O que é febre?

A febre é qualquer aumento significativo na temperatura corporal de um animal desencadeado por seu sistema imunológico.

No passado, um padrão de 37 graus Celsius (89,6 graus Fahrenheit) são um marco para temperaturas saudáveis “normais” do corpo humano. Isso tem sido desafiado nos últimos anos, com algo em torno de 36 a pouco mais de 37 graus Celsius (97 a 99 Fahrenheit) esperados em adulto típico e crianças correndo um pouco mais quente com temperaturas comuns de até 38 graus Celsius (cerca de 100 Fahrenheit).

Cientificamente falando, não existe um grau específico de mudança de temperatura universalmente considerada como uma febre. Os limites variam entre os diferentes sistemas médicos ao redor do mundo e geralmente são baseados na idade e na história.

Em adultos normalmente saudáveis, um aumento de cerca de um grau não é considerado uma das principais causas de atenção médica.

Resultados superiores a cerca de 39 graus Celsius (102 Fahre nheit), no entanto, pode suscitar a necessidade de investigar possíveis causas e tratamentos. Temperaturas acima de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) são freqüentemente consideradas fatais e precisam ser reduzidas.

Entre os idosos ou pessoas em tratamento de quimioterapia, uma temperatura acima de 37,5 graus Celsius ou mais (99,5 Fahrenheit) pode ser visto como uma indicação de infecção que requer ação imediata.

As crianças são mais suscetíveis a febres enquanto seu sistema imunológico continua a se desenvolver. Para estar no lado seguro, os pais são comumente encorajados a procurar assistência médica se as temperaturas excederem 38 graus Celsius (100,4 graus Fahrenheit).

Como as febres se desenvolvem?

A faixa de temperatura preferida do corpo é controlada por uma parte do sistema nervoso chamada hipotálamo.

Este pequeno núcleo de tecido cerebral gera várias respostas biológicas que aumentam ou diminuem as temperaturas, como queimando glicose através de movimentos musculares aumentados (tremores) ou aumentando a evaporação da pele (suor).

Como termostato do corpo, o hipotálamo também pode ter sua temperatura preferida alterada por materiais conhecidos como pirogênios.

Estas são moléculas normalmente produzidas por bactérias, vírus ou mesmo glóbulos brancos, que fazem com que o hipotálamo redefina a temperatura ideal do corpo para um limite mais alto.

Por que temos febres?

Por cem m milhões de anos, os animais controlaram as infecções aumentando sua temperatura corporal comportamental ou metabolicamente.

Exatamente como esse aumento de calor combate os invasores não está claro. Há poucas evidências que sugiram que um salto tão moderado na temperatura seja uma ameaça direta aos vírus e bactérias causadores de doenças.

Uma das maneiras pelas quais a febre parece nos beneficiar é por aumentando a atividade de certas respostas imunológicas, favorecendo o movimento e a entrega de substâncias químicas essenciais e células imunológicas a locais-alvo ao redor do corpo.

Em outras palavras, algumas partes de nosso sistema imunológico têm simplesmente evoluiu para funcionar melhor quando a temperatura está alta.