Flora Kristopher a fost un mentor excelent în acest stadiu al carierei mele. A fost răbdătoare cu greșeli născute din lipsa de experiență, dură cu greșelile născute din neglijență și mai mult decât de obicei capabilă să observe diferența. Singura modalitate de a te descurca rău partea a fost să sublinieze determinismul nominativ al prenumelui ei. Cuvântul meu, ea a urât asta. Probabil că a auzit-o aproape în fiecare zi din viața ei adultă. Sunt etern recunoscător că un alt steag nou a făcut această greșeală înainte de mine. Nu am văzut niciodată un tânăr atât de bine tăiat la dimensiuni. Sub îndrumarea lui Kristopher, am înflorit și am început să câștig încredere – care este, la urma urmei, exact ceea ce are nevoie un ofițer nou-născut în această etapă a carierei sale. M-am gândit constant la ea când aveam personalul meu junior, când am încercat să le insuflu același tip de încredere: încrederea în judecata lor, dar având întotdeauna un plan de rezervă în caz că lipsa lor de experiență i-ar dezamăgi.

Și eu am avut noroc că m-am descurcat bine cu ofițerul meu comandant. Căpitane Owen Paris avea o reputație de rigiditate în cadrul serviciului, dar el și cu mine am reușit imediat. Amândoi veneam din familii care fuseseră în Flota Stelară de generații și această cultură comună ne-a ușurat relația de la început. Și eu pot fi rigid în după felul meu și disciplina navei sale se potrivea naturii mele. Știu că tatăl meu l-a respectat foarte mult și mi-am luat semnul din asta. I-a lipsit mult simțul umorului, dar a făcut lucrurile. A fost o plăcere să slujesc sub el și i-am fost personal recunoscător pentru asta numeroasele sale amabilități de-a lungul anilor, nu în ultimul rând în obstacolul pe care l-am lovit în al doilea an, dar și în susținerea Proiectului Pathfinder care i-a permis lui Voyager să stabilească contactul cu Flota Stelară.

Primele mele șase luni pe Al-Batani au fost, în linii mari, un succes. O jumătate de duzină de personal nou veniseră la bord în același timp și am format un grup strâns. Unul dintre noi – un vulcan pe nume T „Nat – fusese căpitanul echipei Velocity la Academie și ne-a convins să formăm o ligă de juniori cu unii dintre locotenenții juniori. Nu jucasem jocul la Academie, dar eram întotdeauna gata pentru o nouă provocare fizică, așa că am acceptat să o încerc. Am luat-o imediat la capăt; a umplut un gol în formă de tenis în viața mea. Jocul a devenit popular pe întreaga navă, conducând unii dintre ofițerii mai înalți la Flora Kristopher a avut un rol esențial în acest lucru și primul ofițer, comandantul Shulie Weiss, s-a alăturat și căpitanului și-a păstrat distanța înaltă. S-a oferit inevitabila provocare, pe care noi ofițerii subalterni am acceptat-o cu sinceritate: cu siguranță nu am avea probleme cu înfrângerea a ceea ce am numit cu bucurie „bătrânii” noștri. Ei bine, aici am aflat că Velocity este la fel de mult despre înțelepciune și înșelăciune ca despre viteză și agilitate. Nu am spus că am fost trecuți, dar … toate corect, am fost truncati. Nu am văzut niciodată un set mai triumfător de ofițeri superiori. Parisul a venit și a acordat un trofeu pe care l-a organizat pentru această ocazie și noi ofițerii juniori am jurat să ne răzbunăm. Nu am făcut-o niciodată în timp ce eram în echipă.

Între aceasta și misiunea noastră de sondaj, care s-a extins cunoștințele mele științifice și abilitățile mele practice imens, am avut o viață bună și provocatoare. Mă consider norocos că am intrat în Flota Stelară în această perioadă. Bătăliile de la graniță cu Cardassienii au bâzâit, dar a mai rămas timp și spațiu pentru a ne bucura de ceva din vechea Flotă Stelară, când navele erau dedicate în principal explorării și am putut să ne urmărim scopul principal ca indivizi, dedicându-ne energiile atât propriului nostru progres personal cât și protejării Federației. Știam că în fundul minții noastre ne-am temut cu toții că va veni un conflict mai mare – chiar și un război direct – și am fost intenționați să profităm de zi. Vorbind cu ofițerii mai tineri decât mine, care au ajuns la vârsta de vârstă chiar înainte și în timpul Războiului Dominion, știu că au avut o diferență experie nce în timpul primelor lor postări. Erau drepți în groasă. Chiar și după terminarea războiului stăpânirii, a existat o muncă grea de reconstrucție și nu a fost la fel de mult timp pentru a juca. Sunt norocos că am fost pe o navă ca asta. Mi-a plăcut munca mea; M-am bucurat de timpii morți; Făceam prietene bune și câștigam laude de la superiorii mei nu numai pentru munca mea, ci și pentru gestionarea diverselor situații menite să mă pregătească pentru comandă. Am fost mulțumit de performanța mea. Singurul risc era că începusem, poate, să devin puțin cocoșat, dar Flota Stelară are propriile măsuri corective pentru acest gen de lucruri, așa cum aveam să aflu.

„Autobiografia lui Kathryn Janeway” este disponibilă acum de la Titan Books.

Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.