalt matar på den. Fåglar, till exempel flamingor, letar efter räkor som matkälla men inte bara mat. Deras vackra rosa vingfärgning är ett resultat av pigment (karotenoider) som produceras av dessa mikroorganismer som lever i saltvatten.

Salt extraherat från havsvatten på La Palma.