Het verhaal achter Seurats pointillistische meesterwerk, A Sunday Middag op het eiland La Grande Jatte

In de loop van de kunstgeschiedenis zijn bepaalde stukken het symbool geworden van hele artistieke genres. Mona Lisa van Leonardo en David van Michelangelo definiëren bijvoorbeeld de Italiaanse Renaissance; The Scream van Edvard Munch belichaamt expressionisme; en pointillisme wordt getypeerd door Georges Seurats A Sunday Afternoon the the Island of La Grande Jatte.

Seurat voltooide dit monumentale meesterwerk in de jaren 1880. Om het grotere te maken dan een levensechte scène, paste de kunstenaar zorgvuldig miljoenen met de hand geschilderde stippen op het canvas. Seurat pionierde met deze techniek bij het schilderen van A Sunday Afternoon the the Island of La Grande Jatte, wat het begin van de pointillistische beweging op gang bracht.

Wat is pointillisme?

Geïntroduceerd door Georges Seurat en collega-Franse kunstenaar Paul Signac in 1886, is pointillisme een schildertechniek waarbij kleine, discrete puntjes samenwerken om een samenhangende compositie te creëren . Hoewel deze esthetische benadering grotendeels werd geïnspireerd door de gevlekte penseelstreken van het impressionisme, is het genre in feite een tak van het postimpressionisme, een belangrijke stroming die in de jaren 1890 opkwam.

Terwijl de stijlen onderzocht door Post-impressionisten kunstenaars zijn divers, met de meeste vlakheid, formaliteit en overdreven kleur in hun werk – kenmerken die duidelijk zijn in A Sunday Afternoon op het eiland La Grande Jatte.

A Sunday Afternoon op het eiland La Grande Jatte

Het proces

Georges Seurat begon met het schilderen van A Sunday Afternoon op het eiland La Grande Jatte in de lente van 1884. Gedurende deze tijd woonde en werkte de kunstenaar samen met de impressionisten in Parijs. Net als deze kunstenaars schilderde Seurat vaak landschappen die net buiten het Franse De hoofdstad, waaronder La Grande Jatte, een eiland in de Seine ten westen van Parijs.

Om zijn schilderij van het populaire park te perfectioneren, voltooide Seurat een verzameling voorlopige schetsen en tekeningen. Naar aanleiding van de impressionisten creëerde hij deze studies buiten zijn studio en en plein air. Deze benadering stelde Seurat in staat om de kleur, het licht en de beweging van de scène voor hem vast te leggen, die hij verschillende keren opnieuw bezocht voordat hij in 1886 het laatste schilderij op grote schaal voltooide.

Waarom besteedde hij zoveel tijd aan deze voorbereidende schetsen? Als pointillisten waren Seurat en Signac vooral geïnteresseerd in het spelen met perceptie en experimenteren met optica, wat resulteerde in een uitgebreid en nauwgezet schilderproces.

“Zijn onderwerp confronteren”, legde Signac uit, “Seurat, voordat hij zijn kleine paneel met verf, onderzoekt, vergelijkt, kijkt met half gesloten ogen naar het spel van licht en schaduw, observeert contrasten, isoleert reflecties, speelt lange tijd met het deksel van de doos die als zijn palet dient.hij snijdt van zijn hoopje kleuren, gerangschikt in de volgorde van het spectrum, de verschillende gekleurde elementen die de tint vormen die het beste is bestemd om het mysterie dat hij heeft opgevangen over te brengen. De uitvoering volgt na observatie, slag voor slag wordt het paneel bedekt. “

Het schilderij

Een zondagmiddag op de Het eiland La Grande Jatte toont een typisch uitje voor Parijzenaars die in de jaren 1880 leefden. Met uitzicht op de glinsterende rivier en afhankelijk van parasols en bomen voor schaduw, lijken ze te genieten van een korte ontsnapping uit het stadsleven, of ze nu “luieren op het gras, vissen in de rivier, of zelfs de sfeer bewonderen in het gezelschap van een aap als huisdier.

Hoewel de onderwerpen van A Sunday Afternoon op het eiland La Grande Jatte in een onrealistische en bijna minimalistische stijl worden weergegeven, koos Seurat ervoor om ze in verschillende posities te plaatsen (“van sommige zien we de ruggen, sommige zien we volledig gezicht, sommige in profiel, sommige zitten in een rechte hoek, sommige zijn horizontaal uitgestrekt, sommige we staan rechtop ”, merkte kunstcriticus Félix Fénéon op in 1886). Deze beslissing voegt een gevoel van realisme toe aan de anders gestileerde afbeelding en helpt de toeschouwer in het terugwijkende landschap te trekken.

Een andere optische truc die duidelijk is in dit schilderij is Seurats opname van een innovatief geschilderde lijst.”Volgens het Art Institute of Chicago moet deze pointillistische grens” de ervaring van het schilderij nog intenser maken “door nog meer kleuren, tonen en texturen aan de compositie toe te voegen.

Na voltooiing het schilderij in 1886, koos Seurat ervoor om het tentoon te stellen in de achtste en laatste impressionistische tentoonstelling. Hoewel het gemengde recensies kreeg, bleef het het bekendste kunstwerk van de kunstenaar tot (en na) zijn vroegtijdige dood in 1891.

Blijvende betekenis

Tot de eeuwwisseling, een zondagmiddag op het eiland La Grande Jatte bleef in het bezit van de familie Seurat. Het werd vervolgens rond verschillende dealers doorgegeven tot 1925, toen het een permanent huis vond in het Art Institute of Chicago. Tegenwoordig blijft het een hoogtepunt in de collectie van het museum en misschien wel het meest gevierde pointillisme ter wereld.