Hydra (mythologie)

In de Griekse mythologie was de Hydra (of Lernaean hydra) een slangachtig monster. Volgens Theogony 313 is de Hydra het kind van Typhon en Echidna. De Hydra had veel hoofden. Als je één hydra-kop afsnijdt, groeien er nog twee op zijn plaats. Er wordt ook gezegd dat de tanden van de Hydra skeletten uit de dood konden opwekken. Er zijn afbeeldingen van de Hydra op vazen en bronzen platen die teruggaan tot de 7e eeuw voor Christus.

Herakles en de Lernaean Hydra, Attic Vase, rond 540/30 voor Christus; Musée du Louvre, Parijs

Gustave Moreau: Herakles and the Lernaean Hydra, 1876

coin actioninet

Hercules (die in de Griekse mythologie “Heracles” wordt genoemd) doodt de Hydra als een van zijn werk. De Hydra leefde in het meer van Lerna in de Argolis. Het meer zelf is zelfs ouder dan de Myceense stad Argos. Lerna was ook de plaats van de mythe van de Danaïden.

De tweede van de 12 werken van Hercules was om de Hydra te doden Het monster had ook één im sterfelijk hoofd dat in het midden was. Alle hoofden konden dodelijk zuur spugen. Om de Hydra te verslaan, riep Hercules zijn neef Iolaus om hulp. Zodra Hercules een hoofd afhakte, zou Iolaus de wond dichtschroeien met een brandende fakkel zodat er niets kon groeien om het te vervangen. Nadat hij het onsterfelijke hoofd van de Hydra had verwijderd, begroef Hercules het onder een grote rots. Daarna verzamelde hij het giftige bloed van het monster. In latere avonturen doopte hij zijn pijlen in het bloed om andere monsters te doden.