Flora Kristopher foi uma ótima mentora para se ter nesta fase da minha carreira. Ela foi paciente com os erros nascidos da inexperiência, dura com os erros nascidos da negligência e mais do que o normal capaz de detectar a diferença. A única maneira de superar seu problema lado era apontar o determinismo nominativo de seu primeiro nome. Minha palavra, ela odiava isso. Ela deve ter ouvido isso quase todos os dias de sua vida adulta. Sou eternamente grato que outro novo alferes cometeu esse erro antes de mim. nunca vi um jovem tão bem cortado em tamanho. Sob a orientação de Kristopher, eu prosperei e comecei a ganhar confiança – que é, afinal, exatamente o que um oficial recém-formado precisa neste estágio de sua carreira. Eu pensava nela constantemente quando tinha minha própria equipe júnior, quando tentei inspirar esse mesmo tipo de confiança: confiar em seu julgamento, mas sempre tendo um plano reserva para o caso de sua inexperiência os decepcionar.

Tive a sorte também de me dar bem com meu comandante. Capitão Owen Paris tinha uma reputação de rigidez no serviço, mas ele e eu nos demos bem imediatamente. Ambos viemos de famílias que estavam na Frota Estelar por gerações, e essa cultura compartilhada facilitou nosso relacionamento desde o início. Eu também posso ser rígido em meu próprio jeito e a disciplina de seu navio adequavam-se à minha natureza. Sei que meu pai o respeitava muito e aproveitei a deixa. Ele não tinha muito senso de humor, mas conseguiu fazer as coisas. Foi um prazer servir sob ele, e sou pessoalmente grato a ele por suas muitas gentilezas ao longo dos anos, não apenas no obstáculo que atingi durante meu segundo ano, mas também em sua defesa do Projeto Pathfinder, que permitiu à Voyager estabelecer contato com a Frota Estelar.

Meus primeiros seis meses no Al-Batani foram, de um modo geral, um sucesso. Meia dúzia de novos funcionários embarcaram ao mesmo tempo e formamos um grupo muito unido. Um de nós – um vulcano chamado T “Nat – havia sido capitão do time Velocity na Academia e nos persuadiu a formar uma liga júnior com alguns dos tenentes júnior. Eu não tinha jogado o jogo na Academia, mas estava sempre pronto para um novo desafio físico, então concordei em experimentá-lo. Comecei imediatamente; ele preencheu uma lacuna em forma de tênis em minha vida. O jogo se tornou popular em todo o navio, levando alguns dos oficiais mais graduados a formaram sua própria liga. Flora Kristopher foi fundamental para isso, e o primeiro oficial, comandante Shulie Weiss, também se juntou. O capitão manteve sua distância elevada. O desafio inevitável foi oferecido, que nós oficiais subalternos aceitamos com entusiasmo: certamente não teríamos dificuldade em derrotar o que alegremente chamamos de nossos “mais velhos”. Bem, foi aqui que aprendi que o Velocity tem a ver tanto com inteligência e astúcia quanto com velocidade e agilidade. Não vou dizer que fomos derrotados, mas … todos certo, fomos derrotados. Nunca vi um grupo de oficiais superiores mais triunfante. Paris veio e concedeu um troféu que ele “organizou para a ocasião, e nós, oficiais subalternos, juramos nos vingar. Nunca o fizemos enquanto eu estava na equipe.

Entre esta e nossa missão de pesquisa, que se expandiu meu conhecimento científico e minha habilidade prática imensos, tive uma vida boa e desafiadora. Considero-me sortudo por ter entrado na Frota Estelar durante este período. As escaramuças de fronteira com os cardassianos continuaram, mas ainda havia tempo e espaço para desfrutarmos de algo da velha Frota Estelar, quando as naves eram dedicadas principalmente à exploração, e fomos capazes de perseguir nosso propósito primordial como indivíduos, dedicando nossas energias tanto ao nosso próprio avanço pessoal quanto à proteção da Federação. Eu sabia disso no fundo de nossas mentes todos nós temíamos que um conflito maior estivesse chegando – até mesmo uma guerra total – e tínhamos a intenção de aproveitar o dia. Falando para oficiais mais jovens do que eu, que atingiram a maioridade um pouco antes e durante a Guerra do Domínio, sei que eles tiveram uma vida muito diferente experie nce durante suas primeiras postagens. Eles estavam direto no meio disso. Mesmo depois que a Guerra do Domínio acabou, havia um trabalho árduo de reconstrução, e não havia muito tempo para jogar. Tive a sorte de estar em um navio como este. Gostei do meu trabalho; Eu gostei do meu tempo livre; Estava fazendo boas amizades e ganhando elogios de meus superiores não apenas por meu trabalho, mas por lidar com várias situações que tinham como objetivo me preparar para o comando. Fiquei satisfeito com meu desempenho. O único risco era que eu estava começando a ficar um pouco convencido, mas a Frota Estelar tem suas próprias medidas corretivas para esse tipo de coisa, como eu iria descobrir.

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