Herodotus

Herodotus (ca. 484 – 425/413 v.Chr.) Was een Griekse schrijver die het vakgebied uitvond dat tegenwoordig bekend staat als geschiedenis. Hij werd door de De Romeinse schrijver en redenaar Cicero voor zijn beroemde werk The Histories, maar wordt ook wel The Father of Lies genoemd door critici die beweren dat deze geschiedenissen weinig meer zijn dan sterke verhalen.

Hoewel het waar is dat Herodotus soms onjuiste informatie doorgeeft of overdrijft voor effect, zijn zijn verslagen steeds min of meer betrouwbaar bevonden. Vroege kritiek op zijn werk werd weerlegd door later archeologisch bewijs dat bewijst dat zijn meest bekritiseerde beweringen in feite nauwkeurig waren of in ieder geval gebaseerd op aanvaarde informatie uit die tijd. Tegenwoordig wordt Herodotus door de meeste historici nog steeds erkend als de vader van de geschiedenis en een betrouwbare bron van informatie over de antieke wereld.

Betrouwbaarheid

Kritiek op het werk van Herodotus lijkt afkomstig te zijn van Atheners die een uitzondering maakte op zijn verslag van de Slag bij Marathon (490 v.Chr.) en, specifiek, aan welke families de meeste eer toekwam voor de overwinning op de Perzen. Ernstiger kritiek op zijn werk heeft te maken met de geloofwaardigheid van de verslagen van zijn reist.

Een voorbeeld hiervan is zijn bewering dat mieren ter grootte van een vos in Perzië goudstof verspreiden bij het graven van hun heuvels. Dit verslag is eeuwenlang afgewezen totdat, in 1984 CE, de Franse auteur en ontdekkingsreiziger Michel Peissel, bevestigde dat een marmot ter grootte van een vos in de Himalaya inderdaad goudstof verspreidde tijdens het graven en dat uit verslagen bleek dat het dier dat in de oudheid had gedaan, aangezien de dorpelingen een lange geschiedenis hadden in het verzamelen van dit stof.

Peissel legt ook uit dat het Perzische woord voor bergmier heel dicht bij hun woord voor marmot lag en dat was het ook stelde vast dat Herodotus zijn gigantische mieren niet verzon, maar, aangezien hij geen Perzisch sprak en op vertalers moest vertrouwen, het slachtoffer was van een misverstand in de vertaling. Ditzelfde scenario zou van toepassing kunnen zijn op andere waarnemingen en beweringen die in de geschiedenissen van Herodotus worden gevonden, zeker niet alle. Om een goed verhaal te vertellen, gaf Herodotus soms toe aan speculatie en herhaalde hij verhalen die hij had gehoord alsof ze waren zijn eigen ervaringen.

Vroege leven & Reizen

Hoewel er weinig bekend is over de details van zijn leven, lijkt het zeker dat hij kwam uit een rijke, aristocratische familie in Klein-Azië die het zich kon veroorloven om zijn opleiding te betalen. Zijn vaardigheid in schrijven wordt beschouwd als het bewijs van een grondige cursus op de beste scholen van zijn tijd. Hij schreef in Ionisch Grieks en werd duidelijk goed gelezen Zijn vermogen om te reizen, schijnbaar naar believen, pleit ook voor een man met enige middelen. Er wordt gedacht dat hij in het leger diende als een hopliet omdat zijn beschrijvingen van de strijd vrij nauwkeurig zijn en altijd worden verteld vanuit het standpunt van een voet. soldaat.

Geleerde Robin Waterfield geeft commentaar op het vroege leven van Herodotus:

Herodotus was geen inwoner van Athene. Hij werd geboren in Halicarnassus (de moderne Turkse stad Bodrum), rond de tijd van de Perzische oorlogen. Halicarnassus was een Dorische stad met aanzienlijke gemengde huwelijken tussen de Griekse, Carische en Perzische bevolking … Als de latere oude rapporten die tot ons zijn gekomen correct zijn, werd zijn familie verbannen tijdens de moeilijke jaren na de Perzische oorlogen, en als een de zeer jonge man Herodotus heeft mogelijk op het eiland Samos gewoond. Zijn incidentele opmerkingen in de Histories laten ons zien dat hij veel heeft gereisd over de wereld van de oostelijke Middellandse Zee. We weten niet wanneer en hoe de Geschiedenissen voor het eerst werden opgeschreven; zeer waarschijnlijk kwamen ze echter voort uit recitaties of lezingen die hij gedurende een aantal jaren in andere Griekse steden en in Athene gaf op het hoogtepunt van zijn keizerlijke macht. (x)

Als Waterfield gelijk heeft, zou de vroege ervaring van Herodotus met reizen zijn latere neigingen hebben gevormd; hij schijnt niet lang ergens te zijn gebleven.Hij beweegt zich vloeiend door zijn werk van cultuur naar cultuur en is altijd het meest geïnteresseerd in het vertellen van een goed verhaal en minder in het feitelijk controleren van de details van de verhalen die hij heeft gehoord en die hij op zijn paginas herhaalt. Het is deze neiging van hem, zoals opgemerkt, die aanleiding heeft gegeven tot de eeuwenlange kritiek op hem.

The Histories

Hoewel het onmiskenbaar is dat Herodotus enkele fouten maakt in zijn werk , zijn zijn geschiedenissen over het algemeen betrouwbaar en wetenschappelijke studies in alle disciplines met betrekking tot zijn werk (van archeologie tot etnologie en meer) zijn doorgegaan met het onderbouwen van al zijn belangrijkste observaties.

Herodotus identificeert zichzelf in de proloog van zijn werk als een inwoner van Halicarnassus (aan de zuidwestkust van Klein-Azië, het moderne Turkije) en dit wordt geaccepteerd als zijn geboorteplaats hoewel Aristoteles en de Suda beweren dat hij een inwoner was van Thurii (een Griekse kolonie in de regio van het huidige Italië). Deze discrepantie wordt over het algemeen begrepen als een fout gemaakt in een oude bron (mogelijk een vertaling van het werk van Herodotus), aangezien Herodotus mogelijk in Thurii heeft gewoond maar daar niet was geboren.

Hij reisde veel door Egypte, Afrika , en Klein-Azië en schreven zijn ervaringen en observaties op, en voorzag latere generaties van gedetailleerde verslagen van belangrijke historische gebeurtenissen (zoals de slag bij Marathon in 490 vGT en de verloving van Thermopylae en Salamis in 480 vGT) het dagelijkse leven in Griekenland, in Egypte , in Klein-Azië, en over verschillende “wonderen” die hij tijdens zijn reizen observeerde. Zijn beschrijving van de stad Babylon als een van deze wonderen is een voorbeeld van waarom zijn werk vaak werd bekritiseerd. Herodotus schrijft:

Babylon ligt in een grote vlakte, en qua grootte is het zodanig dat elk vlak 22½ km meet, waarbij de vorm van het geheel vierkant is; dus de omtrek is 90 km. grootte van de stad Babylon, en het heeft grootsheid groter dan alle andere steden waarvan we kennis hebben. Eerst loopt er een diepe en brede greppel omheen, vol water; dan een muur van vijftig meter dik en honderd meter hoog. Aan de bovenkant van de muur langs de randen bouwden ze kamers van de ene verdieping naar elkaar toe; en tussen de rijen kamers lieten ze ruimte over om een vierpaardwagen te besturen. In het circuit van de muur zijn honderd bronzen poorten geplaatst. (Histories, I.178-179)

Archeologisch bewijs, evenals andere oude beschrijvingen, geeft duidelijk aan dat Babylon niet zo groot was als Herodotus beschrijft en nergens dichtbij 100 poorten had (het had er maar acht). Er is dus vastgesteld dat dit verslag was gebaseerd op geruchten en niet op een persoonlijk bezoek, ook al schrijft Herodotus alsof hij de site zelf bezocht. Omdat hij een grote waardering had voor de werken van Homerus (hij baseert de opstelling van zijn Histories op de vorm van Homerus) wordt aangenomen dat zijn passage over Babylon de eerdere beschrijving van de Egyptische Thebe nabootst.

Zijn voorliefde voor het vertellen van verhalen, en zijn overduidelijke talent ervoor, hebben critici sinds de oudheid gealarmeerd en geïrriteerd, maar deze kwaliteit in de Histories is ook wat het werk zo enorm bewonderd heeft gemaakt. Herodotus kan een lezer meenemen naar de gebeurtenissen in de verhalen die hij vertelt door levendige scènes te creëren met interessante personages en soms zelfs dialogen.

Hij was nauwelijks een onpartijdige waarnemer van de wereld waarover hij schreef en vaak geeft uitvoerig persoonlijke meningen over verschillende mensen, gebruiken en gebeurtenissen. Hoewel zijn bewondering voor Homerus altijd duidelijk is, betwijfelde hij vrijelijk de historische waarheid van de Ilias, en vroeg hij waarom de Achaeërs een zo langdurige en kostbare campagne zouden voeren als de Trojaanse oorlog namens één vrouw. Dit is slechts een van de vele voorbeelden van de persoonlijkheid van Herodotus die zich in zijn werk manifesteert. Waterfield zegt:

Bepaalde soorten verhalen komen opvallend genoeg terug om ons het gevoel te geven dat we de eigenzinnige smaak van de verteller naar voren zien komen – dat hij geniet van een bepaald soort verhaal en, als hij de mogelijkheid biedt, Herodotus is gefascineerd door het samenspel van natuur en cultuur; de Scythen, die in een boomloos land leven, bedenken een manier om vlees te koken waarbij de botten en het vet van het dier het vuur vormen en de maag de pot waarin het vlees is gaar (4.61).Hij kiest ook slimme individuen en geweldige prestaties uit; hij vindt het leuk om de eerste uitvinder van iets op te merken, of een bijzonder opvallend gebouw, of boot, of gewoonte, of andere culturele prestatie. (xxxviii)

De persoonlijkheid van Herodotus komt in feite vrij vaak naar voren in de paginas van zijn werken. Een lezer begrijpt dat iemand hoort van een persoon met bepaalde smaken en interesses en dat de auteur vindt dat wat hij te zeggen heeft belangrijk genoeg is om geen uitleg, kwalificatie of verontschuldiging te vereisen voor waargenomen onnauwkeurigheid; als Herodotus zin had om iets op te nemen, zou hij het opnemen en het lijkt hem nooit te kunnen schelen als de lezers daar fouten in zouden vinden.

Herodotus in the Histories

Dat hij zichzelf behoorlijk in aanzien hield, is blijkt uit de proloog van de Histories die begint,

Dit zijn de onderzoeken van Herodotus van Halicarnassus, die hij publiceert, in de hoop daardoor voor verval te behoeden de herinnering aan wat de mensen hebben gedaan, en aan het voorkomen dat de grote en wonderbaarlijke daden van de Grieken en de Barbaren hun eer verliezen; en bovendien om vast te leggen wat hun redenen voor vetes waren. (I.1)

In tegenstelling tot andere oude schrijvers (zoals Homerus, eerder, of Virgil, later), schrijft Herodotus zijn verhaal niet toe aan goddelijke bronnen, noch doet hij een beroep op hen voor hulp, maar kondigt hij duidelijk aan dat dit zijn werk is en geen anderen. Zijn hoge mening over zichzelf komt ook tot uiting in wat is opgetekend als de eerste publicatie van de Histories at the Olympic Games.

Werken uit die tijd werden gepubliceerd door hardop voorgelezen te worden en de Griekse schrijver Lucian van Samosata (125-180 CE) beweert dat Herodotus zijn hele werk in één keer voorlas voor het publiek en een groot applaus ontving. Een andere versie van de publicatie van het werk beweert echter dat Herodotus weigerde zijn boek aan de menigte voor te lezen totdat er voldoende bewolking was om hem schaduw te geven op het platform. Terwijl hij wachtte, vertrok het publiek, en deze gebeurtenis gaf aanleiding tot de stelregel Zoals Herodotus en zijn schaduw, verwijzend naar iemand die een kans mist door te wachten op optimale omstandigheden. Welk verhaal ook waar is, als een van beide het geval is, weerspiegelen de hoge mening die Herodotus over zichzelf schijnt te hebben gehad.

Later leven & Dood

Na een reis door de wereld van zijn tijd, Herodotus kwam wonen in de Griekse kolonie Thurii, waar hij later in zijn leven de Histories redigeerde en herzien. Hij had ook in Athene gewoond en men denkt dat hij daar ooit is teruggekeerd. Geleerden achten het waarschijnlijk dat hij stierf in Athene, dezelfde plaag die de Atheense staatsman Pericles (l. 495-429 v.Chr.) ergens tussen 425 en 413 vGT doodde.

Zijn roem was zo groot dat veel verschillende steden (waaronder Athene en Thurii) beweerden de plaats van zijn begrafenis en graf en monumenten werden ter ere van hem opgericht. De blijvende betekenis van zijn werk blijft voorafgegaan door miljoenen mensen vandaag en, zoals opgemerkt, wordt hij nog steeds beschouwd als een primaire bron voor betrouwbare informatie over de antieke wereld die hij observeerde en waarover hij schreef.