Wildlife Medical Clinic at Illinois
Weasels
Disse små skapningene er en av de minste og hardeste levende rovdyrene i Midtvest-området. Størrelsen varierer fra 6-9 tommer, men med sin hastighet, smidighet og skarpe tenner og klør er den i stand til å ta ned byttedyr som er mye større enn seg selv. På grunn av den lille størrelsen og den aktive livsstilen spiser denne arten vanligvis mellom 40-60% av kroppsvekten hver dag, og feirer på små byttedyr som mus, rotter, chipmunks, voles, etc. Vesler jakter også i pakker, etter etablerte jaktruter ; de vil jakte på gnagere langs nevnte ruter ved å snike seg inn og jakte på gnagere i hulene sine.
Om vinteren i nord, hvor det blir veldig kaldt og har mye snø, skifter frakkene fra sommerbrunt til vinter hvit. I sør, der det holder seg relativt varmt og ikke mottar mye (hvis noen) snø, forblir pelsfargen brun. Den eneste gangen dette blir et problem, er snø igjen og igjen midt i sesongmessige endringer. Men bortsett fra de gangene, hvilken innovativ måte å forbli et topprovdyr i forskjellige årstider!
Minks ligner veldig på vesler. Det er to arter, American Mink og European Mink. Amerikaneren er den største av de to, veier i gjennomsnitt 1150 gram og måler i gjennomsnitt 58 inches i lengde. Til sammenligning er europeiske minker omtrent halvparten av den størrelsen, veier i gjennomsnitt 590 gram og måler i gjennomsnitt 35 inches i lengde. Minker lever vanligvis nær vannmasser, og lever i huler og gravhuller som de graver selv.
De er en antisosial art, som bare samhandler med hverandre når det er parringssesong. Minks parrer seg om våren, og har en gjennomsnittlig svangerskapsperiode på 53-58 dager. Et kull inneholder vanligvis 3-8 sett, som blir avvent 6-10 uker. American Minks går av seg selv mellom 6-10 måneder, og European Minks er alene mellom 2-4 måneder. Seksuell modenhet forekommer mellom 10-12 måneder.
Mink er kjøttetende og voldsomme jegere, og tar ned byttedyr som er mye større enn seg selv. De spiser kaniner, ekorn, vannfugler, fugler, chipmunks, slanger – alt det er i stand til å ta ned. De vil til og med spise fisk, og er utmerkede svømmere, takket være svømmehud og vanntett pels.