Een brief schrijven in 7 eenvoudige stappen

Een uitgehongerde schrijver staat voor een brievenbus met een stevige bruine envelop die is geadresseerd aan een uitgeverij. Ze zeggen een gebed, drukken hun manuscript in en beginnen lang te wachten op een antwoord dat hun carrière kan maken of breken. Het is een romantisch beeld, maar de meeste grote uitgevers accepteren tegenwoordig niet meer “ongevraagde manuscripten”. Als die schrijver serieus was over publicatie, zouden ze eerst een agent zoeken. En daarvoor hebben ze “een vraagbrief nodig.

Met behulp van onze gloednieuwe infographic laat dit bericht zien hoe je een vraagbrief schrijft die resultaten oplevert.

Opmerking: er moet veel onderzoek worden gedaan voordat u agenten gaat ondervragen. Dit artikel gaat in op de vraagbrief zelf, en in het bijzonder op zoekopdrachten voor fictie. In dit bericht kunt u meer lezen over zoekopdrachten voor non-fictie-inzendingen en hoe u schrijft hier een voorstel voor een non-fictieboek.

Hoe schrijf je een effectieve vraagbrief

Een vraagbrief is een briefje waarin aan een agent wordt gevraagd of ze geïnteresseerd zijn in het vertegenwoordigen van een boek. Agenten ontvangen mogelijk een dozijn of meer vragen per dag – en ondertekenen mogelijk slechts vier of vijf auteurs per jaar. Zo kunt u zien hoe u een goed eerste indruk in uw vraag is cruciaal!

Nu is er geen “standaard” formaat dat alle auteurs gebruiken voor hun brieven. Een zoekopdracht is echter een zakelijk document en moet er als zodanig uitzien als een formele zakelijke brief van één pagina.

Laten we, voordat we beginnen, deze populaire vraag meteen beantwoorden: hoe lang moet een zoekopdracht Ons universele advies is om de brief kort te houden. (Denk maximaal aan 300 tot 400 woorden.) Veel agenten voeren vragen uit met hun telefoon, dus bedenk hoe uw wilsbrieven eruit zien op een klein scherm. de indruk wekken een enorme tekstmuur te zijn, of een onsamenhangende reeks losse zinnen? Zo ja, wijzig deze dan om de tekst beknopter, overzichtelijker en overzichtelijker te maken.

Nu, zonder verder oponthoud, hier is hoe u een vraagbrief schrijft in 7 stappen.

Stap 1: Trek de aandacht van de agent met uw begroeting

Houd het simpel. “Beste mevrouw Tyler” is prima in orde (ervan uitgaande dat de naam van de agent Tyler is en dat zij inderdaad een vrouw is).

• De volgende regel zou de agent dan zijn oren moeten laten spitsen. Als je al eerder hebt gepubliceerd, waarom zou je daar dan niet mee beginnen? Vermeld ook eventuele kritische erkenning of onderscheidingen die u “hebt ontvangen voor uw eerdere werk.

Ik zoek vertegenwoordiging voor mijn roman , The Bedlam Stacks. Deze roman is het vervolg op The Watchmaker of Filigree Street, die op de shortlist stond voor de Betty Trask-prijs en een finalist voor de Locust First Novel Prize in 2016.

• Als je nog niet eerder hebt gepubliceerd, is een andere geweldige manier om te beginnen met een persoonlijke verbinding.

We ontmoetten elkaar op de jaarlijkse Writers Digest-conferentie van vorig jaar en praatten kort over je werk met opkomende romantische auteurs.

• Of, beter nog, vraag een verwijzing aan van een gevestigde auteur of een uitgeverij-insider. Netwerken is cruciaal bij het publiceren. “Je wilt iets dat de inzending rechtstreeks naar de agent brengt in plaats van een assistent of een stagiair”, zegt redacteur en voormalig agent Fran Lebowitz. “Tonen dat je verbonden bent, doet nooit pijn.”

Jane Doe bij Del Rey Books stelde voor contact met je op te nemen over vertegenwoordiging voor mijn debuutwetenschap fictieroman, Arbormancer.

• Raak niet in paniek als je geen connecties hebt, spring gewoon meteen in je pitch. ga voor de feitelijke weg door de titel, het genre en het aantal woorden te vermelden: drie belangrijke stukjes informatie zijn nu uit de weg.

Ik schrijf om vertegenwoordiging te zoeken voor mijn debuutthriller van 92.500 woorden, Operation Kill.

• U kunt ook proberen de agent vast te houden aandacht door te beginnen met je hook (daarover meer in de volgende stap!).

Tip: vermeld altijd uw genre, aantal woorden en doelgroep ergens in uw zoekopdracht.

Stap 2: een onweerstaanbare haak

” Verkoop het boek, bied er geen excuses voor aan, en weet hoe je de ware betekenis ervan in een paar zinnen kunt samenvatten. ” – Jonny Geller, CEO van Curtis Brown (John le Carré, David Mitchell, Susanna Clarke)

Binnen de eerste paar paginas van een roman moet je maak het voor lezers onmogelijk om je boek neer te leggen.In een vraagbrief moet u het doen met slechts een paar regels. Dit deel van de brief staat bekend als de haak. Je hook moet agenten laten zien hoe jouw boek verschilt van de duizenden anderen in jouw genre. Het zou een geweldig concept kunnen zijn waardoor de lezer zich afvraagt waarom iemand er niet eerder aan heeft gedacht. Kijk maar naar de haak voor Jeff Lindsays Darkly Dreaming Dexter:

Maak kennis met Dexter Morgan, een beleefde wolf in schaapskleren. Hij is knap en charmant, maar iets in zijn verleden heeft ervoor gezorgd dat hij zich aan een andere set regels houdt. Hij is een seriemoordenaar wiens enige gouden regel hem enorm aardig maakt: hij vermoordt alleen slechte mensen.

Een andere geweldige hook zou een intrigerend centraal conflict kunnen zijn, zoals dat in Stephenie Meyers Twilight:

Ongeveer drie dingen Ik was absoluut positief. Ten eerste was Edward een vampier. Ten tweede was er een deel van hem – en ik wist niet hoe krachtig dat deel zou kunnen zijn – dat naar mijn bloed dorstte. En ten derde was ik onvoorwaardelijk en onherroepelijk verliefd op hem.

Dit introduceert niet alleen het genre en de toon (donkere paranormale romantiek), het zet het dilemma van de verteller: ze weet dat ze verliefd is op een man die haar zou kunnen vermoorden. Wat gebeurt er daarna? Loopt ze in een val? Zal haar liefde de bloeddorst van de vampier overwinnen? Het perfectioneren van je hook kan dagen duren, maar het is zonder twijfel het belangrijkste deel van je pitch.

Stap 3: Schrijf een verleidelijke samenvatting

Nu je de agent hebt “verslaafd”, is het tijd om ze binnen te halen met je synopsis en laat ze je manuscript opvragen.

“De synopsis moet dienen om een agent echt in je boek te interesseren”, zegt Erin Young, een literair agent bij Dystel, Goderich & Burret. “Denk hier eens over na alsof u” de achterkant van uw boek schrijft voor toekomstige lezers. ” Dit is uw kans om wat licht te werpen op:

• De plot
• De hoofdpersonen
• De centrale vragen of conflicten die uw verhaal sturen

Laten we, in navolging van Erins suggestie, naar de achterkant van Gillian Flynns Gone Girl kijken en zien hoe de blurb deze punten behandelt.

Op een warme zomerochtend in North Carthage, Missouri, is het de vijfde huwelijksverjaardag van Nick en Amy Dunne. Cadeautjes worden ingepakt en reserveringen worden gemaakt wanneer Nicks slimme en mooie vrouw verdwijnt. Man-van-het-jaar Nick doet zichzelf geen plezier met ineenkrimpend dagdromen over de helling en vorm van het hoofd van zijn vrouw, maar passages uit Amys dagboek onthullen dat de perfectionist van het alfameisje iedereen gevaarlijk op scherp had kunnen zetten . Onder toenemende druk van de politie en de media – evenals Amys fel liefhebbende ouders – paradert de gouden jongen van de stad een eindeloze reeks leugens, bedrog en ongepast gedrag. Nick is vreemd genoeg ontwijkend, en hij is absoluut bitter – maar is hij echt een moordenaar?

Met iets meer dan 100 woorden legt deze synopsis de plot uit, geeft een indruk van twee meerlagige karakters, en laat ons achter met de vraag die als motor van het boek dient: heeft Nick zijn vrouw vermoord? Zonder een groot mysterie in het midden van je boek, kun je nog steeds een aangrijpende cliffhanger opbouwen door het centrale conflict en de inzet te definiëren. Hoge inzetten helpen je lezers te investeren in je personages en verhalen; zonder hen hebben we geen reden om ons zorgen te maken uit het resultaat van je boek. Zorg er dus voor dat de brieflezer weet wat uw hoofdrolspelers kunnen winnen of verliezen.

Tip: uw hook en synopsis zouden ongeveer 50% van uw brief. Dat zijn maximaal 150 of 200 woorden.

En nu het moeilijke gedeelte voorbij is, laten we het over jou hebben: de auteur.

Stap 4: onthul uw referenties en uw publiciteitskennis

Volgens de samenvatting moet u een agent over de rand duwen met uw bonafide vaardigheden als schrijver. Tenzij het relevant is voor het boek, mag u uw dagelijkse baan of uw geboorteplaats niet vermelden. Het is veel beter om je te concentreren op je publicatiegeschiedenis:

• Zijn er korte verhalen gepubliceerd?
• Heb je schrijfprijzen of wedstrijden gewonnen?
• Ben je afgestudeerd aan een creatief schrijfprogramma?
• Heb je schrijfconferenties, workshops of retraites bijgewoond?

Als je geen schrijfkrakers hebt per se is het oké om te zeggen: “Ik woon in Poughkeepsie met mijn vrouw en drie kinderen. Dit is mijn eerste roman.”Je kunt ook je inspiratie voor het schrijven van dit boek vermelden, of aangeven waarom je de enige persoon bent die dit verhaal recht kan doen:” Ik werd geïnspireerd om Bad Teacher te schrijven door mijn tien jaar ervaring met lesgeven in staatsgevangenissen, in mijn thuisstaat van Missouri. ” Houd het bij twijfel simpel! Laat ook zien dat u een goed geïnformeerde uitgeverij gaat worden met kennis van de markt. Een geweldige manier om dat te doen is door vergelijkbare titels te identificeren. Daar zegt u dat uw boek “het bovennatuurlijke gevoel van Jonathan Strange & Meneer Norrell met de donkere feministische inslag van Sarah Waters Fingersmith.” Je wilt de agent laten denken: “Ooh, ik vind die boeken leuk! Misschien vind ik deze ook leuk.” Vergelijk je manuscript echter niet met:

• Mega-succesvolle boeken. Je hebt waarschijnlijk niet de volgende Harry Potter.
• Mega-obscure boeken. Dat zullen ze niet onder de indruk zijn, ze “zullen gewoon verbijsterd zijn.
• Boeken die te verschillend zijn. “High Fidelity meets War and Peace” schetst een raar beeld.

Als je een populaire blogger bent of veel volgers op sociale media hebt, breng het dan ter sprake! Zo weten agenten dat je met een ingebouwde fanbase. Laat ze nogmaals zien dat u dit als een professional benadert en dat u kunt helpen uw boek tot een succes te maken.

Stap 5: personaliseer de brief voor elke agent

“U kunt zien wanneer de brief slechts een algemene kopieer- en plakopdracht is”, zegt Amy Bishop, een agent bij Dystel, Goderich & Bourret. Het geeft aan dat de auteur geen onderzoek heeft gedaan naar de agent of het bureau waarnaar ze vragen. Personalisatie is cruciaal: zonder deze informatie is uw brief gewoon spam. De gemakkelijkste manier om uw vraag een persoonlijk tintje te geven, is door te verwijzen naar de bestaande klanten van de agent. U zou iemand die gespecialiseerd is in prentenboeken anders behandelen dan iemand die gespecialiseerd is in R-rated thrillers, per slot van rekening.

Ik ben een grote fan van uw cliënt, Michael Chabon. De setting van The Yiddish Policemens Union had een grote invloed op mijn roman.

Of als je er een beter wilt doen, verwijs dan naar iets dat de agent heeft in het openbaar geschreven of gezegd.

Ik zag uw presentatie vorig jaar op de Literary Writers Conference. Uw opmerkingen over het gebrek aan vrouwelijke hoofdrolspelers in fantasy-fictie resoneerden echt met mij. Mijn boek is gedeeltelijk een poging om dat evenwicht te herstellen.

Leg het niet te dik op. Laat gewoon zien dat je erover nagedacht hebt en moeite om te kiezen welke agenten je vraagt.

Stap 6: Proeflees alles wat je hebt geschreven

Vergeet deze stap niet, want het is erg belangrijk. Voordat je het een dag noemt, neem je de brief nog eens door en controleer je driemaal of je de volgende details over je boek hebt opgenomen:

• Titel
• Genre
• Publiek
• Aantal woorden
• Samengestelde titels

Vraag een vriend om alles te lezen om er zeker van te zijn dat je spelling, grammatica, en interpunctie is allemaal goed.

Stap 7: bedank de agent en teken af

Geen gedoe, geen gedoe.

Bedankt voor uw tijd en aandacht. Ik hoor graag van u.

Met vriendelijke groet,

Uw naam

Overdrijf de einde. Probeer niet om een afspraak te maken of hen te vertellen hoe geweldig het zou zijn om samen te werken. Bedank ze gewoon en meld je af!

Nu hebben we zojuist veel informatie naar je toe gegooid. Als het veel lijkt om te absorberen, hoeft u zich geen zorgen te maken: we hebben een infographic-checklist gemaakt om u te helpen alles te onthouden.

Controlelijst: hoe u een querybrief schrijft

Voorbeelden van zoekbrieven

Als je je afvraagt hoe je dit allemaal moet doen, hebben we ook een paar voorbeelden van vraagbrieven bedacht voor degenen die een concreter idee willen van wat ze moeten schrijven. Nogmaals, geen twee vraagbrieven zijn hetzelfde, maar deze voorbeelden zouden enkele nuttige richtlijnen moeten bieden om u op het goede pad te helpen. In een voorbeeld wordt een historische roman gepraat, een sciencefictionroman en een psychologische thriller, zodat u kunt zien hoe zoekbrieven voor verschillende genres kunnen verschillen.

Romaanse vraagbrief

Geachte mevrouw Montgomery,

Ik zoek vertegenwoordiging voor mijn historische roman van 80.000 woorden, Fire and Silk: een stomende verboden romance die zich ontvouwt tegen de spannende achtergrond van de Amerikaanse revolutie. Dit boek is een vervolg op mijn vorige roman, Midnight Rose, die vorig jaar op de shortlist stond voor de Katie Fforde Debut Romantic Novel Award.

De vurige helft van Fire and Silk, smid Joseph Ramsey, is nooit geïnteresseerd geweest in lieveheersbeestjes – hij heeft ook geen tijd om hen te achtervolgen, van zonsondergang tot zonsopgang aan het werk om zijn opdrachten te vervullen en heimelijk het Continentale leger te bevoorraden met wapens. Maar wanneer Joe Elizabeth Davis ontmoet, een jonge vrouw die naar hem toe komt met een ongebruikelijk verzoek, wordt hij geslagen door haar opvallende uiterlijk en sprankelende humor. Zozeer zelfs dat hij gratis instemt met haar verzoek.

Het enige probleem is dat Eliza net verloofd is – met een Britse officier, niet minder. Maar te oordelen naar wat ze van Joe wil, begint het niet erg gunstig. En terwijl de verbinding tussen de smid en de dame als gloeiend heet ijzer opwarmt, komt Joe in het kruisvuur terecht … op meer manieren dan die.

Fans van de verhalen van Alyssa Cole en Hamilton zijn er zeker van om hun oplossing te vinden in deze verleidelijke romance uit het koloniale tijdperk. Ik heb het afgelopen jaar van mijn leven onderzoek gedaan naar de Revolutionaire Oorlog, naast een MA in Amerikaanse geschiedenis van Ashland University, dus lezers zullen niet teleurgesteld zijn door de historische strengheid.

Wat betreft mijn schrijfreferenties, Behalve dat ik finalist ben voor die RWA-prijs, heb ik verschillende korte verhalen gepubliceerd met HarperCollins Escape Publishing. Ik werk momenteel ook aan de volgende aflevering in mijn serie “Revolutionary Lovers”, getiteld A Touch of Fancy. Deze, die zich afspeelt in het achttiende-eeuwse Frankrijk, vertoont enige thematische gelijkenis met de geschriften van uw cliënt Claudette Sauvageot, die ik absoluut aanbid .

Hartelijk dank voor uw aandacht, mevrouw Montgomery. Ik kijk ernaar uit van u te horen.

Met vriendelijke groet,

Vivian Day

Sciencefiction-vraagbrief

Geachte meneer Osbourne,

Ik schrijf om vertegenwoordiging te zoeken voor mijn sciencefictionroman van 120.000 woorden, Elysium Dying. Het betreft een dystopische samenleving in een niet zo verre toekomst die niet alleen is geteisterd door massale onvruchtbaarheid, maar ook door een buitenaardse invasie die al het bestaande leven dreigt weg te vagen. Je zou het kunnen zien als PD James Children of Men meets Orson Scott Cards Speaker for de doden.

De hoofdrolspeler van Elysium Dying is de zestienjarige Hazel Windrow, een van de jongste mensen die in leven zijn sinds de Peruaanse griep toesloeg vijftien jaar geleden, waarbij 50% van de wereldbevolking omkwam en de rest onvruchtbaar achterliet. De mensheid is min of meer in het reine gekomen met hun onvermijdelijke uitsterven en wordt nu geconfronteerd met de dubbele klap dat dit veel eerder gebeurt dan verwacht – met de komst van een buitenaardse kolonie die vastbesloten is om iedereen in zicht te doden.

In totaal de chaos, alleen Hazel (zelf een liefhebber van klassieke sciencefiction) ziet het verband tussen de ziekte en de invasie, en weet dat de buitenaardse wezens niet zo kwaadaardig zijn als ze lijken. Maar nu de elektriciteitskabels zijn uitgevallen, kan ze haar theorie op geen enkele manier aan de hoger opgeleiden overbrengen … en toch is er geen reden om te denken dat ze haar zouden geloven. Dus vertrekt ze naar Washington, DC – niet om de regering te confronteren, maar de buitenaardse wezens zelf, die het Pentagon en het Witte Huis hebben overgenomen.

Elysium Dying is mijn eerste volledige roman, maar ik heb een MFA van Temple University, waar ik studeerde onder de voogdij van Nebula Award-winnaar Samuel R. Delany. Ik heb ook verschillende korte fictiewedstrijden gewonnen die werden georganiseerd door de SFWA, en onlangs heb ik die werken gebundeld in een bloemlezing getiteld The Fall of Dawn, die ik in eigen beheer heb uitgegeven onder het pseudoniem Jocelyn Rice.

Mr. Osbourne, ik begrijp dat je veel opkomende jonge sciencefiction-schrijvers vertegenwoordigt, zoals Russell Fleming en Mina Morrell, en ik zou het geweldig vinden om mezelf tot hun gelederen te rekenen. Flemings The Blue Abyss is een bijzondere inspiratie voor mij geweest, zoals u wellicht kunt zien aan de hand van mijn manuscript.

Ik kijk in ieder geval uit naar uw antwoord en dank u voor uw tijd en aandacht vandaag.

Met vriendelijke groet,

Samantha Jackson

Thriller-vraagbrief

Geachte mevrouw Brooks,

The Woman in the Black Saloon begint met een vreselijke dood: een veehouder gewurgd door zijn eigen lasso. Maar wanneer de forensische politie schoon terugkomt, heeft de politie geen enkele aanwijzing. Flits vooruit naar een jaar later, en niet alleen de vreemde moord blijft onopgelost, maar de slechte publiciteit eromheen heeft de toeristeneconomie van de stad vernietigd.

Betreed Jesse Foster, eigenaar en enige overgebleven barman in de Lone Star Saloon. Ooit een bloeiend lokaal bedrijf en toeristische attractie, heeft Lone Star opgedroogd met de rest van de stad – en Jesse is het zat om te wachten tot de dingen beter worden. Hij neemt het heft in eigen handen en ontdekt al snel wat de po luizen hebben zich voor het publiek verstopt en realiseert zich dat hij misschien zelf de sleutel van deze angstaanjagende zaak in handen heeft: een vage herinnering aan een mysterieuze vrouw in zijn bar, enkele uren voordat die boer op brute wijze werd gesmoord.

Woman in the Black Saloon, mijn debuutroman, is een psychologische thriller van 100.000 woorden.Dit verhaal bevat alle duistere stadsgeheimen van een Gillian Flynn-roman met een kenmerkende zuidwestelijke draai, want het gaat over een klein stadje in Texas dat op zijn kop wordt gezet door een verwrongen, op het westen geïnspireerde moord. Het zou breed in de smaak moeten vallen bij fans van allerlei soorten spanning, van klassiek moordmysterie tot hedendaagse thriller. Ik ben ook al begonnen het onder mijn eigen fans te promoten – ik heb een blog over echte misdaad genaamd Crime Time with Detective Jay, dat ongeveer 500 unieke kijkers per maand krijgt . Deze roman is eigenlijk geïnspireerd door een geval waarover ik op de blog schreef (hoewel ik niet zal zeggen welke).

Diana Preston van Chicory Books vertelde me dat je in het verleden soortgelijke titels hebt vertegenwoordigd , dus ik hoop dat het je interesse kan wekken! Tot slot wil ik nog zeggen dat ik een groot bewonderaar ben van de Gun in the Grave-serie van uw cliënt Genevieve Moore. Voordat ik je onderzoek deed, wist ik niet wie haar vertegenwoordigde, maar geloof me dat ze een enorme invloed op mijn eigen werk heeft gehad. Geef haar alsjeblieft mijn grootste complimenten, als je wilt. En heel erg bedankt voor je aandacht.

Mijn allerbeste,

Jeremy Baker

PS – al deze (helaas denkbeeldige) titels kwamen uit onze geweldige generator voor boektitels! Bekijk het als je nog steeds een titel nodig hebt, of als je “gewoon nieuwsgierig bent om te zien wat er naar boven komt.

Ontvang een professionele beoordeling van de brief met vragen

Natuurlijk kan de weg naar het opstellen van de perfecte zoekbrief een mijnenveld blijken te zijn – schijnbaar onschadelijke zinnen kunnen rode vlaggen in de ogen van een agent veroorzaken. Dus hoe kunt u garanderen dat uw brief op iedereen schiet cilinders?

Door een beoordeling van een sollicitatiebrief te krijgen van een Reedsy-professional. Veel van de redacteuren in ons netwerk zijn op een bepaald moment in hun carrière acquisitie-editors en literaire agenten geweest. Hun expertise en begrip van wat agenten zoeken kan een groot verschil maken wanneer u probeert op te vallen tussen de rest.

Reedsy-professionals rekenen meestal tussen $ 50 en $ 150 voor deze service: niet veel, gezien hoeveel tijd je al hebt besteed uw manuscript naar deze fase brengen.

Deze paar honderd woorden kunnen uw schrijfcarrière bepalen. Er is waarschijnlijk een agent wie zou het geweldig vinden om met je samen te werken, maar dat zal niet gebeuren, tenzij je ze overtuigt om een gokje te wagen met je boek.