Wat zit er in een naam? Maanden van het jaar – The British Museum Blog
Ooit afgevraagd waarom we de maanden noemen wat we doen? Vraag me niet langer af! Hier is onze handige gids voor de namen van de maanden van het jaar. Zoals vele stukjes cultuur, is het een beetje een allegaartje, maar we kunnen de Romeinen voor het meeste bedanken …
Januari is genoemd naar de Romeinse god Janus. Zoals je op deze prent kunt zien, had hij twee gezichten, zodat hij de toekomst en het verleden kon zien! Hij was ook de god van de deuren.
Jacobus Harrewyn (1660 / 1–1732 / 40) , Januari uit de prentenreeks De maanden. Gravure, 1698.
Februari is genoemd naar een oud Romeins zuiveringsfestival genaamd februari.
John Samuel Agar (1773-1858), februari in een schelp, getrokken door Vissen, voorgesteld door twee vissen. Naar Edward Francis Burney, uit een reeks maanden. Stipple and ets, 1807.
March is genoemd naar Mars, de Romeinse god van de oorlog. Dit beeld toont hem in gevechtsuitrusting. De Romeinse kalender begon oorspronkelijk in maart, en de maanden januari en februari werden later toegevoegd, na een kalenderhervorming.
Figuur in koperlegering van Mars, de Romeinse god van de oorlog. Terwijl hij het pantser van een generaal droeg, zou hij oorspronkelijk een speer in zijn rechterhand hebben gehouden, die nu ontbreekt, en mogelijk een schild in zijn linkerhand (ook ontbreekt). Afkomstig uit Earith, Cambridgeshire, Romeins Groot-Brittannië, 2e eeuw na Christus.
April ontleent zijn naam aan het Latijnse woord aperire, wat ‘openen’ betekent (net zoals bloemen dat doen in de lente!). Hier is een prachtig gedetailleerde aquareltekening van een vaas met bloemen van de Franse kunstenaar Antoine Jules Pelletier. De Romeinen noemden de maand Aprilis.
Antoine Jules Pelletier (fl. Ca. 1848), A vaas met bloemen op een marmeren tafel. Aquarel, versterkt met gom, ca. 1848.
May is genoemd naar de Griekse godin Maia. Deze prent is een allegorische weergave van de maand mei. De kunstenaar heeft de tweeling Castor en Pollux toegevoegd omdat het sterrenbeeld Tweelingen in mei begint.
Christian Bernhard Rode (1725–1797), allegorische voorstelling van de maand mei. De tweeling Castor (rustend op een wolk) en Pollux (met speer en schild) kijken naar een herderin. Ets, 1791.
June is genoemd naar de Romeinse godin Juno – de god van het huwelijk en de geboorte, en de vrouw van Jupiter, de koning der goden. Hier zit ze in een strijdwagen.
Giulio Bonasone (1500 / 10-1574), The Triumph of Juno uit de serie Loves, Rages and Jealousies of Juno. Gravure, 1531-1576.
Juli en augustus zijn vernoemd naar twee belangrijke figuren uit de oude Romeinse wereld: de staatsman Julius Caesar (links boven, licht beschadigd!) En de eerste keizer van Rome , Augustus.
Links: marmeren hoofd van een standbeeld, waarschijnlijk van Julius Caesar. Roman, uit het heiligdom van Athena Polias in Priene, c. 50 voor Christus. Rechts: bronzen hoofd van de Romeinse keizer Augustus. Van Meroë, Sudan, c. 27-25 v.Chr.
Maar hoe zit het met de rest? September, oktober, november en december zijn vernoemd naar de Romeinse cijfers 7, 8, 9 en 10 – ze waren oorspronkelijk de zevende, achtste, negende en tiende maand van het Romeinse jaar! Voordat juli en augustus werden vernoemd naar Romeinse heersers, heetten ze Quintilis en Sextilis, wat de vijfde en zesde maand betekent. Wat saai!
Thomas Bewick (1753–1828), De maan in een ontwerp voor een halve -Moon Tavern. Houtgravure, c. 1773.
Dus nu weet je waarom we de maanden noemen wat we doen. Hier is nog een laatste feit: het woord ‘maand’ zelf is gerelateerd aan de maan. Oorspronkelijk werd gemeten hoe lang het duurde voordat de maan een cyclus rond de aarde voltooide, dus ‘maan’ en ‘maand’ komen van dezelfde wortel.