Historia kręgu św. Armanda
St. Armand’s Circle jest dziś znane jako jedno z najczęściej odwiedzanych miejsc handlowych w regionie Sarasota z ponad 140 interesującymi miejscami. Jednak za tym popularnym, nowoczesnym centrum handlowym kryje się interesująca historia.
Charles St. Armand był Francuzem i pierwszym gospodarzem na wyspie. Opuścił Europę w 1893 roku i kupił 132 akry ziemi pod kluczem za niecałe 22 dolary. Jego nazwisko było niepoprawnie zapisane w oryginalnym dokumencie jako „Armand”, a błędnie napisane imię jest nadal używane do dziś. Armand wraz z kilkoma innymi pionierami rozwijał ten obszar w małe miejsce do wędkowania i uprawiania roli.
St. Amrand później sprzedał tę ziemię Augusowi McInnesowi za 1500 USD. Później została ona kilkakrotnie odsprzedana, zanim dostała się w ręce Johna Ringling, który kupił ją w 1917 roku. Plotka głosi, że pan Ringling wygrał wyspę w pokera!
Pan Ringling wyobraził sobie St. Armands Circle jako ekskluzywne centrum handlowe otoczone domami o wysokich dochodach. Chciał przekształcić obszar w kształt koła – być może dlatego, że tak bardzo kochał trójpierścieniowy cyrk! Szybko rozpoczął prace nad budową grobli łączącej St. Armands Key z lądem. Ringling wykorzystał słynne słonie ze swojego cyrku do zabrać część materiałów budowlanych.
W 1927 roku ukończono budowę grobli, a pan Ringling miał przejdź przez to. Pan Ringling umieścił także swoją niezwykłą osobistą kolekcję rzymskich i greckich posągów wokół St. Armands Circle. Jego posągi do dziś stoją wzdłuż chodnika kręgu wraz z grupą nowszych posągów, których łącznie jest ponad 30. Niektóre z tych posągów to Król Neptuna, Dyskobol, Wenus i Krzysztof Kolumb, a także nowsze posągi, takie jak Siedem Cnót Sarasoty.
Wielu twierdzi, że historię wyspy można opowiedzieć za pomocą tych niesamowitych dzieł sztuki. Jeden posąg rzymskiego generała ma spojrzenie, które hipnotyzuje odwiedzających wchodzących do Kręgu. Tuż za pierwszym generałem znajduje się drugi posąg, który przedstawia tego samego generała trzymającego winogrona i granaty ze zdjętym hełmem. Krążą pogłoski, że te posągi symbolizują św. Amanda.
Niestety, giełda załamała się w 1929 roku i pokrzyżowała plany pana Ringlinga. Mimo że pan Ringling nie mógł zrealizować wszystkich swoich planów po swojej śmierci w 1936 roku, byłby bardzo zadowolony z rozkwitu Kręgu St. Armands.
Obecnie w St. Armands Circle znajduje się ponad 140 różnych butików, galerii sztuki i restauracji. W parku St. Armands Circle znajduje się nawet Circus Ring of Fame, który honoruje cyrkową tradycję pana Ringlinga. Co roku fundacja Circus Ring of Fame pozyskuje nowego członka. W 2017 roku Acrobats Reggie Armor i Dora Foster zostali wprowadzeni wraz z Henry Ringling North, siostrzeńcem pana Ringlinga i wiceprezesem programu Ringling Bros and Barnum and Bailey w latach 1936-1967.
Kawałki i kawałki historii otaczającej St. Armands Circle to duża część tego, co sprawia, że jest to tak urzekające miejsce do zwiedzania i robienia zakupów. Niemal na każdym rogu ulicy możesz znaleźć tablicę lub znak, który opowiada krótką historię o historii tego obszaru, ale teraz dowiesz się o tym co nieco przed przyjazdem!