A história por trás do St. Armand’s Circle

St. O Círculo de Armand é conhecido hoje por ser um dos destinos de compras mais visitados na área de Sarasota, com mais de 140 pontos de interesse. No entanto, há uma história interessante por trás deste popular centro comercial moderno.

Charles St. Armand era um francês e o primeiro proprietário rural da ilha. Ele deixou a Europa em 1893 e comprou 132 acres de terra na região por pouco menos de US $ 22. Seu sobrenome estava incorretamente escrito na escritura original como “Armand”, e o nome incorreto ainda é usado até hoje. Armand passou um tempo transformando a área em um pequeno local de pesca e agricultura junto com alguns outros pioneiros.

Mais tarde, St. Amrand vendeu o terreno por US $ 1.500 para Augus McInnes. Depois disso, foi revendido várias vezes antes de cair nas mãos de John Ringling, que o comprou em 1917. Dizem que o Sr. Ringling ganhou a ilha em um jogo de pôquer!

O Sr. Ringling imaginou o St. Armands Circle como um shopping center exclusivo cercado por casas de alta renda. Ele queria desenvolver a área em forma de círculo – talvez porque amava tanto o circo de três pistas! Ele começou a trabalhar rapidamente na construção de uma ponte que ligava a St. Armands Key ao continente. Ringling era famoso por usar elefantes de seu circo a carregam alguns dos materiais de construção.

Em 1927, a ponte foi concluída e o Sr. Ringling tinha uma banda par ade através dele. O Sr. Ringling também colocou sua notável coleção pessoal de estátuas romanas e gregas ao redor do Círculo de St. Armands. Suas estátuas ainda alinham a passagem do círculo hoje, junto com um grupo de estátuas mais recentes que totalizam mais de 30. Algumas dessas estátuas incluem o Rei Netuno, Discobolus, Vênus e Cristóvão Colombo, bem como estátuas mais recentes, como as Sete Virtudes de Sarasota.

Muitos dizem que a história da ilha pode ser contada por meio dessas incríveis obras de arte. Uma estátua de um general romano tem um olhar que hipnotiza os visitantes que entram no Círculo. Logo após o primeiro general, há uma segunda estátua que representa o mesmo general segurando uvas e romãs sem o capacete. Há rumores de que essas estátuas simbolizam Santo Amand.

Infelizmente, o mercado de ações quebrou em 1929 e interrompeu os planos do Sr. Ringling. Mesmo que o Sr. Ringling não tenha conseguido ver todos os seus planos depois que ele faleceu em 1936, ele ficaria muito satisfeito com a forma como o Círculo de St. Armands floresceu.

Hoje, existem mais de 140 boutiques, galerias de arte e restaurantes diferentes em todo o St. Armands Circle. Existe até um Circus Ring of Fame localizado no St. Armands Circle Park que homenageia a tradição do circo do Sr. Ringling. Um novo membro é empossado todos os anos pela Circus Ring of Fame Foundation. Em 2017, os acrobatas Reggie Armor e Dora Foster foram empossados juntamente com Henry Ringling North, sobrinho do Sr. Ringling e vice-presidente do show Ringling Bros and Barnum and Bailey de 1936-1967.

Os pedaços e peças da história que circunda o St. Armands Circle são uma grande parte do que o torna um lugar tão cativante para explorar e fazer compras. Em quase todas as esquinas, você pode encontrar uma placa ou sinal que conta uma história curta sobre a história da região, mas agora você saberá uma coisa ou duas sobre isso antes de chegar!