Legends of America (Português)

Hooverville: um acampamento mal construído colocado geralmente na periferia de uma cidade para abrigar as muitas pessoas pobres que perderam seus casas durante a Depressão dos anos 1930.

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Muitas das favelas que surgiram em todo o país durante a Depressão foram ridiculamente chamados de Hoovervilles porque muitas pessoas na época culparam o presidente Herbert Hoover por deixar a nação escorregar para a Grande Depressão. Cunhado por Charles Michelson, o chefe de publicidade do Comitê Nacional Democrata, foi usado pela primeira vez na mídia impressa em 1930, quando o O New York Times publicou um artigo sobre uma favela em Chicago, Illinois. O termo pegou rapidamente e logo foi usado em todo o país.

Embora sem-teto ness tem sido um problema ao longo dos tempos e era uma visão comum na década de 1920, quando vagabundos e vagabundos vagavam pelas ruas da cidade e andavam nos trilhos, ela nunca esteve tão presente nos Estados Unidos como durante a Grande Depressão.

O As causas da Grande Depressão foram muitas e variadas, começando com o rápido crescimento econômico e o excesso financeiro dos “loucos anos 20”. Durante esse tempo, muitos americanos estavam comprando automóveis e eletrodomésticos rapidamente e especulando no mercado de ações. Infelizmente, muitos desses gastos extravagantes foram feitos a crédito e enquanto as empresas estavam tendo ganhos enormes, os salários médios dos trabalhadores não estavam aumentando nem perto da mesma taxa.

Mas, como outros “booms” ao longo da história , o ciclo logo levou a um “colapso”. À medida que a produção industrial continuava e os agricultores produziam em excesso, as circunstâncias começaram a mudar, levando à queda dos preços e ao aumento da dívida. Ao mesmo tempo, houve uma grande crise bancária, graves erros de política do Federal Reserve Board e, com a quebra do mercado de ações em outubro de 1929, o país mergulhou em uma depressão profunda que afetaria o país por quase uma década.

As empresas começaram a despedir pessoas, o que foi rapidamente seguido por desabrigados à medida que a economia desmoronava no início dos anos 1930. Os proprietários perderam suas propriedades quando não puderam pagar hipotecas ou impostos. Os locatários ficaram para trás e enfrentaram despejo. Muitos se espremeram com parentes, mas centenas de milhares não tiveram tanta sorte. Alguns desafiaram o despejo, permanecendo onde estavam, outros encontraram refúgio em um dos números crescentes de prédios vazios, mais encontraram abrigo sob pontes, em bueiros, adutoras vazias ou em terrenos públicos vagos, onde construíram barracos toscos. Quando o Dust Bowl começou em 1931, as coisas ficaram ainda piores. Em 1932, milhões de americanos viviam fora do mercado habitacional “normal”. Entre 1929 e 1933, mais de 100.000 empresas faliram em todo o país e quando o presidente Hoover deixou o cargo em 1933, a taxa nacional de desemprego era de quase 25%.

Como essas muitas pessoas usaram todos os meios que tinham à sua disposição para sobreviver, culparam Hoover pela queda da estabilidade econômica e pela falta de ajuda do governo. Para piorar as coisas, a ajuda federal mínima fornecida muitas vezes não ia para os doentes, famintos e desabrigados, como muitos políticos estaduais e locais da época, eram corruptos.

Essas comunidades abundantes de barracos improvisados, conhecidas como “Hoovervilles”, costumavam estar concentradas em cidades próximas a refeitórios administrados por instituições de caridade. Os abrigos em si variavam muito, desde casas de pedra até estruturas razoavelmente sólidas construídas por aqueles com habilidades em construção, mas, muito mais que eram colocadas juntas com caixotes de madeira, papelão, papel de alcatrão, pedaços de tecido e metal e vários outros materiais descartados. Dentro de seus abrigos, a maioria das pessoas tinha um pequeno fogão, alguns utensílios de cozinha, roupas de cama e pouco mais.

Termos mais depreciativos culpando Hoover também foram cunhados, incluindo um “cobertor Hoover”, que era jornal velho usado para cobertores; “Couro Hoover” era o papelão usado para forrar um sapato quando a sola estava gasta; uma “carroça Hoover” era um automóvel com cavalos amarrados a ela porque o proprietário não tinha dinheiro para combustível; vagões de carga usados como abrigo eram chamados de “Hoover Pullmans” e uma “bandeira Hoover” era um bolso vazio virado do avesso.

Esses assentamentos costumavam ser estabelecidos em terrenos vazios e raramente eram “reconhecidos” pelas autoridades como eram tolerados ou ignorados por necessidade, mas nem sempre era esse o caso, especialmente se os ocupantes invadissem terras privadas e algumas cidades não permitissem de forma alguma.

Em maio de 1933, o “New Deal” do presidente Roosevelt promulgou um programa de ajuda especial denominado Federal Transient Service (FTS). Abrigos foram estabelecidos pelo programa que fornecia alimentos, roupas, cuidados médicos e treinamento e educação Os programas de socorro previam também quartos em pensões e pagamento de aluguel. Alguns acampamentos foram instalados em áreas rurais, mas, nas cidades, o Governo Federal viu o problema como local.

O programa ajudou muitos, não foi possível a milhares de outros e apenas dois anos depois, em 1935, foi eliminado gradualmente. O plano era então inserir os sem-teto em programas relacionados ao trabalho, como o Works Progress Administration (WPA). No entanto, apenas cerca de 20% das pessoas anteriormente alojadas pelo FTS conseguiram empregos nos programas de trabalho. Embora alguns fossem elegíveis para os campos da Administração de Reassentamento estabelecidos para trabalhadores migratórios, ainda não era suficiente.

Uma dessas “cidades” de Hooverville estava localizada no Central Park de Nova York. Quando o mercado de ações quebrou em 1929, ocorreu exatamente quando um reservatório retangular ao norte do Castelo de Belvedere estava sendo retirado de serviço. Em 1930, alguns moradores de rua montaram um acampamento informal no reservatório drenado, mas logo foram despejados. Mas, não tendo para onde ir, eles voltariam e, à medida que o sentimento público se tornasse mais favorável, eles foram autorizados a ficar. Chamado de “Vale Hoover”, o reservatório logo ostentava vários barracos no que foi rotulado como “Rua da Depressão” Um deles foi até construído de tijolo com um telhado de telha embutida construída por pedreiros desempregados. Outros construíram uma casa com blocos de pedra do reservatório, incluindo uma favela com 6 metros de altura. Embora o assentamento não pudesse ser popular entre os inquilinos dos novos apartamentos da Quinta Avenida e do Central Park West, eles não protestaram.

Havia outros assentamentos semelhantes em Nova York – um chamado “Hardlucksville” que se gabava cerca de 80 barracos entre as ruas Nona e 10ª no East River. Outro, chamado “Camp Thomas Paine”, existia ao longo do Hudson no Riverside Park. O Central Park desapareceu em algum momento antes de abril de 1933, quando o trabalho no aterro do reservatório foi retomado.

Em Seattle, Washington foi um dos maiores, mais duradouros e mais bem documentados Hoovervilles do país, permanecendo por dez anos, entre 1931 e 1941. Embora houvesse vários localizados na cidade , este Hooverville estava localizado nas planícies de marés adjacentes ao Porto de Seattle. O acampamento começou quando um lenhador desempregado se espalhou por nove acres e abrigava uma população de até 1.200 pessoas. O acampamento começou quando um lenhador desempregado chamado Jesse Jackson e 20 outros homens começaram a construir barracos no terreno. Em poucos dias, 50 barracos foram colocados à disposição dos desabrigados. No entanto, o Departamento de Saúde logo postou avisos em todos os barracos para desocupá-los em uma semana. Quando os residentes recusaram, os barracos foram incendiados. Mas, eles foram imediatamente reconstruídos, queimados novamente e reconstruídos novamente, desta vez no subsolo, com um telhado feito de estanho ou aço. Com Jesse Jackson atuando como um elo de ligação entre os residentes de Hooverville e a Prefeitura, o Departamento de Saúde finalmente cedeu e permitiu que eles ficassem com a condição de que cumprissem as regras de segurança e sanitárias. Jackson se tornou o prefeito de fato da favela, que também incluía sua própria forma de governo comunitário. A “cidade” existiu até que o terreno foi necessário para instalações de transporte antes da Segunda Guerra Mundial.

Chicago, Illinois Hooverville surgiu no sopé da Randolph Street perto do Grant Park, que também reivindicava sua própria forma de governo, com um homem chamado Mike Donovan, um deficiente ex-freio ferroviário e mineiro, como seu “prefeito”. Em uma entrevista com um repórter, Donovan diria “A construção civil pode estar paralisada em outro lugar, mas aqui tudo está crescendo. Nosso é uma espécie de governo comunista. Reunimos nossos interesses e quando o comissário dá sinais de esgotamento, nomeamos um comitê para ver quais resíduos os hotéis têm. ”

Outro grande Hooverville estava situado ao longo das margens do rio Mississippi em St. Louis, Missouri. Apoiando cerca de 500 pessoas, consistia em quatro setores raciais distintos, embora as pessoas se integrassem para “apoiar” sua cidade. Eles também tinham um prefeito não oficial chamado Gus Smith, que também era pastor. A comunidade, que dependia principalmente de doações privadas e catadores de lixo, criou suas próprias igrejas e outras instituições sociais. Ela permaneceu uma comunidade viável até 1936, quando a Administração Federal de Progresso de Trabalho alocou fundos de desmatamento para a área.

Esses são apenas alguns exemplos, já que Hoovervilles existia em todos os Estados Unidos – nos limites de Portland, Oregon, Washington DC, Los Angeles, Califórnia e em todos os lugares intermediários.

Na segunda metade da década de 1930, o número de desabrigados aumentou com o fechamento de fábricas e o deslocamento de agricultores. O problema foi piorando à medida que mais e mais estados aumentaram os requisitos de residência para os sem-teto para solicitar ajuda, exigindo que eles tivessem vivido lá por um determinado período de tempo e outras condições. Para muitos transientes, isso os tornava inelegíveis.

Os abrigos privados estavam sobrecarregados, assim como as autoridades municipais tentavam “policiar” os muitos vagabundos, o que aumentou a hostilidade em relação aos sem-teto. Algumas comunidades, especialmente no sul e no oeste, utilizou meios extralegais, como patrulhas de fronteira, leis para indigentes, remoções forçadas e prisões injustificadas, para manter os desabrigados fora.

A Califórnia foi a “mais duramente atingida” pelos transientes durante os anos da Depressão . Tendo apenas 4,7% da população quando começou, eles acabariam com 14% dos transitórios do país. Funcionários oprimidos tentaram descobrir como absorver até 6.000 migrantes que cruzam suas fronteiras diariamente. Também sentindo os efeitos da Depressão, as infraestruturas da Califórnia já estavam sobrecarregadas e o fluxo constante de migrantes recém-chegados era mais do que o sistema poderia suportar.

A resposta de Los Angeles foi o “Bloqueio de vagabundo”. Em fevereiro de 1936, o Chefe de Polícia de Los Angeles James E. “Two-Gun” Davis, com o apoio da Câmara de Comércio de Los Angeles, muitos funcionários públicos, as ferrovias e agências de socorro estaduais pressionadas, despachou 136 policiais para 16 principais pontos de entrada nas fronteiras do Arizona, Nevada e Oregon, com ordens para repelir os migrantes “sem meios visíveis de apoio”. Isso continuou por vários meses até que foi finalmente retirado quando o uso de fundos da cidade para este projeto foi questionado e uma série de processos foram ameaçados.

Quando o livro de John Steinbeck, As Vinhas da Ira, foi publicado em 1939, gerou a simpatia pública pelos sem-teto. No entanto, seu livro se concentrava nos refugiados da seca que se mudavam para o oeste, e não na maioria da população sem-teto, que vivia em cidades. No final, porém, isso incentivaria a assistência. Apenas um mês depois do versão do filme foi lançada em 1940, um comitê da Câmara do Congresso começou audiências sobre a migração interestadual dos destituídos. Mas, seria a Segunda Guerra Mundial que encerraria o “problema”. Quando a nação voltou seu foco para a defesa, muitos dos sem-teto se juntaram ao exército ou encontraram emprego nas indústrias de guerra. Abrigos fechados e programas de socorro foram reduzidos. Nesse ínterim, a American Civil Liberties Union, que vinha lutando contra os direitos dos estados de restringir a migração interestadual, levou seu caso até a Suprema Corte dos Estados Unidos, que emitiu uma decisão em 1941, concordando que os estados não podiam restringir o acesso dos pobres pessoas ou quaisquer outros americanos. Mas, levaria quase três décadas mais, em 1969, para que a Suprema Corte declarasse inconstitucionais os requisitos de residência para elegibilidade ao benefício.

Livrar-se de tantos Hoovervilles foi uma tarefa difícil, pois seus residentes não tinham outro lugar para chamar de lar. Embora várias tentativas tenham sido feitas para eliminar essas aldeias durante a década de 1930, elas não tiveram sucesso. Os programas do New Deal ajudaram a eliminar muitas das favelas, mas algumas cidades não estavam entusiasmadas com as iniciativas federais, argumentando que a habitação pública deprimiria os valores das propriedades e tornaria suas cidades suscetíveis à influência comunista.

Finalmente, em 1941, um programa de eliminação de cabanas foi posto em prática, e muitos Hoovervilles em todo o país foram sistematicamente eliminados. Nessa época, os níveis de emprego começaram a subir, o que gradualmente forneceu algum abrigo e segurança para os americanos que antes eram desabrigados.

A falta de moradia não iria recapturar a atenção nacional até o final dos anos 1970, quando foi empurrada para a linha de frente como um resultado da desindustrialização e da renovação urbana.

Hoje, o termo “Hooverville” ainda é usado para retratar as cidades de tendas modernas. No entanto, os termos “Bushville” e “Obamaville” tornaram-se mais comuns ao descrever os acampamentos do desabrigados e desempregados que surgiram na sequência de execuções hipotecárias e da crise financeira de 2007-2010. Ironicamente, a era atual de dificuldades financeiras, precedida por décadas de excesso, inclui muitos dos mesmos fatores da Grande Depressão, como um grande crise bancária, erros de política do Federal Reserve Board e dívida excessiva.