Erodoto

Erodoto (c. 484 – 425/413 aEV) fu uno scrittore greco che inventò il campo di studi conosciuto oggi come “storia”. Fu chiamato “il padre della storia” dal Lo scrittore e oratore romano Cicerone per la sua famosa opera The Histories, ma è stato anche chiamato “The Father of Lies” dai critici che affermano che queste “storie” sono poco più che storie alte.

Anche se è vero che Erodoto a volte trasmette informazioni inesatte o esagera per effetto, i suoi resoconti sono stati costantemente trovati più o meno affidabili. Le prime critiche al suo lavoro sono state confutate da successive prove archeologiche che dimostrano che le sue affermazioni più spesso criticate erano, in effetti, accurate o, almeno, basate su informazioni accettate dellepoca. Ai giorni nostri, Erodoto continua a essere riconosciuto come il padre della storia e una fonte affidabile di informazioni sul mondo antico dalla maggior parte degli storici.

Affidabilità

La critica del lavoro di Erodoto sembra aver avuto origine tra gli ateniesi che ha fatto eccezione al suo racconto della Battaglia di Maratona (490 aEV) e, in particolare, a quali famiglie è dovuto il maggior onore per la vittoria sui persiani. Le critiche più serie al suo lavoro hanno a che fare con la credibilità dei racconti del suo viaggi.

Un esempio di questo è la sua affermazione di formiche delle dimensioni di una volpe in Persia che spargevano polvere doro mentre scavano i loro tumuli. Questo racconto è stato respinto per secoli fino a quando, nel 1984, lautore ed esploratore francese Michel Peissel, ha confermato che una marmotta delle dimensioni di una volpe sullHimalaya ha effettivamente diffuso polvere doro durante gli scavi e che i resoconti hanno mostrato che lanimale lo aveva fatto nellantichità poiché gli abitanti del villaggio avevano una lunga storia di raccolta di questa polvere.

Peissel spiega anche che la parola persiana per” formica di montagna “era molto vicina alla loro parola per” marmotta “e così fu stabilì che Erodoto non si stava inventando le sue formiche giganti ma, siccome non parlava persiano e doveva affidarsi a traduttori, fu vittima di un malinteso nella traduzione. Questo stesso scenario potrebbe applicarsi ad altre osservazioni e affermazioni trovate nelle storie di Erodoto, anche se, certamente, non tutte. Nellinteresse di raccontare una buona storia, Erodoto a volte indulgeva in speculazioni e, altre volte, ripeteva storie che aveva sentito come se erano le sue esperienze.

Primi anni & Viaggi

Sebbene si sappia poco dei dettagli della sua vita, sembra certo che lui proveniva da una ricca famiglia aristocratica in Asia Minore che poteva permettersi di pagare per la sua istruzione. La sua abilità nello scrivere è considerata la prova di un corso approfondito nelle migliori scuole dei suoi giorni. Scriveva in greco ionico ed era chiaramente ben letto . La sua capacità di viaggiare, apparentemente a volontà, sostiene anche un uomo di qualche mezzo. Si pensa che abbia servito nellesercito come un oplita in quanto le sue descrizioni della battaglia sono abbastanza precise e sempre raccontate dal punto di vista di un piede soldato.

Lo studioso Robin Waterfield commenta i primi anni della vita di Erodoto:

Erodoto non era originario di Atene. Era nato ad Alicarnasso (la moderna città turca di Bodrum), allincirca allepoca delle guerre persiane. Alicarnasso era una città dorica con notevoli matrimoni misti tra le sue popolazioni greca, cariana e persiana … Se le ultime notizie antiche pervenute a noi sono corrette, la sua famiglia fu esiliata durante gli anni difficili dopo le guerre persiane, e come un il giovanissimo Erodoto potrebbe aver vissuto sullisola di Samos. I suoi commenti occasionali nelle storie ci mostrano che ha viaggiato molto in tutto il mondo del Mediterraneo orientale. Non sappiamo quando e come le Storie furono scritte per la prima volta; molto probabilmente, tuttavia, derivarono da recitazioni o letture che egli diede in diversi anni in altre città greche e ad Atene al culmine del suo potere imperiale. (x)

Se Waterfield ha ragione, le prime esperienze di viaggio di Erodoto “avrebbero plasmato le sue inclinazioni successive; sembra che non sia rimasto in nessun posto molto a lungo.Si muove in modo fluido attraverso il suo lavoro da cultura a cultura ed è sempre più interessato a raccontare una buona storia e meno a controllare i dettagli delle storie che ha sentito e ripete nelle sue pagine. È questa sua tendenza, come notato, che ha dato origine a secoli di critiche contro di lui.

The Histories

Mentre è innegabile che Erodoto commette alcuni errori nel suo lavoro , le sue storie sono generalmente affidabili e studi accademici in tutte le discipline riguardanti il suo lavoro (dallarcheologia alletnologia e altro) hanno continuato a convalidare tutte le sue osservazioni più importanti.

Erodoto si identifica nel prologo della sua opera come nativo di Alicarnasso (sulla costa sud-occidentale dellAsia Minore, la moderna Turchia) e questo è accettato come suo luogo di nascita anche se Aristotele e la Suda affermano che fosse originario di Thurii (una colonia greca nella regione dellodierna Italia). Questa discrepanza è generalmente intesa come un errore commesso in unantica fonte (forse una traduzione dellopera di Erodoto) poiché Erodoto potrebbe aver vissuto a Thurii ma non vi era nato.

Ha viaggiato molto in Egitto, Africa , e Asia Minore e ha scritto le sue esperienze e osservazioni, fornendo alle generazioni successive resoconti dettagliati di importanti eventi storici (come la battaglia di Maratona nel 490 a.C. e gli impegni delle Termopili e di Salamina nel 480 a.C.) della vita quotidiana in Grecia, in Egitto , in Asia Minore, e sulle varie “meraviglie” che osservava nei suoi viaggi. La sua descrizione della città di Babilonia come tra queste meraviglie è un esempio del perché la sua opera è stata spesso criticata. Erodoto scrive:

Babylon si trova in una grande pianura, e in termini di dimensioni è tale che ogni faccia misura 22½ km, la forma dellintero è quadrata; quindi la circonferenza è di 90 km. Tale è il dimensione della città di Babilonia, ed ha una magnificenza maggiore di tutte le altre città di cui abbiamo conoscenza. Dapprima gli corre intorno una profonda e ampia trincea, piena dacqua; poi un muro di cinquanta metri di spessore e cento metri di altezza. In cima al muro lungo i bordi costruivano camere di un piano luna di fronte allaltra; e tra le file di camere lasciarono lo spazio per guidare un carro a quattro cavalli. Nel circuito delle mura ci sono cento porte di bronzo. (Histories, I.178-179)

Le prove archeologiche, così come altre descrizioni antiche, indicano chiaramente che Babilonia non era grande come descrive Erodoto e non aveva neanche lontanamente 100 porte (ne aveva solo otto). È stato quindi stabilito che questo racconto era basato su dicerie, piuttosto che su una visita personale, anche se Erodoto scrive come se avesse visitato il sito stesso. Poiché aveva un grande apprezzamento per le opere di Omero (egli basa la disposizione delle sue storie sulla forma di Omero) si ritiene che il suo passaggio su Babilonia emuli la descrizione di Tebe egiziana da parte del precedente scrittore.

La sua propensione per la narrazione, e il suo evidente talento per essa, hanno allarmato e infastidito i critici sin dallantichità, ma questa stessa qualità nelle storie è anche ciò che ha reso lopera così ammirata. Erodoto è in grado di portare un lettore negli eventi delle storie che racconta creando scene vivide con personaggi interessanti e, a volte, persino dialoghi.

Non era certo un osservatore imparziale del mondo di cui scriveva e spesso fornisce opinioni personali a lungo su varie persone, costumi ed eventi. Sebbene la sua ammirazione per Omero sia sempre evidente, egli mise liberamente in discussione la verità storica dellIliade, chiedendosi perché gli Achei avrebbero intrapreso una campagna così lunga e costosa come la guerra di Troia per conto di una donna. Questo è solo uno dei tanti esempi della personalità di Erodoto che si manifesta nel suo lavoro. Commenti di Waterfield:

Alcuni tipi di narrazione si ripetono in modo abbastanza sorprendente da farci sentire che stiamo assistendo allemergere del gusto peculiare del narratore: che gli piace un particolare tipo di storia e, data la possibilità, include quando possibile. Erodoto è affascinato dallinterazione tra natura e cultura; gli Sciti, che vivono in una terra senza alberi, inventano un modo di cucinare la carne in cui le ossa e il grasso dellanimale forniscono il fuoco e lo stomaco fornisce la pentola in cui la carne è cotta (4.61).Inoltre individua individui intelligenti e grandi risultati; gli piace notare il “primo inventore” di qualcosa, o un edificio particolarmente sorprendente, o una barca, o unusanza, o altri risultati culturali. (xxxviii)

La personalità di Erodoto, infatti, emerge abbastanza spesso nelle pagine delle sue opere. Un lettore capisce che si sta ascoltando una persona con determinati gusti e interessi e che lautore ritiene che ciò che ha da dire sia abbastanza importante da non richiedere spiegazioni, qualifiche o scuse per la percezione di inesattezza; se Erodoto avesse voglia di includere qualcosa, lo includerebbe e sembra che non gli importi mai se i lettori lo trovassero da ridire.

Erodoto nelle storie

Il fatto che si tenga in grande considerazione è apparente nel prologo delle Storie che inizia,

Queste sono le ricerche di Erodoto di Alicarnasso, che pubblica, nella speranza di preservarle dalla decadenza il ricordo di ciò che gli uomini hanno fatto e di impedire che le grandi e meravigliose azioni dei Greci e dei Barbari perdessero il dovuto merito di gloria; e per mettere a verbale quali erano i loro motivi di faide. (I.1)

A differenza di altri scrittori antichi (come Omero, prima, o Virgilio, più tardi), Erodoto non attribuisce la sua narrazione a fonti divine, né chiede aiuto a tali scrittori, ma annuncia chiaramente che questa è opera sua e non altre. La sua alta opinione di se stesso è mostrata anche in quella che è registrata come la prima “pubblicazione” delle Storie ai Giochi Olimpici.

Le opere in questo momento furono “pubblicate” essendo lette ad alta voce e dallo scrittore greco Lucian di Samosata (125-180 d.C.) afferma che Erodoto lesse lintera sua opera al pubblico in una sola seduta e ricevette grandi applausi. Unaltra versione della pubblicazione dellopera, tuttavia, afferma che Erodoto si rifiutò di leggere il suo libro alla folla fino a quando non ci fu unampia copertura nuvolosa per ombreggiarlo sulla piattaforma. Mentre aspettava, il pubblico se ne andò, e questo evento è ciò che ha dato origine alla massima “Come Erodoto e la sua ombra” che allude a chi perde unopportunità aspettando le circostanze ottimali. Qualunque sia il racconto vero, se uno è, entrambi riflettono lalta opinione che Erodoto sembra aver avuto di se stesso.

La vita successiva & Morte

Dopo aver viaggiato nel mondo del suo tempo, Erodoto è venuto a vivere nella colonia greca di Thurii, dove ha curato e rivisto le storie più tardi nella vita. Aveva anche vissuto ad Atene e, a un certo punto, si pensa sia tornato lì. Gli studiosi ritengono probabile che sia morto ad Atene di la stessa piaga che uccise lo statista ateniese Pericle (l. 495-429 a.C.) tra il 425 e il 413 a.C.

La sua fama era così grande che molte città diverse (tra cui Atene e Thurii) affermavano di essere luogo del suo funerale e tomba e monumenti furono eretti in suo onore.Il significato duraturo del suo lavoro continua ad essere ap apprezzato da milioni di persone oggi e, come notato, continua ad essere considerato una fonte primaria di informazioni affidabili sul mondo antico che ha osservato e di cui ha scritto.