Ce sunt balanele?
Aceștia nu sunt gheare de dragon —Ele sunt „balle de gâscă”! Aceste alimentatoare cu filtru se găsesc în bazinele de maree stâncoase din Sanctuarul Marin Național din Coasta Olimpică. Cojile lor sunt formate din mai multe plăci albe care le ajută să le protejeze de prădători și de uscare.
Dintre cele peste 1.400 de specii de balani găsite în căile navigabile ale lumii, cele mai comune sunt numite balani de ghindă. După cum știe oricine a întreținut vreodată un vas, îndepărtarea balanelor necesită o grăsime pentru cot (sau o mașină de spălat sub presiune). Acesta este motivul pentru care unii navigatori le numesc după numele lor de argou: „crusty foulers.”
Cum se lipesc balanele de partea inferioară a vaselor, de viața de mare, de altele și de aproape orice vin în contact cu? Secretează un ciment cu întărire rapidă, care se numără printre cele mai puternice lipici naturale cunoscute, cu o rezistență la tracțiune de 5.000 de lire sterline pe inch pătrat și o rezistență adezivă de 22-60 lire sterline pe inch pătrat. Adezivul este atât de puternic că cercetătorii încearcă să-și dea seama cum poate fi folosit comercial.
Baracii ca niște locuri cu multă activitate, cum ar fi vulcanii subacvatici și zonele intertidale, unde locuiesc pe obiecte solide precum roci, grămezi și geamanduri. Obiectele aflate în mișcare, cum ar fi navele și corpul navei și balenele, sunt deosebit de vulnerabile la animalele de companie greoaie. Coloniile mari de balustradă determină navele să târască și să ardă mai mult combustibil, ducând la costuri economice și de mediu semnificative. trage pe lângă până la 60 la sută, rezultând o creștere cu până la 40 la sută a consumului de combustibil!
Balanțele se hrănesc prin apendicele asemănătoare penelor numite cirri. Pe măsură ce cirii se extind rapid și se retrag prin deschiderea din partea de sus a balanței, ei pieptănă apa pentru organisme microscopice. Se retrag rapid în cochilii lor de protecție dacă simt o amenințare potențială. Balanțele secretă plăci dure de calciu care le acoperă complet. Un con alb format din șase plăci de calciu formează un cerc în jurul crustaceului. Încă patru plăci formează o „ușă” pe care balta o poate deschide sau închide, în funcție de maree. Când valul se stinge, balustrada închide magazinul pentru a conserva umezeala. Pe măsură ce valul intră, un mușchi deschide ușa, astfel încât cirii cu pene să poată fi cernute pentru mâncare.