Haliet

Haliet is een mineraal dat algemeen bekend staat als tafelzout, steenzout of gewoon zout. Haliet is samengesteld uit natrium en chloor in gelijke verhoudingen (NaCl). Steenzout en haliet zijn niet bepaald synoniemen. Haliet is een mineraal, steenzout is een soort gesteente dat voornamelijk uit haliet bestaat. Haliet is een verdampingsmineraal. Dit zijn in water oplosbare mineralen die kristalliseren uit geconcentreerde waterige oplossingen.

Haliet met andere zouten aan de oever van Mono Lake in Californië. Zichtbreedte ongeveer 50 cm.

Badwater Basin in Death Valley is het laagste punt in Noord-Amerika. De bodem van het bassin is bedekt met haliet.

Kristallen van haliet zijn kubusvormig, maar dat betekent niet dat ze kubussen van vorm zijn. Hun splitsing is kubisch vanwege de interne kristalstructuur, de hoeken tussen splitsingsvlakken zijn 90 graden, maar de kristallen kunnen langwerpig zijn. Het hangt gewoon af van externe krachten die de kristallen in veel rechthoekige blokken hebben verbrijzeld. Bekijk de eerste afbeelding hieronder die halietkristallen met verschillende vormen laat zien.

Halietkristallen met een perfecte kubische splitsing.

Kristal van haliet. Pure haliet is kleurloos en doorschijnend. Breedte van het monster is 5 cm.

Halietkristallen die een kade bedekken aan de Atlantische kust in Marokko. Deze zoutkristallen werden gevormd door verdamping van zeewater.

Zuiver haliet is een transparant mineraal. Halite is vrij zacht (2,5 op schaal van Mohs) en kan gemakkelijk bekrast raken. Dus in werkelijkheid zijn de kristallen meestal niet perfect transparant. Onzuiverheden geven haliet verschillende kleurschakeringen. Vooral steenzout heeft vaak een lichtoranje, gele, grijze of bruine kleur. Blauwe en violette kleuren worden veroorzaakt door oneffenheden in het rooster. Dergelijke defecten kunnen het gevolg zijn van blootstelling aan radioactiviteit.

Haliet is, zoals we allemaal weten, zeer gemakkelijk oplosbaar in water omdat dit mineraal een zoute smaak heeft. Het zou helemaal geen smaak hebben als het niet oplosbaar was. De smaak van haliet is een van de basissmaken die onze tong gemakkelijk kan detecteren. Om de een of andere reden houden mensen van deze smaak. De meesten van ons hebben de neiging om veel meer zout te consumeren dan echt nodig is (honderden keren meer dan nodig is niet ongebruikelijk omdat bewerkte voedingsmiddelen vol zout zitten). Een van de redenen waarom we van zout houden, is misschien het feit dat het niet alleen zout is, maar zout ook helpt om de smaak van voedsel te versterken, wat een belangrijk onderdeel van de smaak is.

Halietkristallen zijn erg broos. Je kunt gemakkelijk veel kleine rechthoekige halietkristallen maken van één groot kristal. Het enige dat nodig is, is een lichte hamerslag. Ik heb een artikel geschreven dat probeert uit te leggen waarom haliet en andere ionische verbindingen zo broos zijn: Wat maakt mineralen broos.

Oplossing van haliet in water is essentieel voor mensen en andere dieren. Onze zenuwen kunnen niet functioneren zonder zout. Onze cellen zouden snel opzwellen door osmose en de dood zou onvermijdelijk zijn zonder zout. Dat betekent niet dat we zout water moeten drinken. Normaal zoet water is voldoende omdat het zout van verweerde rotsen bevat. Water dat in rivieren stroomt, voert het naar oceanen die na verloop van tijd zouter worden, omdat water door verdamping uit de oceanen ontsnapt, maar zout niet. Dat betekent niet dat er geen mechanisme is om zout uit de oceanen te verwijderen. Zout vormt zich in ondiepe lagunes in warme gebieden, maar daarvoor moet water een heel hoge zoutconcentratie hebben.

Zout is een belangrijke industriële grondstof. Haliet wordt natuurlijk in voeding gebruikt, maar dit is tegenwoordig niet het belangrijkste gebruik. Zout wordt gebruikt als de belangrijkste bron van chloor als chemisch element. Chloorgas en zoutzuur zijn de belangrijkste producten waarvoor haliet een grondstof is. Haliet wordt gebruikt in de landbouw (kunstmest, onkruidverdelger, veevoeder). Haliet wordt in bepaalde regios op grote schaal gebruikt als wegendeicer.

Zout moet echt goedkoop en overal verkrijgbaar zijn als het wordt gebruikt om wegen ijsvrij te houden. Dit is inderdaad het geval. Veel grondstoffen zoals metaalertsen en ruwe olie zijn niet-hernieuwbare hulpbronnen die in de toekomst ongetwijfeld steeds duurder worden, maar dit is niet het geval met zout. We hebben er meer dan genoeg van voor elke behoefte die zich in de toekomst kan voordoen. Het is redelijk veilig om te zeggen dat we nooit zonder zout komen te zitten.

In het verleden waren de dingen echter anders. Zout was vroeger erg duur en bepaalde steden in Zuid-Europa (vooral Venetië) werden rijk door de zouthandel. Zelfs het woord salaris (salario in het Italiaans, salarium in het Latijn) komt van sal (zout). Venetië (en zelfs het Romeinse rijk lang daarvoor) verdiende veel geld door zout te verkopen voordat mensen hoorden dat je zout door simpelweg zeewater in vijvers te verdampen.

Tegenwoordig wordt zout gewonnen, verzameld uit verdampingsvijvers of weggepompt uit zoutafzettingen.Om dat te doen, wordt water via een boorgat in een zoutafzetting gepompt. Dit water lost het zout op en vormt een pekel die wordt weggepompt. De pekel wordt ofwel rechtstreeks gebruikt door een industriële installatie of naar een verdampingsvijver gepompt.

Verdampingsvijver in Israël. Wit materiaal op de achtergrond is zout.

De Dode Zee is een zoutmeer tussen Israël en Jordanië. Het oppervlak is meer dan 420 meter onder zeeniveau. Je kunt niet lager gaan dan dat op het land maar er wordt elk jaar een nieuw record gevestigd omdat het waterpeil van de Dode Zee constant daalt. De Dode Zee is hypersaline – elke liter water bevat meer dan 330 gram zout, meestal opgelost haliet. Dit is bijna tien keer meer dan in zeewater. Dat verhoogt de dichtheid van water (1,24 g / cm3) en maakt verdrinken vrijwel onmogelijk. Ik ben het op de foto hierboven die moeiteloos in het water drijft. Zwemmen in de Dode Zee is een interessante ervaring. Ik ben gewend om meren in Noord-Europa af te koelen, waar zwemmen echt een verfrissende ervaring is. Het water in de Dode Zee was heet (hoewel zeker koeler dan de luchttemperatuur die die dag ongeveer 45 ° C was) en had een grappig zeepachtig gevoel. Als ik naast de Dode Zee woonde, zou ik daar niet regelmatig gaan zwemmen. Het slaat gewoon nergens op. Het geeft geen verlichting van warm weer en als je ergens een klein krasje op de huid hebt, doet het zeker pijn als je daar probeert te zwemmen. De bodem van de Dode Zee nabij de kust is niet bedekt met normaal zand. Het is zout. Dit is inderdaad een rare plek.

De Dode Zee krimpt omdat mensen het water van de rivier de Jordaan consumeren dat het meer zou moeten voeden. Dit is triest, maar tot dusver is er geen oplossing voor het probleem gevonden. De voormalige bodem van de Dode Zee staat op de foto hierboven. Nu is het gewoon een dor land bedekt met zout en modder. De Dode Zee zal, in tegenstelling tot de Aralmeer, waarschijnlijk niet volledig verdwijnen. In ieder geval niet in de nabije toekomst, want het meer beslaat een tektonische depressie, de Jordan Rift Valley, die in feite een verlenging is van de Rode Zee. Daarom is de Dode Zee diep (377 meter) en zal deze toeristen (meer dan een miljoen per jaar) nog vele jaren gelukkig maken.

Zout pannen op La Palma, Canarische Eilanden. Water in zoutpannen wordt vaak gekleurd door verschillende extremofiele micro-organismen. Alga Dunaliella salina is een van de meest voorkomende soorten. Garnalen die ook een hoog zoutgehalte verdragen, voeden zich ermee. Vogels, bijvoorbeeld flamingos, zoeken garnalen als voedselbron, maar niet alleen als voedsel. Hun prachtige roze vleugelkleuring is het resultaat van pigmenten (carotenoïden) geproduceerd door deze micro-organismen die in zout water leven.

Zout gewonnen uit zeewater op La Palma.