Homo sapiens a evoluat de la maimuțe?

Probabil că toți l-au auzit sau l-au văzut scris pe un semn de protest: „Nu am evoluat de la o maimuță”. Este un refren uzat al celor care rezistă perspectivei evolutive. Răspunsul pe care îl auzim adesea este „Ai dreptate! Nu am evoluat de la maimuțe. Împărțim strămoșii cu ei. ” Cu toate acestea, acest punct de vorbire nu este complet onest.

Da, împărțim strămoșii cu maimuțele; împărtășim strămoșii cu orice ființă vie. Dar, de asemenea, pentru a fi clar: am evoluat de la maimuțe.

Este imposibil să identificăm cu 100% siguranța speciilor fosile care sunt strămoșii noștri direcți și care sunt rudele noastre mai îndepărtate. Acest lucru se datorează faptului că cu cât ne întoarcem în timp, cu atât mai puține sunt trăsăturile unice pe care le împărtășim membrilor din descendența noastră și există adesea mai multe specii care trăiesc în același timp și care ar putea fi legate de un strămoș dat. Cu toate acestea, putem urmări cu un grad ridicat de încredere strămoșii omenirii prin fosile până la primele fosile înregistrate acum aproape patru miliarde de ani. O porțiune relativ mică a liniei noastre, care se întinde de la aproximativ 40 până la 20 de milioane de ani în urmă, este populată în întregime de animale pe care le numim maimuțe.

Oasele și dinții fosilizați ai acelor maimuțe antice sunt similare cu cele ale maimuțelor care există astăzi în multe feluri. Și totuși sunt și ele diferite. De exemplu, cele mai vechi maimuțe fosile nu au creste de forfecare distincte pe molarii lor care au apărut mai târziu și sunt prezente la multe maimuțe vii, precum babuinii. Maimuțele care umblă pe Pământ astăzi au evoluat la fel de mult ca noi – de pe vremea când strămoșii noștri de maimuță fosilă împărtășeau planeta.

În urmă cu aproximativ 20 de milioane de ani, multe dintre acele linii de fosile maimuțele au continuat să evolueze ca „maimuțe”, dar descendența care ne-a condus a trecut la o ramură diferită a arborelui evolutiv, pe care am decis să o numim „maimuțe”. Acele maimuțe fosile au condus la cele actuale, inclusiv gorile, cimpanzeii și noi. Evoluția are loc constant, generație după generație, creând un spectru de variații moștenite în timp. Pentru a investiga și a înțelege această variație, împărțim adesea continuumul în familii sau ramuri pe copacul vieții. Deoarece sunt invenții umane, limitele din jurul definițiilor „maimuței” și „maimuței” justifică discuții științifice. Practica necesară, dar în cele din urmă arbitrară a taxonomiei este motivul pentru care clasificarea biologică este atât de des dezbătută. Luați, de exemplu, argumente cu privire la faptul dacă noile descoperiri de fosile sunt specii nou descoperite sau variații ale celor cunoscute sau rândul despre dacă ar trebui să ne numim „maimuțe”.

Împreună cu celelalte maimuțe (care includ cimpanzei , bonobos, gorile și orangutani), am evoluat din maimuțe străvechi. La fel ca maimuțele și maimuțele moderne, am evoluat din maimuțe antice. Și ca toate vertebratele cu patru membre, cunoscute sub numele de tetrapode, am evoluat din aceiași pești antici.

Cu cât includem mai multe rude vii într-o familie, cu atât mai departe trebuie să mergem pentru a găsi strămoșii fosili comuni ai acelei familii. Acești strămoși au adesea mai multe trăsături în comun cu unii membri ai familiei vii decât cu alții. Primele primate , care datează de peste 65 de milioane de ani în urmă, seamănă mai mult cu lemurii decât cu cimpanzeii. Dar, desigur, nu sunt nici unul dintre ei. Primele tetrapode seamănă mai mult cu peștii decât seamănă cu salamandrele, dar nu sunt niciuna dintre ele. strămoșii noștri nu erau mo maimuțe, pești și creaturi unicelulare slab. Nu este util să dai sfaturi despre strămoșii obișnuiți cu maimuțele. Într-un grad sau altul, întrebările existențiale despre originile ultime ale vieții sunt mai adânci decât oricare dintre cele ridicate de evoluție.

Și, desigur, întrebările care sunt ridicate de evoluție tind să conducă la mai multe întrebări. Ancheta științifică este un proces și este continuu și incomplet. Prin definiție, știința implică incertitudini – întrebări fără răspunsuri cunoscute. Și astfel poate oamenii de știință, mai mult decât alții, se simt confortabil cu cei nedescoperiți. La fel ca atunci când vine vorba de întrebări impenetrabile despre originile universului, unii dintre noi îl putem înfățișa până la „broaște țestoase până la capăt” (un turn infinit de broaște țestoase îngrămădite), să chicotim pentru noi înșine și să terminăm cu el. Alții nu pot, dar nu pentru că este ceva în neregulă cu ei. Același lucru este valabil și atunci când vine vorba de sentimentele legate de gândirea evoluționistă și de acele maimuțe pe care le avem pentru unchi. Multe persoane care se luptă cu aceste concepte sunt profund gânditoare și inutil, în cel mai bun caz.