St. Elizabeth Ann Seton
St. Elizabeth Ann Seton, geboren Elizabeth Ann Bayley, (geboren 28 augustus 1774, New York, New York – gestorven op 4 januari 1821, Emmitsburg, Maryland, VS; heilig verklaard 1975; feestdag 4 januari), de eerste geboren Amerikaan die heilig verklaard door de rooms-katholieke kerk. Ze was de oprichtster van de Sisters of Charity, de eerste Amerikaanse religieuze vereniging.
Elizabeth Bayley was de dochter van een vooraanstaand arts. Ze besteedde veel tijd aan het werken onder de armen, en in 1797 sloot ze zich aan bij Isabella M. Graham en anderen bij het oprichten van de eerste liefdadigheidsinstelling in New York City, de Society for the Relief of Poor Widows with Small Children, die als de penningmeester van de organisatie voor zeven jaar. Ze was in 1794 met William M. Seton getrouwd en in 1803 reisden zij en de oudste van hun vijf kinderen naar Italië voor zijn gezondheid. Niettemin stierf hij, misschien deels als gevolg van zijn faillissement drie jaar eerder, daar in december aan tuberculose.
Als gevolg van haar ervaringen en kennissen in Italië trad Seton toe tot de rooms-katholieke kerk in New York. Stad in 1805. Zelf nu een weduwe met kleine kinderen, vond ze het moeilijk om de kost te verdienen, en veel vrienden en familieleden meden haar na haar bekering (de verschillende antikatholieke wetten van het koloniale tijdperk waren pas onlangs opgeheven). Ze had een tijdlang een kleine jongensschool. In 1808 aanvaardde Seton een uitnodiging van de priester (later bisschop) Louis William Dubourg, president van St. Mary’s College in Baltimore, Maryland, om in die stad een school voor katholieke meisjes te openen. Verschillende jonge vrouwen sloten zich aan bij haar werk en in 1809 werd haar lang gekoesterde hoop om een religieuze gemeenschap te stichten gerealiseerd toen zij en haar metgezellen geloften aflegden voor aartsbisschop John Carroll en de zusters van St.Joseph werden, het eerste in Amerika gevestigde katholieke zusterschap. . Een paar maanden later verhuisden moeder Seton en de zusters hun huis en school naar Emmitsburg, Maryland, waar ze gratis onderwijs boden aan de arme meisjes van de parochie – een daad die later door velen werd beschouwd als het begin van katholiek parochiaal onderwijs in de Verenigde Staten. .
In 1812 werd de orde de Zusters van Liefde van St. Joseph onder een wijziging van de regel van de Zusters van Liefde van St. Vincent de Paul. Huizen van de orde werden geopend in Philadelphia in 1814 en in New York City in 1817. Moeder Seton bleef lesgeven en werken voor de gemeenschap tot haar dood in 1821, toen de orde 20 gemeenschappen had. In 1856 werd Seton Hall College (nu Seton Hall University) in South Orange Village, New Jersey, naar haar vernoemd, en in 1885 richtten de Sisters of Charity Seton Hill Junior College (nu Seton Hill University) op in Greensburg, Pennsylvania, ter ere van haar. . Ze werd in september 1975 heilig verklaard.